EFFETS PRODUITS PAR LA SUBMERSION DES TIGES HERBACÉES

Je commencerai par bien préciser les conditions dans lesquelles j'ai opéré, pour ne pas faire naître l’idée de conclusions qui pourraient devenir inexactes par suite de fausses interprétations ou de genéralisations prématurées.

Quand après avoir déraciné une plante herbacée, en ménageant les organes souterrains, on la renverse el on la maintient suspendue verticalement, de inanière à plonger sa tige dans l’eau et à laisser ses racines dans l'atmosphère; ces dernières se flétrissent et meurent au bout de quelqne temps. Pour empêcher, dans ces circonstances, la prompte dessiccation des raeines et, par couséquent leur mort, on peut avoir recours à divers moyens. Duhamel, comme je l'ai dit plus haut, les entourait de mousse humide. Jai pensé qu'on arriverait au même résultat, Loul en se rapprochant davantage des conditions naturelles de la végétation, en. laissant les racines dans la terre où elles sont nées, et en mouillant cette dernière chaque fois qu’elle deviendrait trop sèche. Partant de cette idée, la disposition que j'ai adoptée dans toutes ces expérien ces est des plus simples. Dans une cloche de verre pleine d’eau et de dimensions variables selon le cas, ou plongeait la tige d’une plante enracinée dansla terre d’un pot soutenu lui-même au-dessus de l’eau, par deux planchettes reposant sur le bord libre du vase. Par là, tout en submergeant la tige, on ne changeait pas le mode de végétation de la racine. Celte dernière continuait à rester dans la terre, qu’on pouvait rendre à volonté plus ou moins humide, el par l'intermédiaire de laquelle elle se mettait en communication avec

l'atmosphère, absolument comme dans les circonstances ordinaires.

Une première série d'expériences a élé exécutée sur des pieds de fèves provenant d’un même semis,

Le 26 juillet 1864, à neuf heures du matin, on a rempli six pots de moyennes dimensions avec du terreau consommé, puis on a enterré 3 grains de fèves dans chacun d'eux.

Dés le 2 août, à quatre heures du soir, c’est-à-dire au bout de sept jours, les tigelles sortaient de terre et commençaient à se redresser et à verdir. A partir du 6 août, on soumit successivement les plantes aux épreuves suivantes.

On détermina d’abord l’action de l’eau ordinaire sur la végétation.

ExPÉRIENCE N° 66.— Le 6 août, à neuf heures du matin, on prend l'un des pots : il contient trois plantes d'une végétation saine et vigoureuse; les Lissus ont une coloration verte bien franche. L'un de ces pieds a développé ses trois premières feuilles; les deux autres en présentent seulement deux complétement séparées et distinctes du bourgeon terminal. Enfin ces tiges ont, à partir du sol des hauteurs, de 0",175, — 0%,105, — 0",10. On renverse le pot de manière à plonger la partie aérienne dans de l’eau ordinaire, puis on place l'appareil derrière et contre une fenêtre où il peut recevoir, pendant la première moitié de la journée, les rayons directs du soleil.

Le 7 aoûl, à cinq heures du soir, on note l’état des plantes.

Les parties submergées se sont montrées aussi sensibles à l’action de la lumière, que si elles étaient restées à l’air. Toutes les feuilles se sont retournées sur leur pétiole de manière à présenter en haut leur face supérieure et les trois tiges, complétement recourbées, sont maintenant verticales et ascendantes, de verticales et descendantes qu’elles étaient au début de l'observation. On laissé en expérience sans changer l’eau.

Le 13 août, à quatre heures du soir, ces plantes offrent les parlicularités suivantes. Les tiges et les feuilles sont très-saines et vertes a l'exception d’une feuille qui noireil sur ses bords. L'eau est d’ailleurs restée limpide, et ni elle ni les fèves n’ont de mauvaise odeur. Deux tiges formeut leur cinquième feuille et le troisième pied sa sixième. En outre, sur un premier pied le bourgeon axillaire des

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deux feuilles inférieures s’est épanoui; landis que sur un second, c'est seulement le deuxième bourgeon axillaire, compté à partir du sol, qui s’est ainsi développé et épanouit déjà sa seconde feuille, Seulement cette dernière pousse, s'étant recourbée comme toutes les autres pour reprendre son orientation naturelle, son bourgeon terminal a rencontré la planchetle qui supporte le pot, et depuis lors elle continua de végéter horizontalement.

Ainsi des tissus herbacés ont pu rester sept jours environs au contact de la même eau sans éprouver d’altération sensible, La végétation à continué et présente comme je l'ai vérifié le même degré d'avancement que les sujets laissés à l’air libre ou en toute liberté. Cette particularité est due, très-probablement, à l'air que les tiges absorbaient par leurs régions revenues dans l’atmosphère, après leur retournement. Cependant l'activité végétative a dû se ralentir notablement dans leur portion terminale; et, soit par l'unique effet du séjour dans l'eau, soit par suite de la courbure des tiges vers la terre du pot, la séve a été en partie rabattue, comme le prouve le développement prématuré des bourgeons axillaires inférieurs.

Expérience N° 61. — Le 13 août, à trois heures du soir, on prend un second pot contenant, comme le premier, trois pieds vigoureux qui forinent en ce moment leur sixième feuille. Pour éviter, comme cela s’est présenté dans l’expérience précédente, que les axes en se redressant ne sortent en grande partie de l’eau, on les fixe a un tuteur de fer; puis on achève de disposer l'appareil comme pour le n° 66.

Le 24 août, à trois heures de l'après-midi, c'est-à-dire onze jours après le commencement de l’expérience, l’eau n'ayant pas été renouvelée, ni la terre du pot arrosée pendant tout ce temps, on note l’état des plantes.

Les tiges se sont redressées toutes les trois, mais gènées par le tuteur, elles n’ont pas accompli une évolution aussi complète que dans le cas précédent. Chaque pied a continué son élongation sous l’eau, et la portion terminale nouvelle, n'étant plus fixée au fil de fer, a pu obeir à son orientation naturelle et se recourber peu à peu. Au moment où on les examine la pointe de la première tige