ÉCOLE ITALIENNE (PIERRE DE CORTONE

« Raphaël est la composition expressive....: la seconde o s’applique seulement à l’effet, et met sa principale « attention à remplir agréablement de figures un a grand tableau. » Lanfranc a été l’inventeur de ce genre ; Pierre de Cortone en a été le maître ; il passa en France vers la fin du dix-septième siècle, avec l’exagération que portent les imitateurs dans les défauts de leur modèle. Des poses théâtrales, des expressions tout extérieures , des compositions tout à l’effet , tels sont les défauts qu’on remarque particulièrement dans les tableaux de Jouvenet. Pierre de Cortone leur avait donné la vogue; mais par combien de beautés ne sontils pas dissimulés dans ses tableaux, dans ses fresques dans ses plafonds surtout ! « Cette exacte distribution « qu’à l’aide de l’architecture il sait faire des diffé- « renies parties de sa composition, cette gradation « pleine d’art au moyen de laquelle, par-delà les b nuages, il nous révèle l’immensité des espaces « aériens, cette entière possession de toutes les faces « de l’objet du dessous ( quel possesso del sotto in sù), « ce jeu d’une lumière presque céleste , cette disposi- « tion symétrique des figures, est quelque chose « qui enchante l’œil et enlève l’esprit hors de lui- « même '. » On retrouve une partie de ces effets dans son beau tableau de Sainte Martine; celui dont je

i Lanzi, t. Il, p. 273.