Pichot de la Graverie (l. b.J

encore construit. La nef se terminait du côté de la rue du Pontde-Mayenne, vers l'endroit où étaient les fonts baptismaux, transportés aujourd'hui dans le transept, du côté de l'évangile.

Elle avait alors deux travées de moins en longueur. L'espace de terrain qui se trouvait entre la rue et l'église devait servir de cimetière supplémentaire et reçut la bénédiction en même temps que l'église. Du côté du chevet, l'église se terminait vers le lieu où est le grand autel.

Les constructions étaient achevées, le temps était enfin venu où les vœux des habitants du faubourg du Pont de-Mayenne allaient se trouver réalisés, par l'érection de leur église en église paroissiale. Mais la rente dont elle se trouvait toujours chargée pour l'emplacement où elle avait été édifiée, mit de nouveau un obstacle à leurs désirs. Les moyens de la paroisse étaient épuisés, et ne permettaient pas de rembourser les charges qui grevaient la fabrique. La Providence leur envoya un secours inattendu. Guillaume Le Clerc \ jeune homme riche, âgé d'environ vingt-trois ans, fils de Pierre Le Clerc, non encore marié, vint à son aide, mettant à la disposition de la fabrique une somme d'argent suffisante pour lever toutes difficultés. 11 se rendit au Mans avec xMichel Haireau ; par l'entremise de maître Jehan Chantepie, natif de Saint-Melayne et chanoine de Saint-Julien du Mans, il fit l'amortissement de la rente dont était chargé l'emplacement sur lequel l'église de Saint-Vénérand était bâtie.

Le terrain ainsi libéré, il ne restait plus aucun empêchement pour arriver à leur but. Michel Haireau et Guillaume Le Clerc présentèrent une nouvelle requête au grand-vicaire administrateur du diocèse et mirent jour pour la dédicace et la consécration de l'église.

Ce fut le 20 janvier 1521, jour de la fête de Saint Sébastien, martyr, que l'église de Saint-Vénérand fut bénite et consacrée

1. Né en 1498, il épousa Adnette Audouiu. — Cette famille Le Clerc, ancienne et importante à Laval et dans le Bas-Maine, y est connue dès les premières années du XIVe siècle, sous le nom de Le Clerc de la Mazure ; ses différentes branches ont porté les noms de la Jubcrdicre, de la Gaudèche, de Monternault, de Beaulieu, de la Roussière et de la Provôterie. — Georges, chevalier, fut seigneur de Villiers en Jublains (1675). Le vicomte de Terchant, les seigneurs de la Rongôre et de la Gravellc, assistèrent à l'assemblée de la noblesse' du Maine (1789). Les Le Clerc étaient à. cette époque seigneurs de Loiron. Saint-Cyr-le-Gravelais et Ruillé-le-Gravelais. — Armes : d'azur au chevron d'or, surmonté d'an croissant d'argent] au chef d'argent, chargé de 3 molettes de sable (Mêm. généaL, t. I et Cauvin. Armoriai du Maine) (l. b.)

BAINT-MELAYNB ET SÀ1NT-VÉNÉRAND 277

par Jean, évêque de Sisteron *, avec commission spéciale <l<i Guillaume de Hangest. Elle fut mise sous l'invocation de Saint Venérand martyr, donl elle possédait déjà une partie du chef.

Les autels de la Vierge, de Sainte Barbe, de Sainte Anne, de Saint Jean, de Sainte Magdeleine el trois autres dont on ignore les noms ', furent consacrés en même temps. La partie de terrain destinée au cimetière au-devant de l'église fut aussi consacrée.

Une nombreuse assistance fut présente à celle cérémonie. Les noms suivants sont ceux des habitants qui signèrent l'acte de consécration :

Prêtres de la paroisse de Saint-Melayne : Jehan Moreau, premier vicaire, Robert Courbusson, sacristain, Jehan l'Huillier, Jacques Chollet, Jehan Guéret, Jehan Hellant.

Marguilliers : André Hubert, Michel Haireau.

Procureurs: Kobert Manjotin, Jehan le Feuvre, Jehan Boullain, Guillaume le Clerc.

Paroissiens : noble homme François de la Pommeraye, maître Guillaume Martin, licencié es-lois3.

Un contemporain dit qu'il « fut fait de grands mystères à cette consécration. »

Pour perpétuer le souvenir des services que Guillaume le Clerc avait rendus à l'église, les paroissiens fondèrent à perpétuité, avec l'autorisation de Mgr l'évêque du Mans et la permission de Mgr le comte de Laval, un anniversaire de vigiles et messes à diacre et sous-diacre, à être célébré chaque année dans la nouvelle église, aux dépens de la fabrique, pour lui, ses parents et amis trépassés. On lui fit aussi concession d'un banc, au-dessous du chœur, pour lui, sa femme et ses successeurs.

Après l'entier achèvement de l'église, cette concession fut confirmée dans une assemblée de paroisse, composée d'honorables hommes :

Jehan le Bigot, François de Launay, François le Marouiller,

1. Jean Tisserot, dominicain, coadjuteur du cardinal Louis de Bourbon, évêque du Mans (Note de Me Foucher, curé de Saint-Michel de Feins) (l. b.)

2. Nicolas Martin, S1' de la Motte, le premierde cette famille établi à Laval, fit bâtir à ses frais l'autel de Saint Nicolas : il avait aussi donné la grande figure de tuffe de Saint Christophe que l'on voyait à l'entrée de l'église. Ce Nicolas Martin, étant à Angers pour ses affaires, y mourut en 1606 ; il voulut être enterré proche ses père et mère dans l'église Saint-Maurice d'Angers. En 1694, on voyait encore son portrait et son épitaphe contre le deuxième pilier de la nef. — Armes : tranché d'or et d'azitrà //// liondeïun etde l'autre {Mêm. généal., 1. 1) (l.b.)