A LONDRES, CHEZ U. BAILLIÈRE, 219, REGENT-8TREET

A MADRID , CHEZ C. RAII If BAILLIÈRE , LIBRAIRE. CALLI DEL PRINCIPE, R' II.

AVANT-PROPOS

Le 1 7 février i 84 g, l’Assemblée nationale, saisie d’une proposition d’un de ses membres, tendant â rendre exécutoire le décret du 3 mai 1848, relatif au corps des officiers de santé militaires , adopta l’ordre du jour motivé suivant :

« L’Assemblée invite M. le ministre de la guerre à renvoyer sans retard au conseil d’État le règlement destiné à assurer l’exécution du décret du 3 mai 1848, et passe à l’ordre du jour. »

Immédiatement après la proposition de cet ordre du jour, et avant le vote , M. de Rancé , voulant préciser exactement l’esprit et . la portée de la décision qui allait être prise, s’exprima ainsi: « 11 èst bien entendu que l’Assemblée n’entend pas arrêter l’exécution du décret, et que l’Assemblée en adopte au contraire tous les principes. »

Cette observation préliminaire de M. de Rancé, n’ayant été Suivie d’aucune réclamation , doit être considérée comme l’expression de la volonté souveraine de l’Assemblée constituante.

Cependant, la question soumise aux délibérations du conseil d’État semble se compliqüer plus que le vote de l’Assemblée nationale ne portait à le supposer : si ce que l’on dit généralement est vrai, il s’agirait, non seulement de réviser le règlement, afin,

(1) Moniteur du 18 février 1849, p. 543 .

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AYANT-PROPOS

s’il y a lieu, de le compléter et de le mettre en harmonie avec la législation existante, mais de réformer le décret lui-même, qui fait partie de cette législation.-

Dans cette situation grave, personne ne s’étonnera que des officiers de sauté , fidèles aux traditions transmises par d’illustres prédécesseurs, en ce qui touche les intérêts du service et de l’armée, s’adressent aux pouvoirs de l’État et à l’opinion publique, afin de les éclairer. Tous les hommes qui cherchent sincèrement la vérité, et qui veulent un progrès réel, applaudiront, sans aucun doute, à cette entreprise.

Quant à l’auteur de ces études, il n’a pas cru faire acte de témérité en les écrivant. Trente-six années de service militaire effectif, dont quatre ans dans la garde impériale, pendant les dernières campagnes de l’empire ; son passage par les divers degrés de la hiérarchie, dans les hôpitaux militaires, et plus particulièrement dans les hôpitaux d’instruction et de perfectionnement, depuis les grades de sousaide et d’aide-major, jusqu aux fouctious de professeur et d’officier de santé en chef; l’exercice du professorat pendant plusieurs années dans une faculté de médecine, et, à ce titre, la présidence des jurys médicaux; une participation active, dans plusieurs circonstances, à des travaux importants sur l’organisatiou de la médeciue civile et militaire; enfin, sa présence au conseil de sauté, et des iuspections multipliées, en France et en Afrique, tels sont les antécédents qui lui out semblé pouvoir justifier SOU intervention dans le débat actuel.

AVANT-PROPOS

VH

Quant aux intentions qui font animé, elles ressortiront de la lecture même de Ces études. Il a cédé au sentiment de cë qu’il croit un devoir impérieux, dans une circonstance suprême, où il s’agit, sous le nom de service de santé militaire, d’une question des plus graves d’humanité, et d’un des éléments de la gloire nationale.

N’ayant jamais eu avec le commissariat dés guerres, et, plus tard, avec les membres de l’intendance, que des relations convenables, et souvent affectueuses, aucune pensée hostile ou amère à leur égard ne s’est présentée à sou esprit; il ne s’est occupé qne des institutions et de leur influence sur la bonne exécution du service, la cohservation du soldat et le bien-être des malades. 11 espère que la publication de réflexions et d’appréciations, bien souvent exprimées d’ailleurs de vive voix et par écrit, n’affaibliront pas des amitiés qui lui sont précieuses.

Les détails du service de santé de l'armée sont

généralement peu connus, même des personnes qui s’occupent avec le plus d’application et de succès des affaires publiques. D’une autre part, dans les discussions soulevées depuis vingt ans, à l’occasion de la réforme tant sollicitée de ce service , on s’est trop souvent contenté d’études imparfaites, et d’arguments ou d’objections, qui, ne reposant pas sur l’ensemble des faits, n’avançaient que peu la solution du problème.

Afin d’éviter cet inconvénient, et d’apporter à la discussion des documents sérieux , l’auteur s’est imposé l’obligation d’être aussi complet que possible.