Ibid., B

3. Léopold fit travailler à ces mines en 1699, mais il ne lira de la clé-

1708 à Bernard Hucherre, avocat à La cour et géographe ordinaire île Léopold, demeurant à Remiremont, Lequel B'engagea à rendre annuellement à La Monnaie au moins 10,000 Livres de cuivre rosette, moyennant 20 sols par livre; le duc lui faisait, l'avance de 2,500 livres par quartier. Hucherre ne put tenir son engagement et se trouva redevable envers Léopold de sommes assez fortes; pour se libérer, il obtint qu'on lui abandonnât à perpétuité les mines du Thillot et celles qu'il pourrait découvrir dans les environs1. Au même moment, trois marchands de Strasbourg obtenaient également, à titre perpétuel, la concession des mines de Sainte-Marie « pour les rétablir et faire travailler ainsi et comme ils pourraient mieux2 ».

Telle était la pauvreté des mines de cuivre que Léopold renouvela en 1711 la défense, portée par ses prédécesseurs, d'exporter « aucuns métails en lingots, non façonnés et hors d'œuvre », attendu que l'on avait peine à se procurer le cuivre nécessaire à l'hôtel de la Monnaie3. C'est seulement dans le cas où la production dépasserait les besoins de l'État que les particuliers pouvaient être autorisés à vendre le précieux métal à la « fonderie et batterie de cuivre », dont Léopold avait permis l'établissement à Tomblaine4.

Après la chute de la compagnie de commerce à laquelle avait été concédée à perpétuité la propriété incommutable de tous les gisements découverts ou à découvrir, Léopold afferma, pour trente ans d'abord, puis pour cinquante, les

pense qu'il y fit qu'une cafetière qu'il disait en plaisantant lui coûter 10,000 écus. Mémoires sur le duché de Lorraine, fa 194. — En 1706, les travaux entrepris dans ces mines coûtèrent 24,908 livres; en 1707 et en 1708, on de'pcnsa à peu près la même somme. Archives de Meurthe-et- Moselle, B, ir>75; Lepage, op. cit., p. 2i;o, note, i. Lettres du 12 novembre I7iô. Lepage, p. 312.

2. Lettres du 18 mars 1715. Archives de Meurthe-et-Moselle, fi, 137.