Saint-Simon, III

5. Ibid., XI, 2. — « Le futur évoque de Toul, raconte encore Saint-Simon, (III, 235!, étant allé tout jeune homme, et presque au collège, voir son père à Nancy, ce fut à qui le louerait le plus. Le père, qui était galant

portrait est flatteur, comparé à celui que Madame nous en a laissé : « Le cardinal de Bissy est laid ; il a la mine d'un paysan bien lourd ; il est lier, méchant et faux, plus dissimulé qu'on ne saurait l'imaginer, flatteur jusqu'à la fadeur; on voit sa fausseté dans ses yeux ; il a des moyens, mais il ne s'en sert que pour faire du mal... Le Bissy ressemble au Tartuffe comme deux gouttes d'eau ; il en a toutes les manières1. »

Destiné dès son enfance à l'église, Henri de Bissy fut pourvu de l'abbaye de Noailles à l'âge de douze ou treize ans2, et devint, jeune encore, docteur en Sorbonne ; le crédit de son père lui fit donner en 1687, — il avait alors trente ans, — l'évêché de Toul, vacant par la mort de M. de Fieux. Les différends de Louis XIV avec le pape Innocent XI retardèrent pendant cinq ans l'envoi de ses bulles, mais M. de Bissy n'en administra pas moins son diocèse avec les pouvoirs du chapitre qui le fit son grand vicaire. Actif et intrigant, il s'était ménagé à Versailles assez d'influence pour que le roi chargeât son représentant à Rome, le cardinal de Janson-Forbin, de solliciter du pape le gratis des bulles : « Sa Sainteté, lui écrivait le cardinal, le 19 février 1692, vous a accordé par un bref in forma camerse une diminution de la moitié de votre taxe, ce qui est une grâce fort particulière, et dont les cardinaux ont fort murmuré, car ordinairement les gratis ne s'accordent que par suffrages dans le consistoire, ce qui vous aurait été presque impossible d'obtenir. Je crois que vous aurez sujet d'être content, puisque c'est là ce que vous souhaitiez, et je sens une joie très sensible d'avoir pu dans

homme, bon citoyen et vrai, s'en impatienta : « Vous ne le connaissez pas, « leur dit-il ; voyez-vous bien ce petit prcstolet-là qui ne semble pas savoir «l'eau troubler, c'est une ambition effrénée, qui sera capable, s'il peut, de « mettre l'Église ot l'État en combustion pour faire fortune. » Ce vieux Bissy n'a eié que trop bon prophète. »

î. Correspondance de Madame, édit. Brunet, I, 214.