Études sur le service de santé militaire en France

Le degrû de perfection du servies de sanlé ni! lilairo donne l'a mesure de l'importaneo attachée à la conservation du so:dal.

LIBRAIRIE DE LA MÉDECINE, DE LA CHIRURGIE ET DE LA PHARMACIE MILITAIRES VICTOR ROZIER, ÉDITEUR,

Rue CniLDEBERT, 1 1 ,

Très !a place Saint-Germain des- Prés,

Bégin a été honoré de la confiance personnelle de plusieurs ministres de la guerre, et notamment de l'illustre maréchal Soult. Membre actif du Conseil de santé des armées depuis 1842 et le présidant depuis 1850, appelé dans les hautes commissions qui ont eu à organiser le service de santé, plusieurs parties de celui des subsistances et du matériel du campement, il suffit de mentionner ici les traits saillants de sa carrière administrative, et quoique cette notice s'adresse plus particulièrement aux médecins militaires, il n'est pas inutile

(1) Quatre notices biographiques sur Bégin ont été publiées :

1° La notice reproduite ici, extraite de la Revue des médecins des armées de terre et de mer, t. 6, p. 252. Cet article a été composé en grande partie sur les notes établies pa^ Bégin pour sa candidature à l'Académie des sciences. On peut donc, en quelque sorte, le considérer comme une autobiographie, dépourvue toutefois de ce style brillant dont l'auteur faisait preuve dans la plupart de ses écrits. Nous avons donné la préférence à ce document à cause de sa grande exactitude ;

2° La Notice sur Bégin, par M. le professeur Legouest, publiée dans la Gazette hebdomadaire, année 1859, p. 255;

3° La Notice biographique sur L.-J . Bégin, par M. Grellois, secrétaire du Conseil de santé, publiée dans le Recueil de Mémoires de médecine, de chirurgie et de pharmacie militaires, t. 1er (3e série;; p. 459;

4° Le professeur Bégin, notice historique lue à la réunion générale de la Société de médecine de Strasbourg, par M. Herrgott (Gazette médicale de Strasbourg, 19e année, 1859, p. 109).

Peut-être un éloge officiel de Bégin viendra-t-il clore la liste de ses biographies, si, comme on peut l'espérer, l'éloquent secrétaire de l'Académie de médecine satisfait aux vœux légitimes que formula M. Michel Lévy, son élève et son ami, en informant l'éminente compagnie, dans la séance du 19 avril 1859, de la perte regrettable qu'elle venait de faire de l'un de ses membres les plus distingués.

VI NO'JICE SUR BËGIN.

de rappeler quelles sont les attributions importantes et multiples du service de santé et de ses principales divisions hiérarchiques.

Le service de santé de l'armée touche à tout ce qui concerne la vie du soldat, considérée individuellementet collectivement.

Dès l'origine de l'existence militaire, dans les conseils de recrutement, l'officier de santé militaire détermine si le jeune homme appelé est apte à la carrière des armes.

A partir de ce début, le service de santé suit le soldat dans toutes les positions de la paix et de la guerre : il règle les conditions hygiéniques de ses habitations, de son habillement, de sa nourriture,, de ses exercices, il indique les précautions de prophylaxie contre les affections endémiques, épidémiques ou contagieuses que les circonstances où il se trouve peuvent commander ; il institue et applique les traitements que réclament les maladies et les blessures; il juge des cas qui peuvent exiger la suspension du service, par congé de convalescence, de mise en non-activité, de réforme, etc.; enfin, lorsque les militaires doivent quitter définitivement les drapeaux, par suite d'infirmités ou de mutilations, c'est encore le service de santé qui détermine, par ses appréciations, les quotités de pensions destinées à assurer leur subsistance et leur bien-être.

Les médecins inspecteurs ont mission de constater, pendant leurs inspections annuelles, l'exécution de toutes les parties du service, et d'adresser au ministre les observations qu'elles peuvent leur suggérer.

Le Conseil de santé des armées, dans lequel Bégin a remplacé le baron Larrey, est chargé de surveiller et de diriger, en ce qui concerne l'art de guérir, toutes les branches du service de santé et d'éclairer le ministre sur toutes les questions qui s'y rapportent. Il entretient,

NOTICE SUR BÉGIN. Vil

a cet effet une correspondance suivie avec les officiers de santé des hôpitaux et des corps de troupes et avec les officiers de santé en chef des armées.

Il donne son avis sur toutes les questions qui lui sont renvoyées par le ministre, et propose toutes les améliorations qu'il juge susceptibles d'être introduites dans le service.

Les travaux de Bégin ne sont restés étrangers à aucune partie de ce programme.

I. C'est d'après ses vues que l'enseignement des officiers de santé de l'armée a été réorganisé en 1836, Jusque-là quatre hôpitaux d'instruction, à Paris, à Metz, Lille et Strasbourg, fonctionnaient isolément ; la durée du séjour des élèves n'y était pas fixée; les cours manquaient d'une répartition méthodique et progressive.

Bégin établit un roulement entre les trois écoles de Metz, Lille et Strasbourg, et celle de Paris, qui reçut le titre d'hôpital de perfectionnement.

Les conditions d'admission dans les trois premières furent déterminées par des programmes réguliers ; les élèves y furent classés en deux divisions, et y suivirent des cours afférents à chacune d'elles. Après deux années, ils passaient à l'hôpital de perfectionnement, où ils recevaient le complément d'instruction en rapport avec le grade et les fonctions qui les attendaient.

La scolarité durait trois ans ; pendant la dernière année, les élèves provenant des trois écoles élémentaires étaient réunis au Val-de-Grâce, où ils trouvaient une unité de doctrine et de pratique indispensable dans les conditions militaires. A chaque échelon de cette scolarité, les sujets incapables étaient éliminés, et ces deux conditions, d'une carrière assurée après trois ans, et dîme instruction régulière et surveillée, sauvegardaient les intérêts des familles et de l'armée.