Frère du précédent (l. b

8AINT-MELATNE KT BAINT-VÉNÉRAND 291

chrétienne et le maintien et la restauration de L'église catholique, ainsi que l'extirpation des hérésies allumées dans la chrétienté.

Ses statuts étaient compris dans vingt et un articles. Pour ajouter aux solennités dos fêtes de la confrérie, L'orgue devait jouer. Le salaire des ont'ants do chœur devait, être payé par leur instruction tant en ce qui concernait les cérémonies de l'Église que dans les lettres.

Guillaume Riviers, l'un des fondateurs eut pour cet effet, sa vie durant, la jouissance d'une maison au bas du cimetière, qui fut donnée à la confrérie pour le régent chargé de l'instruction des enfants de chœur.

11 était à la présentation du prieur-curé et des marguilliers de la paroisse, conjointement avec le bâtonnier et le receveur de la confrérie.

Une requête fut présentée en 1749 à Mgr de Froullay, évêque du Mans, tendant à réformer des abus qui s'étaient glissés dans la confrérie, pour lui rendre sa première splendeur.

Un nouveau règlement fut fait le 4 mars 1750 par Me Léon de Sévérac, prieur-curé de Saint-Vénérand, Jean Passard et Pierre Duchemin de Bléré, prêtres, avec les sieurs Mathurin Le Breton et Jean de la Porte, commissaires nommés par les membres de la confrérie. Ce nouveau règlement comprenait onze articles ; il fut approuvé par une ordonnance de Mgr Charles-Louis de Froullay, évêque du Mans, du 7 avril 1757. « On trouve les statuts et » des instructions pour les confrères et sœurs de la confrérie du » très Saint-Sacrement érigée en l'église de Saint-Vénérand de » Laval par Mlre Marie de Kenaize, prêtre, contenu en un petit » volume in-32, imprimée la Flèche en 1770. »

Confrérie des prêtres de Saint-Vénérand. — Le 17 avril 1690, il se forme un concordat devant Me François Moulinais, notaire, entre M. le prieur-curé et les prêtres de la paroisse de Saint- Vénérand, par lequel ils s'engagent réciproquement, après le décès de chaque prieur-curé et prêtre originaire ou habitué de la paroisse, à dire et célébrer à perpétuité au jour du décès, ou, plus tôt que faire se pourra, une messe basse pour le repos de l'âme du prêtre qui décédera d'entre eux. Aucun prêtre des autres paroisses, à l'exception de ceux qui y sont habitués, ne pourra être agrégé à la confrérie. Si néanmoins quelqu'un des prêtres habitués dans la paroisse, faisant partie de la confrérie, passait dans une autre par nomination ou autre cause légitime, qu'il s'acquittât pareillement des messes, étant averti, les autres

prêtres seront tenus de dire une messe pour le repos de son âme.

Tous les ans les prieurs-curés et les autres prêtres de la paroisse s'obligent à célébrer à perpétuité dans l'église de Saint- Vénérand, pendant l'octave des morts, un jour qui sera libre, un service solennel des morts, avec vigiles à neuf leçons la veille. On y fera la recommandation des prieurs-curés et prêtres décédés en général et en particulier de ceux qui sont morts dans l'année. La grosse cloche sera sonnée, avant l'office pendant une demi-heure, le pardon de la veille pendant un quart d'heure, et l'appel pendant une demi-heure. A la prose de la messe toutes les cloches sonneront. Les beaux ornements seront. fournis par la fabrique.

Lorsqu'un des membres sera malade, le jour qu'il aura reçu le Saint Viatique, le prieur-curé et tous les prêtres se rendront dans l'église Saint- Vénérand pour chanter le Miserere avec le verset et les oraisons Pro infirmis pendant trois jours, à commencer du jour de la réception du Viatique, à moins que le malade ne mourût le jour ou le lendemain ; en ce cas on cessait les offices.

La confrérie des agonisants. — Elle existait dans l'église de Saint- Vénérand depuis une bulle du souverain pontife Clément XI, du 16 avril 1714, qui l'enrichit de nombreuses indulgences. Elle était riche, surtout en rentes sur l'Etat. Elle se ressentit de la grande commotion du commencement du XVIIIe siècle, qui jeta la perturbation dans un si grand nombre de fortunes. La banqueroute de l'écossais Law lui fit perdre la plus grande partie de ses ressources.

Une assemblée des confrères, du dimanche 30 mars 1721, fut obligée, pour parer aux pertes que la confrérie avait éprouvées, de faire de grandes réformes et d'imposer des réductions considérables sur les honoraires qu'elle donnait à ses services et sur les aumônes qu'elle faisait.

Une décision des habitants de la paroisse de Saint- Vénérand, du 14 janvier 1731, porte qu'à la procession du Sacre qui se fait à Saint-Melayne, le rafraîchissement ne sera plus donné par les procureurs marguilliers qu'à M. le prieur, au prêtre chargé de faire le sermon, aux marguilliers et aux bâtonniers de la confrérie du Saint-Sacrement, aux enfants de chœur. Il sera servi dans la maison du prieuré, que M. le prieur voudra bien prêter, sans souffrir que personne autre y soit reçu l.