I. — LITTÉRATURE ANGLAISE DU XVIF SIÈCLE

En effet les Anglais du xvii^ siècle ont euxmêmes méconnu Shakespeare, et à ce point qu'il n'est pas nommé dans l'ouvrage d'Addison sur les Poètes anglais. On le connaît, et on le pille, mais il n'est qu'un répertoire anonyme dont chacun se croit maître d'user à son gré et que nul n'imite sans essayer de le perfectionner. On peut faire des remarques analogues sur l'auteur du Paradis perdu^ dont le poème n'a paru qu'en 1667, et vingt ans plus tard on n'en avait pas écoulé 3 000 exemplaires ^. Les Français n'avaient point à faire de la littérature anglaise plus d'estime que les Anglais,