DEUXIÈME PARTIE

taie sans contredit de celles que soulèvent les colonies agricoles, c'est de savoir dans quelle proportion on y moralise les enfants et Ton en fait de véritables laboureurs. Les écoles rurales de la Suisse nous paraissent à cet égard au-dessus de toute comparaison. Pour exemple, nous ne citerons ici que les résultats obtenus à Tasile de Carra ^, que nous avons visité avec le plus vif intérêt et un soin tout particulier.

Depuis 4820, année de la fondation de cet asile jusqu'en 4849, 97 enfants y avaient été admis^ sur lesquels deux y sont morts ; un avait été retiré par ses parents; un renvoyé pour inconduite, uu autre pour maladie incurable; lors de notre visite, il en restait 28.

C'est donc soijLanle-quatre élèves qui étaient sortis de rétablissement après avoir terminé leur noviciat agricole.

Que sont-ils devenus?

Douze se sont placés comme artisans de divers métiers ;

(1) Au moment de meltre soas presse, nous apprenons que Tasiie agricole de Carra n*existe plus ou plutôt quMl sVst transformé. M. Vernet-^Pictet, propriétaire de la ferme, étant mon, l'école a dû se loger ailleurs ; pour les autres raisons et détails de cette phase nouvelle de institution, nous renvoyons le lecteur à la aote F.

ASILEg MftlQOtM DB LA SUISSE. . tIS

Sept, comme régents d'écoles primaires ;

Cinq^ en qualité d^instttuteurs dans les écoles rurôles analogues à Carra;

Quarante sont lal>oureucs, mattres-^valetS) jar* diniers et domestiques des campagnes.

Ainsi, sur soixante-quatre élèves, douée seulement, soit 48 4/2 p. 400, se sont faits artisans dans des professions latérales à Tagriculture. Ce ne sont pas des non-vaUar$ de l'éducation qu'on reçoit à Carra, mais des déviations légères de la vocation qu'on cherche à inspirer aux enfants.

Quarante, obéissant jusqu'au bout à la tendance de Técole, sont devenus laboureurs; soit près des deux tiers du nombre total, ou 62 4/2 p. 400.

Quant aux douée autres, ils sont entrés dans renseignement primaire, maîtres d'école de village, ou instituteurs agricoles. Loin de les compter comme des insuccès, l'administration de Carra les présente, avec raison, comme le couronnement de l'œuvre. Devenu, sans plus de frais, école normale, école de contre-maîtres, l'asile, en même temps qu'il forme |)our l'agriculture des bras vigoureux et honnêtes, dirige vers l'enseignement agricole les intelligences d'élite, assurant de la sorte Texlension et la perpétuité des bienfaits de l'institution.

tl6 DBmUàME PARTIE.

Ces succès sonl dus, en grande partie, à M. Eberbardt, Tnn des élèves les plus distingués de Wehrii. Le zèle et le dévouement que le dii*ecteur de Tasile de Carra apporte dans U^ceompiissement de ses devoirs transforment ses modestes fonctions en un véritable apostolat.

Le choix de remplacement a contribué aussi au succès de cette école rurale : une maison indépendante et qui cependant n^est pas isolée; une cour fermée et pourvue d'eau ; des bâtiments qui servent à loger le bétail et les récoltes ; un train de campagne considérable et bien réglé ; tous les secours et les services éventuels indispensables à un établissement de ce genre ; la facilité d'affermer du terrain, àmesuredeTagrandissementde F institution; le voisinage de la paroisse pour les exercices religieux ; enûn une situation assez proche de la ville pour permettre d'y vendre les produits de la ferme, et assez éloignée pour empêcher les visites des curieux, qui ont toujours de grands inconvénients.

11 nous est impossible de ne pas donner un souvenir aux fondateurs de l'asile agricole de Carra, le comte Pictet de Rocbeniont, le professeur Pictet et M. Henri Boissier-Lefovt. Pour donner une idée juste de la pensée qui a présidé à la création de celte

ASILES AMICOLES M t A SUISSE . ) 1 7

œuvre remarquaMe, nous ne pouvons mieux faire que de plaeer ici quelques lignes empruntées au compte rendu de Tannée >I82&:

c . «... Là, où Téducation des classes pauvres et moyennes de la société n'est pas ce qu'elle devrait être, il y a une guerre sourde et permanente des pauvres contre les riches, finesse offensive d'un côté, défiance trop légitime de Tautre; ceux qui devraient unir leurs efforts dans des vues d'utilité commune, et dans des voies de raison et de vérité, se croisent, se nuisent et s'accusent.

« Le remède à cette maladie sociale doit se trouver dans des habitudes précoces de travail, de subordi* nation, de patience et de persévérance; il doit surtout se trouver, ce remède, dans un sentiment intime et profond de la justice et de la bonté de Dieu, sentiment inculqué dès le bas ftge et associé à la pratique constante des devoirs du chrétien. Il faut que les habitudes religieuses se prennent, que la morale de FEvangile se respire dans les écoles de Fenfance et de la jeunesse, pour que le ciment des sociétés se consolide, pour que la civilisation s'avance avec sûreté et qu'elle devienne durable.

c On n'aurait jamais eu de spécieux prétextes pour calomnier les lumières, si leur diffusion trop sou-

tll DBUXlÈiiB PARTIR.

daine sur la masse ignorante eût pu être ménagée a?ec prudence et accompagnée de l'enseignement pratique de cette morale qui règle le cœur de l'homme et qui dirige les passions de chacun vers le bien de tous •

En résumé, ce qui frappe surtout dans les écoles rurales de la Suisse, ce qui les distingue, c'est l'économie et la simplicité des moyens, avec la certitude et la supériorité des résultats. A meilleur marché que partout ailleurs, on y élève des enfants orphelins, abandonnés ou vagabonds; et, dans une proportion que Ton n'atteint nulle part, on en fait vraiment des laboureurs. D^aider aux progrès de l'agriculture, d^accrottre la richesse territoriale du pays, ce n'est pas ce dont on s'est préoccupé d'abord. Mais, subordonnant la terre à l'homme, le moyen au but, la spéculation à Toeuvre charitable, on s'est appliqué avant tout à former des sujets laborieux, moraux et chrétiens. Le reste est venu par surcroît : en créant des instruments habiles, vigoureux, honnêtes, on a étendu le domaine de l'agriculture, et en guérissant la mendicité héréditaire, on a ralenti, sinon arrêté, le flux des populations de la campagne vers les villes.

Lalibreeipansionde la philanthropie individuelle

ASILRS AMt^OteH ÛB LA SUISSE. tl9

a fondé %l soutenu ces établissements. Pas de sub«ventton donnée par le gouvernement ; la commune, réduite à ses propres ressources, tâche de se suffire à elle-même. Seulement, quelques associations générales, comme la Société d'utilité fédérale, viennent en aide aux besoins et aux essais des institutions particulières, représentant ainsi le concours de la bienfaisance publique avec les efforts de la charité privée.

Le protestantisme existe en Suisse, comme en Hollande, et ce sont les cantons calvinistes qui ont le plus fondé de colonies, notamment celui de Berne, qui sur trente-deux asiles agricoles en compte quatorse« €e n'est donc pas dans la différence des reli-^ gious que Ton doit chercher celle des résultats obtenus. La vieetTéducation de famille, moyen naturel et divin de perpétuer et de moraliser l'espèce humaine ; rrnstinct puissant de la propriété, mobile et ressort de la conservation et du développement de Tindividu ; la liberté et la responsabilité de chacun dans la solidarité Commune, cause et raison de tout progrès intellectuel et moral : tels sont les principes essen^ tiels de toute société, que la religion chrétienne, sous toutes ses formes, promulgue et consacre. C'est à leur mise en pratique, plus ou moins intelligente, plus ou moins complète, que les institutions humaines

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doivent leurs succès et leur durée. Et c^est parce que les établissements agricoles de la Suisse se conforment plus que tous les autres a ces lois supérieures et nécessaires, qu'ils sont plus près que tous les autres de la solution de ce problème moral et économique : Textinction de la mendicité hérédi* taire, et l'éducation professionnelle des enfants orphelins et abandonnés. Nous verrons plus tard comment, avec Ténergie expansive qui le distingue, le catholicisme a développé en France et ailleurs le système des colonies suisses.

Esl-il nécessaire d'insister longuement sur les conséquences d'un pareil mode de colonisation éducatrice? Qui ne les devine et n'en comprend toute la portée?

Celui qui n'a pas de famille n'a pas de patrie; celui qui n'a pas été élevé dans le respect et l'amour de cette autorité vivante qui se nomme le père et la mère ploie difGcilement son esprit et son cœur à rautorilé 4'un chef, de quelque nom qu'on l'appelle. Une éducation qui, en refaisant une famille à Torphelin, retrempe les âmes dans les vertus domestiques, le respect de la vieillesse, la religion des souvenirs, la vénération des supérieurs, importe donc à la tranquillité de l'État et au salut de la patrie.

ASILES AGRlCOLlâS DB LA SUISSE . 221

En un mot, si la patrie est la famille étendue, les vertus du citoyen ne sont que le développement même et le rayonnement des vertus domestiques.

Pour opérer une pareille réforme dans Téducation des enfants pauvres» pour faire produire à cette réforme tous ses résultats, il s'agit moins encore d'argent à débourser que de soins à donner. H faut le concours et les efforts de tous, il faut non^seulement la contribution de toutes les bourses, mais encore et surtout la cotisation de tous les cœurs. Il faut que la charité s'incarne dans les mœurs, dans les actes, dans les institutions, dans la science économique enfin.