Lettres du 5 févrior 1722, B

l'oi'i LATION, AGRICULTURE, [NDUSTRIE, COMMERCE. 583

raine avait de bonne heure délivré dos commissions de salpêtriers, qu'il révoqua par L'édit du 11 octobre L698,

à la suite des remontrances que Lui firent ses sujets : ceux-ci redoutaient « de très grands dommages et vexations pour les recherches du salpêtre, soit à cause des franchises dont les salpêtriers jouiraient à leur surcharge, soit par la ruine qu'ils cuisent dans leurs bâtiments, faisant de grandes ouvertures proche les fondements, et négligeant de les réparer; étant de plus obligés de les loger, de leur fournir du bois dans leurs bois communaux qu'ils dégradent impunément, et même de faire les charrois pour le transport de leurs meubles, ustensiles et salpêtres, à très vil prix, et dont ils savent encore éluder le payement1 ».

Le sieur Joseph Willemin de Heldenfeld obtint, par lettres du 22 décembre 1698, la manufacture des poudres et salpêtres, à condition de n' « incommoder aucunement » les sujets du prince, et de ne fouiller ni leurs maisons ni leurs autres bâtiments. Il devait fournir tous les ans dans les magasins du duc, et gratis, 200 livres de poudre fine pour la chasse, et 800 livres de poudre à canon ; le surplus lui était payé, la poudre fine à raison de 1 franc barrois la livre, et la poudre à canon 8 gros. Mais il ne semble pas que ce grand personnage — il était en même temps qu'industriel « commissaire des troupes, introducteur des ambassadeurs et maître des cérémonies » — ait tenu ses engagements. D'ailleurs il lui était difficile de mener à bien toutes les entreprises qu'il commençait en même temps : il se proposait, outre la fabrication des poudres, d'établir une manufacture de maroquins de toute couleur « dans la même perfection en beauté et bonté » que ceux qui venaient du Levant, une manufacture de