Lettres des 13 janvier et 26 avril 1718. Ibid

voisinage de cette ville et à extraire du minerai de fer dans un rayon de deux lieues'.

François Thomas, de Sainte-Marie-aux-Mines, « ingénieur et machiniste en chef», sollicita et obtint privilège pour vingt ans de tirer du marbre, à charge de « vendre et distribuer ledit marbre à un prix moindre du quart que celui qui vient des pays étrangers, d'indemniser les propriétaires des terres où il en fera la recherche et où il en fera tirer, et qu'après ledit temps de vingt années expiré les carrières de marbre appartiendront de plein droit à notre domaine, comme aussi il ne pourra prétendre empêcher nos sujets d'en prendre et acheter ailleurs2 ». François Thomas put également, aux mêmes conditions, exploiter les carrières d'ardoise qu'il découvrirait dans Tétendue des duchés, mais il ne s »mble pas que cette double entreprise ait donné d'excellents résultats3.

La Lorraine était déjà l'un des pays les plus riches en sel, et la production annuelle doubla presque sous le règne de Léopold. « Les eaux des puits de Dieuze, de Château- Salins et de Rosières, écrit M. d'Audiffret*, sont de différents degrés de salure; celle de Dieuze, qui est la plus abondante, rend de quinze à seize livres de sel par cent, l'eau de Château-Salins en donne douze, et celle de Rosières5

1. Lettres du 31 mai 1719. Ibid., B, 145. — A la mort de Léopold, un comptait 42 forges en Lorraine, 11' dans le Barrois; les principales étaient celles do Moyeuvre, Lill'ol-le-Grand, la Burgonce, le Bouchot, Bains, Plombières.