Archives de la Mayenne, série Q (l. b

Le monastère consistait, suivant cette même déclaration, en une église avec une chapelle latérale, une sacristie, et un chœur pour les dames religieuses ;

Les bâtiments entourant le cloître où se trouvaient le réfectoire, la cuisine, la salle du chapitre, les cellules, l'infirmerie ;

Diverses cours, deux jardins, dans l'un desquels étaient deux chapelles, Tune nommée Saint-Joseph, l'autre Bethléem. Au bas de l'enclos les religieuses avaient construit deux pavillons dont les rez-de-chaussées faisaient également des chapelles avec chambres au-dessus.

11 y avait une pièce d'eau dans les carrières d'où l'on avait extrait la pierre pour la construction du couvent. Près de là, une source coulait d'un rocher et alimentait une fontaine. On avait représenté dans cet endroit, sous une grotte, la Magdeleine au désert *.

Villars, élu par le peuple le 20'mars 1791 pour occuper le siège épiscopal de Laval, avait été installé le 31 mai suivant. Un logement pour le nouvel évêque manquait, ainsi qu'un local pour le séminaire. Ses partisans désignaient le couvent des dames de Sainte-Ursule devenu bâtiment national comme le mieux approprié à ces deux destinations. La loi du 19 février 1790, tout en déclarant les biens ecclésiastiques propriété nationale, portait néanmoins que les religieuses devaient rester dans les maisons qu'elles occupaient. On respectait encore les lois ; les autorités n'osaient passer outre et faire évacuer le couvent pour le livrer à l'évèque constitutionnel.

On criait fort haut, on ne cessait de former des plaintes contre l'administration, on répandait le bruit que l'évèque, trouvant si peu de bonne volonté à Laval, pensait à donner sa démission. Il fut facile d'échauffer les esprits déjà animés contre les ordres religieux. On en vint à essayer de prendre par la force ce que la loi ne permettait pas d'occuper.

Le 10 juillet, de grand matin, un rassemblement tumultueux se forme et se rend au couvent des Ursulines. C'était pour en chasser les dames, s'en emparer et en faire la demeure de l'évèque. Le mur est escaladé, la porte est ouverte par l'intérieur, et la maison envahie parla populace. Des gardes nationaux en uniforme, des hommes du peuple, quelques-uns armés, des femmes, des enfants, formait ensemble à peu près douze cents individus,

1. Voir plus haut la déclaration faite par les dames Ursulines en 1790 (l. b.)

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sous les ordres d'un cabaretier bien connu à cette époque1, composaient L'émeute. La bande se répandil dans La maison» parcourant les corridors, les cours, Les appartements, criant et vociférant qu'il Pallail que les nonnes partissent et cédassent leur maison à Vévéque.

L'effroi dos pauvres religieuses au milieu de cotte foule, sans pouvoir se réunir, fut à son comble, Des membres de La municipalité, prévenus, étaient aussitôt accourus. Ils convinrent qu'on n'avaitpasle droit de Les expulser ; ils n'engagèrent pas moins les » dames à. céder devanl L'orage et à se retirer. « Si vous restez, » leur dirent-ils, il va se passer de graves désordres; si nous » appelons la garde nationale, on va se battre et il y aura du » sang répandu. »

Réunies à grande peine au chœur, elles se décidèrent à quitter leur maison et à aller demander asile aux Bénédictines, leurs plus proches voisines. Des officiers municipaux les accompagnèrent et leur ouvrirent un passage au milieu de la foule. Le peuple, après leur départ, se retira. Le pensionnat n'avait point été envahi, et la maison fut confiée aux grandes pensionnaires que la modicité de leur fortune faisait vivre retirées dans le monastère.

Villars arriva aux Bénédictines presque en même temps que les religieuses chassées de leur couvent. Il protesta devant elles, dit qu'il était étranger à ce mouvement, et leur proposa sa protection. Ses avances furent reçues froidement ; on lui répondit seulement que ce qui faisait le plus de peine aux religieuses, c'était de n'avoir pu assister à la messe, celles des Bénédictines étant finies lorsqu'elles étaient arrivées.

Elles acceptèrent un prêtre qu'on leur proposa, pourvu que ce ne fût point un prêtre constitutionnel.

M. l'abbé Turpin du Cormier2, frère du curé de la Sainte- Trinité, leur fut envoyé.

1. « Le 10 juillet 1791, Bry, aubergiste au Duc de Bretagne, estallé ouvrir et défoncer les portes des dames Ursulines et les faire sortir de leur couvent ; Bry était avec des soldats de la milice bourgeoise et de sa compagnie, aussi honnêtes gens que lui. Les dames sont restées dans leur maison ; mais le 11 du même mois, accompagnés de nombreux bourgeois de la municipalité, ils ont sonné les cloches à leur arrivée et ont chanté le Te Dcum en actions de grâces. — La maison a été mise au pillage par la milice bourgeoise [Archives de l'auteur) (l. b.)

2. Julien-Jacques Turpin de la Derouardière, appelé plus souvent du Cormier, né à Laval, ancien vicaire du Bourgneuf-la-Forêt, mort

Le corps municipal, le lendemain de l'émeute, vint prendre les religieuses pour les reconduire dans leur maison, où pendant quinze mois encore, il leur fut permis de rester, en leur défendant de continuer l'instruction qu'elles donnaient aux enfants et en faisant fermer l'externat. On s'empara de leur église qui fut d'abord le lieu où se réunit le club ou société populaire, ensuite employée à d'autres usages. On laissa aux dames le chœur intérieur dans lequel elles établirent un autel.

Le collège fut définitivement installé dans le couvent des Ursulines au mois de novembre 1792.

entre l'époque de la demande du serment et celle de la déportation, frère de J.-B. Turpin du Cormier, curé de la Trinité, prieur de Parné, mis à mort le 21 janvier 1794, et de François Turpin du Cormier, curé de Gourdaine au Mans, depuis 1776, qui, dépossédé de sa cure sur son refus de prêter serment, vint à Laval, fut enfermé aux Capucins et déporté en Angleterre; revenu au Mans après le 18 fructidor, mort à Paris en 1811 ou 1812. — Tous les trois fils de Julien Turpin du Cormier et de Magdeleine le Roy de Lorière. {Mémoires Ecclésiastiques par I. Boullier). — La famille Turpin de la Tréhardière et du Cormier était originaire de Laval. — Armes : d'azur au turc vestu d'argent, tenant en sa main droite une branche de pin de même, tigèe et fruitée d'or (Arm. Manuscrit (l. b.)