PREFACE

du XVIe siècle, Avec quelle inquiétude et quel souci, revenant d’un long voyage au Nord et tout inpihu des œuvres récentes de Walter Scott et de

lord Bypon, je hasardai cette première tentative h Avec quel respect et quelle crainte mon Esgai tut déposé au pied du tribunal de l’Acadéniip française, qui lui donna le prix, en partage avec le travail de l’un de ses plus ingéfïipux ifienK hrps açtuels, M, Patin 1 ♦

J’impyjinn cette seconde Etude telle que jp, l’écrivis alors, — je ne crois pas devoir modifier ce que mes opinipqs çje jeunesse avaient d'in*.

exact, quant a Catherine de Médicjs, prinee$gp

florentine moins cruelle que fine, et embarrassée dans la trame de ses finesses, — ou à la Saint-. Barthélemy, qu’il ne faut pas attribuer à qupl-î ques hommes, encore moins à Charles IX, mais au moyen-age lui-mème, aux nouvelles terreurs et aux vieilles passions de la bourgeoisie.

Les chapitres suivants, consacrés à Brantôme, ce raconteur ingénu et intarissable; — * à Nos-

tradamüs, le prophète de Sarlat; — au terrible

législateur religieux Jehan Calvin et au double

i'KÉKACli.

rôle du Luthéranisme et du Calvinisme ; — contiennent mes opinions fixées et mûries. J’ai rejeté dans un Appendice le résumé chronologique des mouvements intellectuels, travail indispensable, que la forme académique ne pouvait comporter.

Une grande partie de ce volume est consacrée aux recherches philologiques.

Les amateurs de noire belle langue, ceux qui cultivent encore le style comme un Art, me sauront gré d’avoir noté curieusement la naissance des mots et leurs transformations; d’avoir réuni et groupé les vocables perdus depuis le XVIe siècle, et signalé ceux qu’il serait facile de faire rentrer dans le domaine appauvri de la langue nationale.

P111LARÉTE CHASLES.

Institut. 2 Janvier 1848.