V EXPÉRIENCE

BXPEJUEflCE

de

du

de

fuite A

M. Boutigny.

comité.

M. Boutigoy.

L'ExpoMiMn

Surface de chauffe de la

Nombre des diapbrag-

Durée de l'expérience. .

Charbon consommé par

8 kil ,9

5 ki, ,66

5 kil ,27

Eau vaporisée par heure

39 kH

42 kil

39 ki, ,8o

Eau vaporisée par kilo-

6 ka ,9

gramme de charbon. .

Eau vap.par mètrecarré

de surface de chauffe

70 ka

77 kii

Charbon consommé par

16 ki, ,4

10 ki, ,3

9 ki, ,6

Pression moyenne ob-

10 at '"-

7 alm ,l

» L'examen de ce tableau donne lieu à plusieurs observations. On voit d'abord que, dans les deux premières expériences, on a poussé le feu trop vivement, eu égard à l'étendue de la surface do

PHYSIQUE. i 51

chauffe, et que les produits de la combustion n'ont pu être suffi* samment dépouillés de leur chaleur; de sorte que la chaudière, si elle a produit une assez grande quantité de vapeur par mètre carré de surface de chauffe, a eu, au contraire, un rendement assez faible par kiiogrammede houille consommée; en d'autres termes, qu'elle a donné des résultats économiques médiocres, comme le ferait, du reste, toute chaudière soumise à de semblables conditions.' Au contraire, lorsqu'on a poussé le feu lentement, c'est-à-dire de manière à ne pas brûler plus de 9 à 10 kilogrammes par mètre carré de surface de chauffe, qu'on a opéré avec un fourneau déjà chaud , et surtout quand on a, par l'augmentation du nombre des diaphragmes, réalisé l'équivalent d'une augmentation de surface de chauffe, on a fonctionné d'une manière très satisfaisante.

» En résumé, il paraît établi que si la chaudière de M. Boutigny ne doit pas être regardée, en principe, comme un appareil susceptible de donner des résultats supérieurs au point de vue de l'économie du combustible, elle peut du moins réaliser, sous un petit volume et sans désavantage, un pouvoir de vaporisation égal à celui d'une chaudière ordinaire ayant une surface de chauffe au moins trois fois plus grande.

» C'est la un point de vue intéressant, spécialement pour beaucoup d'industries parisiennes, qui s'exercent le plus souvent dans des ateli rs où la place n'est rien moins qu'en excès. Sous ce rapport, la ' îaudière de M. Boutigny forme, pour ainsi dire, le complément de ces machines à petit volume et à grande vitesse, qui s'emploient beaucoup depuis quelques années, parce qu'elles repondent à un véritable besoin, celui de ménager l'espace. Avec une chaudière de M. Boutigny et une machine tellequ'en établissent M. Flaud et d'autres constructeurs, on peut obtenir, sous un volume très restreint et a un prix très réduit (considération qui a bien aussi sa valeur), la fraction de cheval ou les quelques chevaux de force qui suffisent à la plupart des ateliers parisiens.

»Tel est, selon votre Comité, le véritable rôle auquel paraît appelé le générateur dont nous vous entretenons, si toutefois il ne présente pas à l'emploi quelque inconvénient, comme, par

exemple, celui d'une usure rapide du corps de la chaudière, ce que l'expérience seule fera connaître.

» Une observation se place ici naturellement : N'existe-t-il pas déjà d'autres dispositifs de chaudières qui, sous un volume restreint, présentent une grande surface de chauffe? A la question ainsi posée, les chaudières tubulaires à foyer intérieur sont une solution qui s'offre tout de suite à l'esprit. Mais les chaudières de cette espèce ont, surtout sur de faibles dimensions et dans des mains peu soigneuses, des inconvénients très notables au point de vue de l'entretien et des nettoyages. La chaudière de M. Boutigny est, au contraire, d'un nettoyage très facile. En enlevant le couvercle et les diaphragmes, on peut atteindre facilement tout l'intérieur du cylindre. D'ailleurs, chose remarquable et qui montre bien le rôle utile que jouent les diaphragmes comme agent de vaporisation, c'est sur ces diaphragmes» et surtout sur celui du haut, que se font les dépôts terreux, tandis que le cylindre reste parfaitement propre. Rien n'est donc plus facile que d'opérer un nettoyage, puisqu'il suffit d'ôter le couvercle, d'enlever les diaphragmes, que l'on nettoiera à loisir, d'en mettre un jeu de rechange, etde refermer. Cela peut se faire, au besoin, même les jours où la chaudière fonctionne ; car, comme elle ne renferme presque pas d'eau, on peut, une fois le couvercle rajusté, remettre en marche en quelques instants.

» Il est un autre point de vue sous lequel l'appareil doit être considéré, c'est celui de la sûreté. Des parois exposées directement au feu, sans être, sur l'autre face, en contact avec de l'eau, sont un

système en opposition directe avec un principe qui est regardé comme fondamental dans l'établissement des chaudières à vapeur ordinaires. Toutefois l'interposition des diaphragmes entre laparoi qui peut accidentellement rougir et le point par lequel se fait l'alimentation paraît de nature à prévenir des formations trop brusques de vapeur. Ce fait, d'ailleurs, vînt-il à se produire, comme la chaudière ne contient presque pas d'eau, qu'elle ne sera généralement appliquée que pour de petites forces, et aura, par conséquent, de faibles dimensions, on sera, a ce qu'il semble, garanti contre les effets désastreux de projection dus à la formation considérable de vapeur qui suit la ruptured'unechaudièreordinaire.

PHYSIQOÏ. 133

Nous reconnaissons, néanmoins, que cette chaudière demandera à êtremanœuvrée avec intelligence, qu'il faudraavoir soin d'alimenter régulièrement et d'une manière continue, et surtout éviter d'alimenter brusquement et avec trop d'abondance après une interruption qui aura permis à la chaudière de rester entièrement vide d'eau pendant un certain temps.

» Gomme conclusion des considérations qui précèdent, votre Comité estime que si le générateur qui vous est soumis ne paraîl pas devoir présenter, au point de vue de la consommation du combustible, des avantages particuliers, que s'il demande a être manœuvré avec intelligence, que si enfin on peut craindre que le corps de la chaudière n'ait une durée limitée, il a, sous le rapport du prix de premier ' établissement, du peu de place qu'il occupe, et des facilités qu'il présente pour le nettoyage et pour une mise en service très rapide, des avantages notables sur lesquels il est intéressant d'appeler l'attention des industriels.

» Votre Comité vous propose donc de remercier M. Boutigny de sa communication, et d'ordonner l'insertion du présent rapport dans le Bulletin de la Société.

» Signé J. Callon, rapporteur.

» Approuvé en séance, le 9 janvier 1856. »

Réflexions,

Les lecteurs attentifs auront certainement remarqué les différences notables qui existent entre les résultats de plusieurs expériences. Cela tient, comme le fait observer M. Callon, à ce que l'on a procédé pour les unes avec le fourneau froid et pour les autres avec le fourneau chaud. Dans l'expérience de M. Tresca, qui a été faite hors de ma présence, la chaudière était en activité depuis plusieurs jours et contenait dix diaphragmes.

Mais je crois que MM. Tresca et Callon n'ont pas insisté suffisamment sur la nature de la vapeur fournie par mon générateur, qui est toujours sèche et saturée. Ce résultat est d'une telle importance, qu'il suffirait à lui seul, à mon avis, pour faire adopter ce système de chaudière à vapeur.

En effet, la production forcée de la vapeur sèche et saturée

entraîne avec soi, nécessairement, f économie forcée du combustible et une plus grande puissance de la vapeur, ce qui permet d'user plus largement de la détente.

Ajoutons que cette propriété de nos chaudières en fera d'exceU lents appareils distillatoires pour l'ean de mer.

D'après M. Gallon, « cette chaudière demandera à être manœu- » vrée avec intelligence. » Je ne saurais admettre cette proposition, et toutes les personnes qui auront lu ce qui précède, et sur* tout les détails de l'expérience qui se trouve en note a la page 120, seront de mon avis ; mais comme proposition générale je partage entièrement l'opinion de M. Callon, et je dirai que toutes les chaudières doivent être manœuvrées avec intelligence. J'ajoute qu'il n'y a pas un chauffeur qui ne sache sur la manœuvre d'une chaudière à vapeur bien des choses que beaucoup de personnes ignorent, et que j'ignore moi-même, encore bien que j'aie souvent fait le rude métier de chauffeur.

Je termine ces courtes réflexions en priant MM. Tresca et Callon d'agréer l'expression de mes remerctments, et de me pardonner d'avoir discuté quelques points de leur rapport.

Je me fais un devoir, en finissant, de citer les noms des ingénieurs et des ouvriers qui m ont aidé de leur concours dans ces laborieux essais. Ce sont : MM. Cavé, Durenne, Le Maître, J. Le Blanc J. Mareschal , Bertrand, Bauwens, Boudier frères, V, Colliau, et Hardy, ingénieurs ; A. Fouobé, Painquin, Araould, Bellet, Bilhaut, J.-V. Brébant, Boichut, {J. Bré?ijlou,, Ghoueval, R. Doubleniard, H. Gouttière, C-$. Guillaume, Jouaux, Lassalle, J. Libert , Patat , H. Raymond et Trpussier , mécaniciens x chaudronniers, chauffeurs, etc., etc.

Mou fils mérite une mention spéciale pour son. aptitude et soa dévouement, et je la lui accorde de grand cœur.

Application des diaphragmes aux grandes chaudières; système mixte de Boutigny {d'gvreux}.

Nous avons dit que l'application de ce système aux grandes chaudières était à l'élude, et nous avions reconnu, dès le début de nos recherches, la propriété si précieuse des diaphragmes, de

retenir les dépôts calcaires; dès lors le double rôle de corpsmuh tiplicateurê et de filtres leur était acquis, et une nouvelle et largo voie conduisait a d'importants perfectionnements dans Ift poustructiondeg chaudières a vapeur.

Comme on voit, les diaphragmes remplissent à la fois le rôle de multiplicateurs de la surface de l'eau et de séparateurs des dépôts calcaires et autres, A ce double point de vue leur grande importance n'échappera certainement à l'attention de personne.

On se rappelle que nous avions principalement en vue, dans la construction de notre générateur à diaphragmes, de populariser la vapeur, de rendre son emploi facile, économique et accessible aux plus petits ateliers, en un mot, nous avions en vue la créa^ tion d'une force ouvrière, et, sur ce point, nous croyons avoir assez bien réussi pour que nous ayons l'espoir de voir l'emploi de notre chaudière devenir général dans un espace de temps très court.

Mais le problème de l'application de notre système aux grandes chaudières restait à résoudre, et les propriétés si remarquables de nos diaphragmes nous en fournissaient les moyens.

Voici le nouveau système de chaudière à vapeur que nous avons créé et qui a été breveté par la Société Moinier et O, Je 30 mars 1855 sous le titre de: Système mixte de Bootiony (d'Évbeux).

Mais je me fais un devoir de le dire, ce nouveau système n'a pas encore été sanctionné par l'expérience, il n'a pas encore reçu l'indispensable baptême de la pratique et du temps, ces juges suprêmes de toutes choses et de tous (1).

Voici en quoi consiste ce nouveau système : Un ou deux bouilleurs communiquant par une ou deux armatures ou tubulures avec une chaudière dans laquelle sont fixés, par les moyens connus, plusieurs diaphragmes rectangulaires cannelés ou non, percés de petits trous de bas en haut.

Les petits trous des diaphragmes pourraient être remplacés par un certain nombre d'ouvertures cylindriques d'un plus grand diamètre, en saillie de 1 à 10 millimètres, ce qui entretiendrait sur

(1) Après une telle déclaration, il m'est permis d'ajouter que le succès ne me paraît nullement douteux : les mêmes causes ne doivent-elles pas toujours produire les mêmes effets?

136 PRBM1ÈBB PARTIS.

le diaphragme une nappe d'eau de cette épaisseur. Cette disposition, qui serait peut-être moins bonne pour l'évaporation, serait préférable pour retenir les dépôts calcaires ou autres.

L'appareil est, d'ailleurs, muni de tous les organes propres aux chaudières à vapeur, ainsi qu'on le verra par la légende explicative.

Le bouilleur seul est plein d'eau jusqu'au milieu de ses armatures ; toutefois le niveau de l'eau peut descendre jusqu'au bas ou monter jusqu'au haut des armatures sans aucun inconvénient.

Mais il serait peut-être préférable, et M. Gallon, ingénieurde la marine, est aussi de cet avis, d'élever le niveau de l'eau au-dessus des armatures, c'est-à-dire d'avoir quelques centimètres d'eau dans la chaudière ; ce serait un moyen à peu près certain de prévenir la détérioration, par la haute température du foyer, des armatures et de la chaudière. Cette disposition me parait bonne; je l'adopte dès à présent et je l'emploierai.

Destubesindicateurscommuniquantaveclachaudièreetles bouilleurs font connaître d'une manière constante le niveau de l'eau.

L'alimentation de cette chaudière doit être permanente, et telle, qu'elle fournisse constamment la quantité d'eau que tout le système peut évaporer dans un temps donné.

Ce système ne doit jamais fonctionner au-dessous de 5 atmosphères, et la pression peut être portée jusqu'à 10 atmosphères sans danger.

Celadit, on comprendra facilement lejeudes diaphragmes. L'eau, entombantetens'étalant sur le premier diaphragme, estportéetout à coup à une température de + 150° à + 180* centigrades, et les sels calcaires qu'elle contient se déposent immédiatement sur ce diaphragme. Ce qui échappe à celui-ci se fixe sur le second, et ainsi de suite, et il n'arrive dans le bouilleur que de l'eau qui ne peut plus former d'incrustations, et c'est là, je le répète, un avantage énorme; car, il résulte des savantes recherches de M. Cousté, que j'ai déjà citées, que les incrustations des chaudières font perdre de 40 à 66 pour 100 du combustible; en moyenne, 53 pour 1001

Mais l'emploi des diaphragmes, comme on l'a déjà vu, a no autre but, non moins utile, non moins précieux que celui de re-

cueillir les dépôts calcaires, c'est de diviser Teau, de multiplier considérablement ses surfaces, etconséquemment d'augmenter la rapidité de sa transformation eu vapeur.

Le bouilleur et la chaudière de ce système sont parallèles et placés horizontalement; mais on pourrait facilement le modifier et le perfectionner, en faisant un bouilleur horizontal sur lequel on implanterait plusieurs chaudières verticales à diaphragmes.

Ces dernières dispositions pourront offrir de grands avantages dans certains cas que la pratique aura bien vite fait connaître. Quant aux chaudières navales, elles seraient à foyer intérieur et surmontées de chaudières verticales à diaphragmes. Des enveloppes convenables de tôle contenant de l'eau ou des corps légers, mauvais conducteurs du calorique, compléteraient toul ce système que je crois appelé à jouer un rôle important dans la navigation.

Ces chaudières horizontales, à foyer intérieur, et sur lesquelles seraient implantées un certain nombre de chaudières verticales à diaphragmes, seraient aussi très convenables pour les locomotives, qui ne donnent que difficilement de la vapeur sèche. Les chaudières à diaphragmes, au contraire, n'en sauraient donner d'autre, nous l'avons déjà dit ; et c'est là un avantage que tous les ingénieurs sauront apprécier.

En se rappelant ce qui a été dit plus haut de la chaudière proprement dite et des chaudières verticales, on voit qu'elles feraient à la fois l'office :

1° De générateurs,

2° De surchauffeurs,

3° De dépurateurs,

U° De steam-boxes.

Quant au fourneau de ce système de générateur, il doit être construit de telle sorte que toute la surface du bouilleur soit, autant que possible, tout entière surface de chauffe directe, et celle des chaudières surface de chauffe indirecte, c'est- à-dire non soumise à l'action du rayonnement du foyer.

Les avantages généraux de ce système sont : d'occuper moins d'espace que les anciens générateurs et d'avoir moins de masse ; de produire dans un temps donné beaucoup plus de va -

peur; de donner de la vapeur sèche à haute pression; d'être moins explosihle; de coûter moins cher et d'être plus facile à nettoyer ; d'empêcher la formation des incrustations; de rendre l'appareillage des pyroscaphes très rapide, la quantité d'eau à porter à l ébullition étant relativement très petite; d'augmenter la stabilité des steamers en abaissant leur centre de gravité; enfin d'économiser le combustible.

Jl vient d'être dit que ce système de générateur serait plus facile à nettoyer que les autres, et il en est ainsi. En effet, lesdia* phragmes sur lesquels se forment exclusivement les dépôts calcaires seront toujours faciles à enlever et a remettre en place. Au besoin on aurait des rechanges, et pendant qu'un jeu de diaphragmes fonctionnerai t t on nettoierait l'autre,

J'ai déjà dit, mais je crois devoir le rappeler ici, que la petite chaudière de 1849 n'avait que rarement eu besoin d'être (nettoyée. Ce fait seul ne montrent pas que nos systèmes de générateurs sont dignes de toute l'attention des hommes sérieux, vérw tables amis du véritable progrès? Qu'il me soit permis d'espérer que leur appui ne manquera pas à ces appareils qui promettent dp concourir à l'accroissement do la puissance et de la richesse nationales.

Voici des vues de ces chaudières, suivies de leurs légendes explicatives.

Légende de la figure 1U*

AA, bouilleur : les dimensions de ce bouilleur sont variables, cl il peu( Être pourvu de plusieurs tubulures comme celle BB ;

BB, armature ou tubulure qui établit la communication entre le bouilleur AA, et la chaudière CC ;

bb, tube indicateur du niveau de l'eau : ce niveau peut s'élever de quel* ques centimètres dans la chaudière;

CC, chaudière proprement dilc contenant dans son Intérieur plusieurs diaphragme*

cc\ soupapes ;

d, ftilllet;

d\ silllel d'alarme; ce, tuyau d'alimentation ; ff, tuyau du manomètre ; gg, tuyau de prise de vapeur ;

hhhhhh, diaphragmes rectangulaires à bords relevés, percés de trous également relevés pour le passage de l'eau d'un diaphragme à l'autre jusqu'au bouiilcur. Le nombre de ces diaphragme» n'est limité que par la capacité de la chaudière.

Légende explicative des figures 15, 16, 17, 18.

ftg. 15. — AA, bouilleur principal plein d'eau et léché dans toute sa surface par la flamme et les gaz chauds.

BRBB, cinq corps de chaudière placés verticalement sur le bouilleur AA

et renfermant les diaphragmes; I, niveau d'eau, prenant sa vapeur le plus haut possible, et son eau sur

le bouilleur;

J, manomètre prenant sa vapeur sur la boîte de la soupape ; M, tuyau commun pour la prise de vapeur ; 0, tuyau commun d'alimentation ; S, grille et foyer ;

T, carneaux disposés de façon que la flamme et les gaz chauds lèchent d'abord le bouilleur jusqu'à son extrémité, puis reviennent vers l'avant en chauffant la partie inférieure des cinq chaudières ; ensuite ils se relèvent pour retourner vers l'arrière en chauffant la partie supérieure des chaudières, et enfin se rendent dans la cheminée. /

Fig. 16. — Plan général de la chaudière avec une coupe du fourneau pour laisser voir les carneaux.

Fig. 17. —Vue en bout de l'appareil, et coupe du fourneau par le milieu du foyer ; TT, carneaux.

Fig 18. — Détails de la chaudière à diaphragmes.

F, botte de fonte fixée sur le couvercle des chaudières extrêmes ; la sou-

pape, le sifflet avertisseur et la prise de vapeur du manomètre sont sur cette botte ; la tringle d'un flotteur passe également dans cette boîte, et sa montée ou sa descente fait ouvrir une petite soupape, au moyen d'une combinaison de leviers, et introduit la vapeur dans le sifflet ;

DD, couvercle de la chaudière : ce couvercle est fixé au moyen de

boulons ,* C, diaphragme ;

0, tuyau d'alimentation débouchant sur le second diaphragme ;

G, seupape de sûreté et son levier ; L, prise de vapeur.

Maintenant nous fixons les tuyaux d'alimentation et de prise de vapeur sur le corps même de la chaudière, en sorte que les couvercles, excepté ceux des chaudières extrêmes, sont débarrassés de tous les joints qui retarderaient leur mise en place

Artillerie.

Il y avait un moyen très simple de lever tous les doutes sur la cause des explosions fulminantes des chaudières à vapeur : c'était de faire éclater des projectiles creux par suite du changement

PHYSIQUE. Ut

d état de l'eau sphéroïdalisée. En conséquence, je me suis adressé à S. E. M. le ministre de la guerre, qui m'a autorisé , par sa

lettre en date du 10 novembre 1845, à faire des expériences à Vincennes, en minvitant à m'adressera M. le lieutenant général

iUÏ PREMIÈRE PARTIE.

Gourgaud, président du comité d'artillerie, pour toutes les demandes que j'aurais h faire de matériaux ou de manœuvres.

Une première expérience a été faite, le 30 juillet 1866, sous les yeux de M. le général Gourgaud et d'un grand nombre d'officiers d'artillerie. Cette expérience sera suivie de plusieurs autres, dont je rendrai compte quand elles seront terminées (1)«

§ VIII. — Quelle est la constitution physique des corps à l'état sphéroïdal ?

La solution de ce problème revient de droit aux géomètres ; elle appartient, en eflet, beaucoup plus au domaine de l'analyse qu'à celui de la physique expérimentale; néanmoins, voici quelques expériences qui me paraissent propres k ouvrir la voie et k faciliter la marche de l'analyse.

Dans la deuxième partie de ce volume, on trouve la description d'une expérience, la 8V, qui consisteà faire passer l'ammoniaque à l'étatsphéroïdal et k y projeter quelques milligrammes d'iode qui s'y mêlent et finissent par s'y dissoudre ; mais pendant la réaction, si l'on examine le mélange avec soin, on voit des courants nombreux qui se dirigent et se croisent dans tous les sens avec une vitesse que l'œil peut k peine suivre.... Il m'avait semblé dès l'origine que la couche qui limitait le sphéroïde ne participait en aucune façon aux mouvements qui avaient lieu dans les couches sousjacentes. D'autres expériences avaient confirmé cette observation, et il ne me restait plus le moindre doute k cet égard ; mais ce n'était point assez, il fallait encore que je fusse en état de faire passer cette conviction dans l'esprit des autres observateurs, de ceux-lk surtoutqui ne croient pas qu'il soit absolument nécessaire d'avoir passé par la filière des écoles ou d'appartenir aux corps privilégiés pour lire dans le grand livre de la nature et découvrir une des mille vérités qu'elle tient en réserve pour ceux qui prennent sérieusement la peine de l'interroger.

(I) Ces expériences n'ont pas été repris** 4 il y a là un beau sujet d'étude pour les jeunes oflieiers d'artillerie.

N1YSIQUË. - 1^3

C'est à l'aide de l'expérience suivante que j'espère pouvoir établir que les corps à l'état sphéroïdal sont limités par une couche de matière dont les molécules sont liées de telle sorte qu'on peut la comparer à une enveloppe solide, transparente, d'une épaisseur infiniment petite et douée d'une très grande élastkité.

53 e Expérience (ter). — On prend 5 centigrammes de charbon roux en poudre, chaque grain n'ayant pas plus d'un quart de millimètre dans sa plus grande dimension ; on délaie cette poudre dans 10 grammes d'eau distillée, puis à l'aide d une pipette on projette quelques gouttes de ce mélange dans une capsule de platine très polie et rouge de feu, et l'on observe ce qui se passe. Le voici : les courants quej ai signalés plus haut se manifestent d'une manière très apparente, sans que la couche qui limite le sphéroïde y participe en quoi que ce soit. Quelquefois de petits grains de charbon traversent la couche extérieure et s'y fixent ; ce sont autant de points de repère. Quand on a eu la patience d'attendre ce résultat, il ne peut rester le plus léger doute dans l'esprit, les courants continuant à marcher en tous sens dans l'intéricurdu sphéroïde, tandis que la couche extérieure reste tout à fait étrangère k ces courants (1).

En ajoutant un peu d'eau de chaux au mélange d'eau et de charbon, le phénomène est beaucoup plus marqué, mais alors on peut objecter que c'est une couche de carbonate de chaux qui limite le sphéroïde, et, en effet, toute la chaux passe a l'état de carbo* nate à la surface du sphéroïde.

Les 2/i* et 25 e expériences me paraissent bien propres à corroborer celle-ci. Je prie le lecteur de vouloir bien s'y reporter.

Ainsi, comme je l'ai dit plus haut, les corps à l'état sphéroïdal sont terminés par une couche dont la cohésion est assez grande pour être considérée comme étant solide, ou dans un état moléculaire particulier analogue à l'état solide qui l'isole, pour ainsi dire, du reste de la masse.

Ce fait servira-t-il à expliquer certaines propriétés de la matière

(1) L'expérience pouvant durer longtemps, on entretient le volume du sphéroïde en ajoutant de temps à autre quelques gouttes d'eau distillée.

ikU PREMIÈRE PARTIE.

à l'état sphéroïdal, notamment la lenteur de l'évaporation, qui est pour l'eau, comme on sait, cinquante fois plus lente dans une capsule chauffée à + 200° que par ébullition dans les conditions ordinaires? Servira-t-il à dévoiler la cause de la permanence de l'état sphéroïdal, même de l'acide sulfureux et du protoxyde d'azote dans le vide et dans des capsules rouges de feu ? C'est ce que l'analyse mathématique nous apprendra sans doute quelque jour (1)

L'opinion que je viens d'émettre brièvement sur la constitution physique des corps à l'état sphéroïdal, quoique basée sur l'expérience et l'observation, ne sera certainement pas admise sans conteste, elle est trop paradoxale pour qu'il en soit autrement (2).

Ainsi, on m'objectera que la couche solide qui termine les corps à l'état sphéroïdal doit être moins dense que la partie liquide; autrement elle se précipiterait vers le centre de la sphère en vertu de l'attraction : or, ajoutera-t-on, cela est contraire aux lois générales de la physique, un solide étant toujours plus dense que le liquide qui l'a fourni. A cela je réponds que cette loi n'est pas aussi générale qu'on le croit. En voici des exceptions ; lapremière est bien connue. 1° L'eau solide est moins dense que l'eau liquide. 2° Beaucoup de métaux sont moins denses que le mercure. 3- L'argent solide flotte sur le même métal en fusion (Persoz). k° Le poids spéciûque du plomb fondu est plus élevé que celui du même métal à l'état solide, etc., etc. (Boutigny d'Évreux).

Comme on voit, cette objection est sans valeur; s'il en est d'autres, j'attendrai qu'elles se produisent pour les admettre ou les rejeter, selon qu'elles me paraîtront plus ou moins fondées, et puis le temps et le public savant prononceront en dernier ressort.

En présence de l'hypothèse dont je viens de tracer les linéa-

(1) La permanence de l'état sphérotdal des gaz liquéfiés dans le vide et daus des capsules rouges de feu, c'est-à dire dans des conditions où ils devraicut bouillir immédiatement ou faire explosion , a passé inaperçue en France. C'est pourtant un fait considérable et bien digne de fixer l'attention des physiciens et des géomètres.

(2) Le comte de Rumfort aurait émis, il y a une quarantaine d'années, une opinion entièrement analogue. Était-ce une hypothèse ou une déduction de l'expérience? C'est ce que j'ignore , n'ayant pas pu me procurer l'ouvrage dans lequel se trouverait cette découverte.

ments, l'esprit se reporte tout naturellement sur le rôle terrible que l'état moléculaire de l'eau à l'état sphéroïdal doit jouer dans les explosions des chaudières à vapeur, lorsque les dépôts calcaires ont perdu leur force attractive pour l'eau, lorsqu'ils ne peuvent plus être mouillés par ce liquide. On se rappelle sans doute un grand nombre d'expériences décrites dans cet ouvrage, mais je renvoie plus particulièrement le lecteur à la û3 e .

L'esprit se reporte involontairement aussi sur l'hypothèse de Poisson, relative à la limitation de l'atmosphère de la terre par une couche d'air à l'état liquide (1). Si la raison peut admettre qu'une sphère gazeuse soit limitée par une enveloppe liquide, elle admettra tout aussi facilement qu'une sphère liquide soit limitée par une enveloppe solide.

Pour comprendre qu'il en peut être ainsi sur ce dernier point, il faut se rappeler que des petits fragments de corps dont la densité est sept fois celle de l'eau ne traversent pas cette enveloppe, et forment, au nadir de la sphère, un segment que celle-ci entraîne dans tous ses mouvements, sans laisser échapper la plus petite parcelle de ces corps : verre, limaille de fer, etc. (Voy. le§ IV, p. 27.)

Appendice.

Je décrirai dans cet appendice un certain nombre d'expériences qui appartiennent à Tordre des faits que j'étudie, et qui ont des rapports multipliés avec celles précédemment décrites; mais les conséquences que l'on en peut déduire, et que j'en déduirai ultérieurement, peuvent être, ou plus générales, ou se rapporter à d'autres phénomènes que ceux que j'ai fait connaître au commencement de ce Mémoire.

54 e Expérience. — On fait rougir une capsule d'argent, légèrement emboutie, et l'on y verse une certaine quantité d'eau distillée pour former un ellipsoïde très aplati ; on abaisse la mèche de la lampe, et l'on observe l'eau avec attention : au bout de quelques temps, elle a de la tendance à repasser à l'état de liquide ordinaire, et l'on voit des myriades de bulles se former

(1) Poisson, Théorie mathématique de ta chaleur, p. 459 et 460.

au contact de la capsule. Si on laisse les choses dans cet état seulement deux secondes, l'eau mouille définitivement la capsule, et elle bout avec force ; si au contraire on s'empresse de relever la mèche de la lampe, la capsule reprend la propriété de repousser l'eau, les bulles disparaissent, et elle recouvre sa transparence primitive.

55* Expérience, — On fait rougir la capsule de fonte dont on s'est servi pour l'expérience 50 e , puis on attache un morceau de glace du poids de 100 a 150 grammes avec un fil de fer fin, etde manière que le morceau de glace se trouve placé à une certaine distance du centre de la capsule. La boule d'un thermomètre disposé d'avance est placée au centre de la capsule et seulement à une distance de 2 à 3 millimètres de sa paroi. Voici ce qui se passe : la glace fond et passe à l'état sphéroïdal sans passer préalablement à l'état liquide ordinaire, et le thermomètre indique constamment la température de + 96°, 5, qu'il y ait ou non de la glace.

Quant à la température de la vapeur, elle est constamment la moyenne de toutes les températures ambiantes, l'équilibre de chaleur Rétablissant toujours entre la vapeur des corps à l'état sphéroïdal et l'enceinte qui les contient. (Voy. les expér. 19% U9% 50% 51% 53* et suiv., et la 3 e partie de cet ouvrage, § III.)

Quand on n'a pas de thermomètre convenable à sa disposition, cette expérience peut se faire de la manière suivante :

56 f Expérience. — On fait rougir une capsule d'argent de 5 à 6 centimètres de diamètre, et l'on y projette un petit morceau de glace de 3 a 5 grammes, et quand la moitié à peu près de cette glace est à l'état sphéroïdal, on saisit la capsule avec des pinces et Ton verse rapidement son contenu dans la main, si l'on a la main délicate ; au contraire, si Ton a la main calleuse , on le verse sur le dos de la main. Dans les deux cas, on éprouve d'abord une sensation de chaleur, ensuite une sensation de froid, occasionnées, l une par l'eau à l'état sphéroïdal, et l'autre par le fragment de glace non liquéfiée qui ramène rapidement l'eau à 0°.

Ces deux dernières expériences me semblent établir que la loi du passage de l'état solide a l'état liquide diffère de celle du pas-

sage de 1 état solide à l'état sphéroïdal. Je reviendrai sur ce point en temps et lieu.

En attendant, faisons remarquer que l'eau, qui jouit d'un pouvoir réflecteur absolu à + 96°,5 (voy. le § IV), absorbe tout d'un coup, pour ainsi dire, tout le calorique nécessaire pour prendre cette température (+ 96°,5), au delà de laquelle elle ne s'échauffe plus. Pourquoi? comment? On l'ignore et on l'ignorera probablement toujours. Il y a là un de ces mystères profonds qui confondent la raison et qui mettent à nu l'impuissance de l'esprit humain.

57- Expérience, - On fait tomber, d'une hauteur de 15 mètres, des gouttes d'eau dans une capsule rouge de feu ; elles ne la mouillent pas, et elles passent à l'état sphéroïdal aussi facilement que si on les laissait tomber d'une hauteur de quelques centimètres.

Ce résultat nouveau, capital, je puis le dire, me donna le désir de répéter cette expérience en faisant tomber de l'eau d une grande hauteur. J'en parlai à M. Destouches, architecte du Panthéon, qui eut l'obligeance de me faire ouvrir le trou de service que l'on voit au sommet de la coupole, et c'est de cette hauteur que nous avons laissé tomber l'eau destinée à nos observations.

Avant de décrire cette expérience, d'ailleurs fort simple, qu'il me soit permis d'offrir mes remercîments à M. Destouches pour son empressement à favoriser ces recherches. J'éprouve un véritable plaisir à publier que cette expérience est principalement due à cet habile architecte, qui nous a placés dans les meilleures conditions de succès.

C'est le 28 mars que nous avons fait cette expérience. Le temps était pluvieux, et l'air saturé d'humidité. Mon excellent ami, M. Renard, avait bien voulu m'accompagner pour m'aider de nouveau dans celte circonstance. L'un de nous resta en bas sur le sol, au centre de la mosaïque, où il fit rougir à l'aide d'un bon éolipyle une capsule de platine de 0 m ,18 de diamètre ; l'autre monta sur la coupole, d'où il laissa tomber de l'eau distillée en assez grande quantité. Cette eau se divisait, et arrivait sur le sol en gouttes plus ou moins volumineuses, et conséquemment avec

1ÙS PREMIÈRE PARTIE.

des vitesses différentes : celles qui se trouvaient dans la direction de la capsule y étaient retenues , et passaient immédiatement à l'état sphéroïdal, ainsi qu'on l'a vu dans tout le cours de ce mémoire.

La hauteur totale du Panthéon est de 79 mètres. En retranchant 9 mètres pour la partie qui surmonte la coupole, il reste 70 mètres pour la hauteur de laquelle l'eau tombait dans la capsule.

En se rappelant la loi de la chute des corps, on peut facilement se rendre compte de la vitesse de l'eau en arrivant dans la capsule.

Je rirais aujourd'hui de bon cœur de toutes les peines que nous nous sommes données pour cette expérience, si je ne savais pas que les idées les plus simples sont presque toujours celles qui s'offrent les dernières à l'esprit humain. En effet, cette expérience peut être exécutée d'une autre manière, avec le même succès, en tous lieux, et sans aucun embarras. Comment cela? le voici. On fait rougir une capsule sur un bon éolipyle, et quand il pleut ou qu'il tombe de la grêle, on prend l'appareil et l'on allonge le bras par la fenêtre ou par la porte..., et l'on obtient le résultat que j'ai dit.

58* Expérience. — On passe 0& r ,50 d'argent à la coupelle, et lorsque l'opération est presque terminée, que les couleurs de l'iris se manifestent, on observe le globule avec attention, et Ton reconnaît que sa forme est celle d'une sphère parfaite, qui semble ne pas être en contact avec la coupelle, ou n'y être que par un point ; mais, au moment où l'éclair a lieu, le globule se solidifie et s'aplatit tout d'un coup; sa forme alors est hémisphérique, sauf la courbe de la coupelle sur laquelle le métal est solidifié.

59« Expérience.— Un phénomène parfaitement analogue a lieu dans la solidification du mercure qui se moule avec beaucoup d'exactitude sur la surface du vase dans lequel la congélation s'opère.

On sait que la température d'un métal s'élève au moment où il change d'état, au moment où il passe de l'état liquide à l'état solide ; on dit alors que le calorique de liquéfaction, de latent qu'il était, devient libre et appréciable au moyen du thermomètre.

Je crains qu'il n'eu soit pas ainsi. Toutefois je n'émettrai mou opinion sur ce point qu'en faisant toutes mes réserves pour l'avenir.

Le passage de la glace k l'état sphéroïdal, dans les expériences 55 e et 56*, n'a- 1- il pas la plus grande analogie avec ce qu'on appelle la fusion des métaux? et l'élévation subite de la température de ceux-ci , quand ils passent de l'état liquide k l'état solide, ne pourrait-elle pas être attribuée à ce qu ils mouillent le creuset ou le vase qui les contient, et auquel ils empruntent du calorique, ainsi que nous l'avons observé pour les corps non métalliques à l'état sphéroïdal , et plus particulièrement dans la 12* expérience?

Et si mes conjectures étaient fondées à cet égard, ne serait-on pas autorisé à dire que la température de l'ébullition des métaux est inconnue, et qu'ils n'ont été étudiés jusqif a ce jour qu'à létat solide, k l'état sphéroïdal et k l'état gazeux ?

D'après cela, le métal, en passant de Yétat sphéroïdal (état liquide des physiciens) k l'état solide, passerait préalablement k l'état de liquide ordinaire , de liquide mouillant , cl ce passage serait marqué, pour l'argent et pour le mercure, par l'aplatissement des sphéroïdes et par l'élévation de leur température; mais des causes inconnues jusqu'ici les font passer presque instantanément k l'état solide.

Le phénomène que présente l'argent, quand il roche , ne pourrait-il pas être du k l'ébullition de ce métal, ébullition aussitôt interrompue par sa solidification ?

Du reste, les difficultés que présente la solution de ces divers problèmes ne sont pas de celles qu'on n'ose aborder, et j'espère que, le temps aidant, je parviendrai à les surmonter. Deux points de la question fixeront tout d'abord mon attention , k savoir : 1° si le creuset se refroidit au moment où la température du métal qu'il contient s'élève , et si le refroidissement du creuset est proportionnel k réchauffement du métal ; 2° si les métaux eu fusion ont une température maximum qu'ils ne sauraient dépasser, quelle que soit l'intensité du foyer k l'action duquel ils seraient soumis.

60 e Expérience. — On fait rougir une capsule, soit de platine , soit de porcelaine, et I on y verse assez de mercure pour former un ellipsoïde aplati. Presque aussitôt il se manifeste dans la masse un mouvement tumultueux qui ressemble à l ébullition , et qui a toujours lieu, ainsi qu'on Ta vu précédemment (expériences 12% A0* et 50 e ) , quand la matière sur laquelle on expérimente dépasse de beaucoup les proportions voulues pour qu'elle affecte la forme sphérique. Mais, lorsque la quantité de mercure est réduite à l'état de sphère, l'évaporation se fait par la surface sans aucun signe d'ébullition , et avec une telle régularité, qu'elle est insensible a l'œil.

61« Expérience. — On fait passer 1 gramme d'éther à l'état sphéroïdal dans une capsule d'argent presque plane et l'on y ajoute quelques grains de poudre de gaïac. L'éther se volatilise et rassemble la poudre de gaïac à la partie la plus déclive de la capsule, où il se charbonne et se fixe solidement. Alors on y projette 1 gramme environ d'eau distillée et on lui imprime un mouvement de rotation autour du point charbonneux , puis on l'abandonne à elle-même. Voici ce qu'on observe : le mouvement continue; il est d'abord lent, puis il s'accélère et finit par acquérir une telle vitesse, que l'œil ne saurait plus le suivre. Quelquefois la force centrifuge rejette la masse d'eau à la circonférence de la capsule, mais la pesanteur la ramène immédiatement au centre, et le mouvement recommence.

Ce mouvement accéléré de la masse d'eau peut s'expliquer , je crois, très facilement. Il est dû à la vapeur fournie par le sphéroïde d'une part, et de l'autre au mouvement de rotation de la terre (?); or le sphéroïde ne donne de vapeur que par ses surfaces, et ces surfaces ne diminuent pas dans le même rapport que la masse, la masse étant comme le cube des dimensions, et les surfaces seulement comme le carré des mêmes dimensions. Il suit de là que la résistance décroît plus rapidement que la puissance, d'où l'accélération du mouvement du sphéroïde.

Cette expérience réussit difficilement; si donc on la manque, il ne faut point se lasser de la répéterai l'on finira par réussir à la reproduire.

C'est une expérience qui vient d'acquérir une certaine portée. En effet , le sphéroïde se met très souvent de lui-même en mouvement; or, si ce mouvement spontané avait toujours lieu dans le même sens , et d'orient en occident (et c'est le cas le plus fréquent) , il se relierait naturellement a celui de la terre, et serait une preuve de plus de la rotation de notre planète.

Au commencement de l'expérience, c'est-à-dire quand le sphéroïde est volumineux, le mouvement n'est pas net, il a lieu tantôt à droite, tantôt à gauche et dans le sens de la rotation de la terre ; mais quand le sphéroïde n'a plus que le volume d'un petit pois, le mouvement s'arrête et reprend presque toujours d'orient en occident (1).

Si, par la pensée, on répète cette expérience au cercle polaire, on verra tout d'abord que le sphéroïde doit tourner autour du point central et d'orient en occident, en décrivant une courbe très compliquée par suite de la diminution graduelle du sphéroïde.

On pourrait dire encore qu'étant isolé de la terre, qu'étant soustrait à l'action de la pesanteur , le sphéroïde reste fixe pendant que la terre tourne de l'ouest à l'est, et puis l'action dynamique de la vapeur ferait le reste.

Si mes vues sur cette expérience sont justes, elle devra donner des résultats très nets et très remarquables dans les hautes latitudes. Il est donc à désirer qu'elle soit répétée dans le nord de l'Europe.

Je prends la liberté de la recommander aux savants qui habitent ces contrées, et plus particulièrement à MM. les professeurs Palmstedt et C. W. Eneberg, de Stockholm.

Au pôle , dans le prolongement de l'axe de la terre , le mouvement serait nul, et le point charbonneux étant prolongé formerait l'axe du sphéroïde d'eau. A l'équateur, le mouvement serait également nul, mais l'axe du sphéroïde serait un rayon de la terre prolongeant également le point charbonneux.

(1) Cette expérience n'est pas nouvelle; elle est décrite pages 84 et 1S2, dans la deuxième édition de ce livre, imprimée en 1846, et publiée en 1847. Elle est contéquemment antérieure aux expériences faites sur le pendule.

Peut-être le sphéroïde dévierait-il quelque peu vers l'ouest.

Dans l'hémisphère austral, à la même latitude que Paris, le mouvement de rotation de notre sphéroïde devrait se faire de droite à gauche, si le mouvement de la terre est la cause initiale de ce phénomène.

Cette expérience devra donc être également répétée sous l'équateur et dans l'hémisphère austral, et je la recommande à l'attention des physiciens qui habitent ces contrées. De deux choses Tune, ou le mouvement de rotation ne se produira pas (à 1 equateur), ou il se produira ; s'il n'a pas lieu et si le sphéroïde se tient plus à l'ouest qu'à l'est du point fixe , la conséquence que j'en ai tirée sera juste, il sera prouvé que la rotation de la terre est la cause initiale du mouvement. Si, au contraire, le mouvement a lieu, il prouvera que nous ignorons complètement la cause de ce phénomène.

Combien de découvertes à l'état embryonnaire dans l'état sphéroïdal de la matière !

Je livre cette expérience aux méditations et aux calculs des géomètres ; je la crois de nature à les intéresser.»

Ce mouvement de rotation d'orient en occident serait beaucoup plus général qu'on ne l'a cru jusqu'ici. Il résulte, en effet, des observations de MM. Redtield, Reid, Piddington et A. Poey, que les ouragans des Antilles, ou cyclones, auraient, indépendamment de leur mouvement de translation, ce mouvement de rotation d'orient en occident, celui de la terre ayant lieu d'occident en orient. (Extrait d'une lettre de M. A. Poey, en date du 15 septembre 1856.)

Jetons maintenant un coup d'œil sur cette expérience au point de vue de ses applications possibles.

Si le mouvement perpétuel a quelque chance d'être réalisé sur la terre, on en trouvera probablement la possibilité dans cette expérience remarquable à plus d'un titre; qu'on se rappelle la lenteur de l'évaporation des corps à l'état sphéroïdal, la faible capacité calorifique des métaux, leur pouvoir répulsif quand ils sont chauds (pouvoir qui neutralise la pesanteur) et la force centrifuge, et l'on reconnaîtra sans peine que ce mouvement de l'eau d'orient

niYsiguB. 153

en occident pourrait produire, dans un temps donné, plus de travail moteur qu'on n'en dépenserait pour l'obtenir pendant le môme temps.

Mais je supplie les personnes qui seraient tentées de s'aventurer dans cette voie de n'y pas faire un seul pas sans être constamment guidées par des géomètres, les seuls d'entre les observateurs qui soient en état de bien juger un fait de cette nature.

Il me sera sans doute permis, après une telle déclaration, de demander aux géomètres de ne pas se prononcer avant que d avoir répété l'expérience, ce que d'aucuns ont fait quelquefois, très rarement il est vrai, mais enfin cela s'est vu.

Du reste, il ne pourrait être question dans ces essais que de très petits appareils, du moins au début.

Mais on peut déduire tout d'abord de cette expérience une conséquence pratique d'une certaine valeur : c'est qu il sera toujours préférable de faire tourner les meules, les roues hydrauliques horizontales, les turbines, etc., d'orient en occident ; on économisera ainsi une certaine quantité de force.

62 e Expérience. — On fait rougir une capsule percée de petits trous très rapprochés, et l'on y projette de l'eau distillée qui passe à l'état sphéroïdal aussi facilement que si la capsule n'était pas percée ; mais si on la soustrait à l'action de la chaleur, le changement d'état se fait comme on Ta vu précédemment ; la capsule est mouillée et l'eau s'écoule au travers des trous.

Si l'on regarde avec attention le dessous de la capsule pendant qu'elle se refroidit et avant qu'elle soit mouillée, on voit de petits jets de vapeur s'échapper par les trous correspondant à l'ellipsoïde.

Cette expérience est encore plus nette et plus décisive quand on la fait avec une toile métallique au lieu d'une capsule percée de trous. La petite quantité de vapeur que donne le sphéroïde s'échappe librement à travers les mailles de la toile, et ne saurait contribuer en rien a sa suspension. Aussitôt que la toile cesse d'être assez chaude pour maintenir le sphéroïde à une certaine dislance, il disparaît tout a coup en traversant le tissu métallique.

Cette expérience est plus concluante encore avec l'alcool ou Téther. En effet, la vapeur de l'un ou l'autre de ces corps s'enflamme immédiatement et brûle au-dessous et au-dessus delà toile; puis quand le tissu de celle-ci est assez refroidi pour être mouillé, le liquide enflammé s'écoule rapidement au travers des mailles de la toile. En substituant l'iode à l'alcool et à l'élher, l'expérience n'est pas moins concluante. On voit la vapeur d'iode passer à travers les mailles de la toile et produire une cascade de vapeurd'un très bel effet.

Depuis peu j'ai remplacé la toile métallique par un til de platine d'un millimètre de diamètre, contourné en spirale; ce qui donne des pleins et des vides quasi-circulaires sans solution de continuité (1).

Toutes ces expériences ont été accueillies avec intérêt par le monde savant ; et M. Babinet, dans un rapport fait à l'Académie au nom d'une commission dont il était rapporteur (2), admet sans réserve l'existence de la force répulsive ou répulsion à distance sensible. Voici le rapport de ce savant :

Rapport de M. Boutigny , fur une Sfote intitulée i Sur la force ÇUt maintient les corps à Vétat sphérotdal au delà du rayon de leur sphère d'activité physique et chimique.

« L'Académie a souvent eu à s'occuper des faits nombreux et importants découverts ou étudiés par M. Boutigny, et qui ont principalement rapport aux phénomènes qui résultent de l'action des corps échauffés sur les liquides, action d'après laquelle ces derniers sont ou semblent être dans un état moléculaire particulier, que M. Boutigny a désigné par le nom d'état sphérotdal. M. Boutigny, après la constatation des faits connus, et la découverte de faits nouveaux , passe, dans la présente Note, à l'étude des lois physiques qui règlent l'action sphéroïdale, et, quant à la

(1) Voyei le Mémoire que j'ai lu à l'Académie des sciences, dans la séance du 26 août 1850.

(2) MM. Becquerel , Despretz, et Babinet, rapporteur.

nature intime de la force qui tient les liquides sphéroïdalisés à distance des corps échauffés qui les supportent, il maintient l'existence d'une vraie répulsion à distance sensible, et combat, par des expériences décisives, l'opinion de ceux qui seraient tentés de rapporter la suspension des liquides a l'état sphéroïdal àune interposition de la vapeurémanéedu liquide entre ce liquide même et le vase échauffé où il est contenu.

» Pour ôter toute idée d'action statique ou dynamique de la vapeur, M. Boutigny a fait un vase où la vapeur ne peut aucunement être coercée. C'est un simple fil de platine contourné en spirale un peu creuse, et dont les diverses spires ne sont point en contact, de manière à laisser un libre passage aux liquides qu'on y verse à froid, et à leurs vapeurs dans tous les cas. En effet, après avoir chauffé cette capsule ou, pour mieux dire, ce tamis d'une nouvelle espèce, l'eau, l'alcool, l'éther, l'iode y restent à l'état sphéroïdal et sans couler au travers, tandis que leurs vapeurs le traversent sans peine, comme il est facile de le voir pour l'alcool et l'éther dont les vapeurs s'enflamment au-dessous de la capsule que forme le fil enroulé en spirale, et pour l'iode par l'inspection immédiate de sa vapeur qui forme une couche épaisse au-dessous des spires du fil.

» Ainsi le passage libre des vapeurs au travers des interstices du crible nouveau, dans lequel M. Boutigny a sphéroïdalisé les liquides, ôte toute idée de l'action d'une vapeur contenue entre le vase et le liquide, et qui, soit par sa force élastique à l'état d'équilibre, soit par un courant ascendant agissant dynamiquement , contre-balancerait le poids considérable du sphéroïde liquide.

» L'action à distance sensible étant admise par M. Boutigny, il est évident que ce physicien ingénieux et actif doit être conduit immédiatement à l'étude expérimentale de cette loi de distance. C'est, pour le moment, la principale recommandation que votre Commission pense devoir être faite à M. Boutigny, tout en engageant l'Académie à donner son approbation aux expériences que contient la présente Note. Ici, comme dans toutes les branches des sciences d'observation, les faits doivent conduire à des lois

expérimentales numériques, et celles-ci doivent servir de base à des théories qui puissent embrasser comme conséquences et les faits et les lois.

» Les conclusions de ce Rapport sont adoptées. »

Ce rapport a été publié dans le n° 15 (7 octobre 1850) des Comptes rendus de l'Académie. Un mois plus tard, le 11 novembre (n° 20 des Comptes rendus), M. le professeur Zantedcschi adressa à l'Académie une lettre par laquelle il annonçait avoir fait les mêmes expériences que moi et en avoir tiré les mêmes conséquences (1).

Je répondis à la réclamation du savant italien (2) que j'ignorais entièrement ses recherches sur ce sujet, et que mes dernières expériences dérivaient d une expérience fort ancienne qui consistait à faire passer un corps quelconque à l'état sphéroïdal dans une capsule percée de petits trous. Je me félicitais d'ailleurs de m'ètre trouvé d'accord sur des questions aussi ardues avec un homme du mérite de M. Zantcdeschi.

En efl'et, quand deux observateurs placés à 250 lieues l'un de l'autre font, sans se connaître, sans s'être concertés, les mêmes expériences et en tirent les mêmes conséquences, on peut croire, on doit croire, devrais-je dire, que la vérité est là; anssi je répète avec l'illustre physicien italien « que la nature a récompensé nos travaux en nous donnant des résultats identiques. » N'est-ce pas le cas de répéter ici que « la science est l'œuvre du temps et tic tous? »

M. Person prit également part à ce débat, mais pour soutenir que la cause de la suspension des corps à l'état sphéroïdal ne doit pas être cherchée ailleurs que dans leur propre vapeur. C'était une manière de voir tout à fait opposée à la nôtre, et ellefut combattue par chacun de nous, et avec un grand succès par l'illustre professeur Zantedeschi ; de sorte qu'aujourd'hui il ne me reste plus l'ombre d'un doute sur l'existence d'une force répulsive que la chaleur met en jeu.

(I) Trattato del calorico dell* abbate Francesco Zantedeschi, p. 299 et 300. 2) Voyez le numéro 22 des Comptes rendus (25 novembre 1850).

Ces expériences sont récentes. Je n'en connais pas de plus propres à établir que les corps a 1 état sphéroïdal ne sont pas maintenus par un coussin de leur vapeur au delà du rayon de leur sphèred'activité physico-chimique, et je n'en connais pas qui mettent plus nettement en relief la force répulsive que la chaleur développe dans le corps sphéroïdalisant.

63* Expérience. — On projette quelques grammes d'eau de chaux transparente dans une capsule rouge de feu. Cette eau perd immédiatement sa transparence et se recouvre d'une pellicule dont l'épaisseur va toujours en croissant, puis il s'y forme des émtnenccs, des cavités, dessillons, etc., qui lui donnent un aspect particulier. Lorsque l'eau est réduite aux deux cinquièmes environ, on la voit quelquefois détoner et disparaître sans laisser de traces sur la capsule ; d'autres fois l'évaporation continue, et il reste sur la capsule un petit tas de chaux mêlée de carbonate.

J'ai vu, dans quelques circonstances, se former un petit espace vide au zénith du sphéroïde. Cet espace, se trouvant circonscrit entre la courbe de la croûte du sphéroïde et une autre courbe en sens inverse dans le liquide, avait toujours la forme d'une lentille convergente. J'ignore la cause de ce phénomène.

L'eau de baryte se comporte absolument comme l'eau de chaux.

Enfin, dans d'autres circonstances, la surface des sphéroïdes d'eau de chaux et de baryte se recouvre de mille facettes, et vibre avec harmonie. On observe également cet effet avec les autres sphéroïdes, mais plus rarement.

Ce phénomène intéressant est presque toujours précédé de vibrations plus lentes qui font prendre aux sphéroïdes des formes particulières qui se réduisent, en général, à des ellipsoïdes qui s'entrecroisent à angle droit. Toutes ces formes ont été décrites avec beaucoup d'exactitude par Klaproth, Pehier et Laurent. Je n'ai donc point à m'en occuper ici.

En relisant la description de cette expérience, et en la reportant sur la masse en fusion qui constitue notre planète presque en entier, on a la clef d'un grand nombre de phénomènes de la mécanique terrestre : éruptions volcaniques, tremblements de terre, formation des montagnes par voie de soulèvement, etc., etc. Le

roulement du tonnerre ne pourrait-il pas être également dû au mouvement vibratoire des eaux des nuages, qui serait imprimé ensuite à l'air ambiant qui nous le transmettrait?

64 e Expérience. — On fait rougir une capsule et Ton y fait passer quelques grammes d'eau à 1 état sphéroïdal, puis on prend un petit morceau de bois blanc taillé en forme de crayon, on le plonge dans l'ellipsoïde, et Ton trace sur la capsule des caractères qui ressortent en noir par suite de la carbonisation du bois. Pendant toute la durée de cette expérience, on voit les gaz provenant de la décomposition du bois se dégager au travers de l'ellipsoïde, et non en dessous, comme la vapeur produite par celui-ci, ce qui semble établir, pour le dire en passant , que les sphéroïdes ne sont pas soutenus par leur vapeur.

65 e Expérience. — Une marmite de fonte, aux trois quarts pleine d'eau, est suspendue à une crémaillère sur un bon feu de cheminée; quand elle est en pleine ébullition, on l'attire à soi et 1 on applique immédiatement la main dessous : on est tout étonné de la trouver froide ou presque froide ; une demi-minute après, elle est à la température de l'eau, et la main appliquée de nouveau n'y saurait être maintenue sans inconvénient pour l'expérimentateur.

Ce fait, qui est connu de tout le monde et de temps immémorial, a été signalé pour la première fois par Homberg (1). Ce fait constitue une nouvelle exception à la loi de l'équilibre de la chaleur. Toutefois celle-ci contraste singulièrement avec celles que j'ai déjà fait connaître. En effet, dans cette expérience, c'est le contenu qui est chaud et le contenant qui est froid, c'est-à-dire précisément le contraire de ce qu'on observe dans les corps à l'état sphéroïdal.

M. Jacquemyns est aussi d'avis que le fond de la chaudière est froid ; mais M. Cauchy, chargé de rendre compte du mémoire de M. Jacquemyns, est d'un avis contraire: ce savant dit que celte expérience a été mal jugée, et que la différence des résultats doit être attribuée à une plus ou moins longue durée du contact de Ja

(1) Histoire de l'Académie royale des sciences, 1703, p. 24.

PHYSIOPK. 159

main avec le foyer de chaleur (1). C'est un sujet qui demande à être étudié de nouveau avec soin. En attendant, je persiste àcroire que M. Jacquemyns a bien observé et qu'il est dans le vrai. (Voy. §Vdela 3 e partie.)

66 e Expérience, — On dispose convenablement sur la platine dune machine pneumatique une capsule de porcelaine contenant de 300 à 400 grammes d'acide sulfurique récemment calciné ; on place sur celle-ci une capsule d'argent presque plane , dans laquelle on laisse tomber 10 centigrammes deau distillée, et le tout est recouvert par le récipient de la machine, puis on fait le vide avec toute la célérité possible. Aussitôt que le mercure baisse dans la branche fermée, des signes d'ébullitionse manifestent, des bulles se forment au contact de la capsule, grossissent et se dégagent, et bientôt toute l'eau a disparu.

Le temps de l'évaporation, depuis le premier coup de piston, a été de 7minutes 15 secondes.

67 a Expérience. — On recommence l'expérience précédente delà manière suivante : On noircit la capsule en la promenant sur la flamme d'une chandelle, on la laisse refroidir et l'on y fait tomber la même quantité d'eau qui passe à Yétat sphéroïdal, ainsi que l'a observé Rumfort. On place la capsule sur l'acide sulfurique, et l'on fait le vide comme précédemment. Cette fois, aucun signe d'ébullition ne se manifeste, et le temps de l'évaporation est de 1 heure 3 minutes 10 secondes.

Quelle différence dans les temps d'évaporation de ces deux expériences I

Mais la description qu'on vient de lire serait très incomplète, si je n'ajoutais pas que je dois ces deux opérations, d'une part, a M. Bussy qui a bien voulu mettre une bonne machine pneumatique à ma disposition, et, de l'autre, à la coopération active de M. Laroque, préparateur à l'École de pharmacie.

68' Expérience. — On dispose la capsule d'argent comme dans l'expérience précédente, on y fait tomber la même quantité d'eau, et on la porte sur la flamme d une lampe à alcool à double courant. Voici ce qu'on observe : le sphéroïde est agité par de

(1) Bulletins de l'Académie royale de Bruxelles, 1835, p. 113 et 300.

petites ondes concentriques dont le plan est perpendiculaire au rayon de la terre, il roule sur la surface de la capsule ; des courants qui se croisent dans tous les sens s'établissent dans son intérieur, le noir de fumée brûle, la capsule recouvre son éclat métallique, et l'eau disparaît entièrement : tout cela dans l'espace de 2 minutes 34 seeondes.

69 e Expérience. — On fait rougir l'espèce de creuset qui a servi pour la 11 e expérience et qui a été décrit dans la 10 e ; on le retire du feu et on le nettoie avec soin, puis on y verse de l'eau distillée qui passe à l'état sphéroïdal ; elle est agitée par le mouvement tumultueux que nous avons déjà signalé à l'attention des observateurs (expériences 12*, 60 e et 50 e ). On continue de verser de l'eau jusqu'à ce que le creuset soit mouillé et que l'cntillilion soit bien prononcée ; on en verse encore. Il arrive enfin un moment où tout signe d'ébullition cesse : alors la température de l'eau peut être très inférieure à celle de son ébullition. Mais ce calme, cet état stationnaire ne dure qu'un instant, et l'eau bout de nouveau avec beaucoup de force et disparaît rapidement. Une minute après, si Ton fait tomber quelques gouttes d'eau dans le creuset, elles passent à l'état sphéroïdal.

Il y a dans cette expérience, comme dans quelques autres (24% 25 e et 63*), un élément nouveau pour la géologie. Nous verrons, dans la troisième partie de cet ouvrage, cet élément jouer un rôle important à la surface du globe.

Il résulte encore de cette expérience, qui a été publiée pour la première fois en 1847, que le creuset, d'abord assez chaud pour faire passer l'eau à l'état sphéroïdal, devient assez froid pour que l'eau n'y puisse pas même bouillir; puis il se réchauffe suffisamment pour que l'eau entre en ébullition, se vaporise entièrement, et enfin qu'une nouvelle quantité d'eau versée dans le creuset passe à l'état sphéroïdal .

Ce phénomène de réincandescence vient d'être observé (1855) par M. Gaudry sur des laves du Vésuve « sur lesquelles on avait » marché la veille, et qui, après avoir paru refroidies jusque daus » leurs parties les plus profondes, redevinrent incandescentes à » leur surface. »

physique. 161

Notre expérience et le fait observé par M. Gaudry nous paraissent venir à l'appui de l'hypothèse des ondes calorifiques (1).

70" Expérience. — On prend deux capsules d'argent du même diamètre (0 n, ,C95), légèrement et également embouties l'une et l'autre, mais pesant, celle-ci 25 grammes, celle-là 200 grammes.

On fait chauffer celle qui a le moins de masse sur un bon éolipylc, et l'on y verse de l'eau distillée avec de grandes précautions, dans le but de la remplir d'eau à l'état sphéroïdal. D'abord elle passe à l'état sphéroïdal, puis il arrive un moment où elle mouille la capsule, bout et s'évapore rapidement.

Ces derniers phénomènes se produisent ordinairement quand on a versé 25 ou 30 grammes d'eau.

On recommence l'expérience avec la capsule du poids de 200 grammes, et il est absolument impossible de mouiller celle-ci. On y peut verser assez d'eau, et sans précautions, pour qu'elle s'échappe de la capsule par tous les points de sa circonférence, le phénomène persistant à se manifester ; d'où il faut conclure que la masse ou la somme des points matériels exerce une grande influence sur l'état spliérotdal des corps.

Cette expérience est plus concluante encore si on la répète avec trois capsules de même capacité, mais d'épaisseur différente et de forme hémisphérique. Dans une capsule très mince, il est presque impossible d'y faire passer plus de 8 ou 10 grammes d'eau à l'état sphéroïdal ; une capsule de 2 millimètres d'épaisseur peut être remplie d'eau à l'état sphéroïdal, en prenant quelques précautions; et une capsule de h millimètres peut l'être tout d'un coup sans être mouillée. Les trois capsules dont il vient d'être question avaient la même capacité, 20 centimètres cubes.

71 e Expérience. — Une lampe k alcool à double courant et trois capsules d'argent sont nécessaires. Je désignerai ces trois

(1) Cosmos, t. VU, r> octobre t855, et Y Ami des srtences, 7 octobre 1855.

capsules parles lettres A, B, C. Ellles sont hémisphériques et de même capacité (20 centim. cubes). Elles pèsent :

A 9 grammes.

On pose 10 grammes d'eau distillée dans chacune de ces capsules; on en place une sur la flamme de la lampe qui est fixée invariablement, et I on note le temps de l'évaporation de l'eau depuis le moment où l'on soumet la capsule à l'action de la chaleur jusqu'à celui où toute l'eau est évaporée.

La moyenne de trois expériences a été :

Avec la capsule A, de 4" 18*

Avec la capsule B, «le 4 15

Avec la capsule C , de ....... . 4 15

Voilà des résultats tout à fait inattendus et qui montrent que l'épaisseur des parois des chaudières est sans influence sur laproduction de la vapeur, et cela n'est point indifférent dans la pratique, surtout au point de vue de la sûreté publique. Toutefois ces résultats ne doivent être adoptés qu'avec une prudente réserve quant à leur application aux chaudières à vapeur. On sait qu'il peut exister une grande différence entre une expérience de laboratoire et une expérience d'atelier.

Qui eût pu dire à priori que deux capsules aussi peu semblables sous le rapport de la masse que celles A et C eussent donné les mêmes résultats, ou à peu près? Personne assurément. La capsule A est à la capsule C : : 1 : 9,M, et cette énorme différences été saus influence notable sur le temps de l'évaporation de t eau. C'est quelque chose de singulier et d'imprévu. J'ai dit que la mèche de la lampe avait été invariablement fixée pour toute la durée de ces expériences. 11 ne faut pas l'oublier, autrement les résultats ne seraient plus comparables entre eux.

Il y a une cause d'erreur dont je n'ai pas cru devoir tenir compte : ce sont de petits globules détachés par 1 ebullition et lancés au dehors de la capsule. Cet accident s étant régulière-

ment produit k chaque expérience et avec chaque capsule, j'ai cru que je pouvais le négliger (1).

Les expériences qui précèdent ont été répétées à des températures différentes, et les résultats ont toujours été les mêmes. Les temps d'évaporation ont été égaux, ou s'ils ont varié entre eux, ce n'a été que dans des limites étroites.

Cette expérience, comparée à la précédente, me paraît très concluante; elle montre que la masse exerce une grande influence sur la cause qui détermine le passage des corps à l'état sphéroïdal.

72 e Expérience. — Nous avonsfait cette expérience encommun, M. Ûespretz et moi : elle consiste a placer au foyer d'une puissante lentille à échelons une petite capsule de platine qui rougit immédiatement ; on y verse quelques gouttes d'eau qui passent à l'état sphéroïdal, ainsi qu'il était permis de s'y attendre. Nous croyons pouvoir conclure de ce fait que la chaleur solaire agit sur les corps à l'état sphéroïdal comme la chaleur de nos foyers.

Plus tard, nous reprendrons ces expériences, et nous espérons obtenir facilement la congélation de l'eau au foyer mèmeoù nous aurons fondu et volatilisé des métaux.

(i) Voici une remarque étrangère au sujet qui m'occupe, mais que, comme essayeur, je ne dois pas passer sous silence. Tous les vases d'argent que j'ai employés étaient au premier titre (9o0 mm ), du moins mon orfèvre me l'assurait. La première fois que je les chauffais, ils coloraient la famine en vert, puis celte coloration diminuait peu à peu. Le vase alors avait quelque chose de cristallin , il était plus blanc et devenait très rasible, et son poids était diminué. C'est aux amneurs à voir s'ils pourront fai*" leur profit de cette expérience, qui n'a pas fait le mien.

CBIH1E.

«Si tous voulex nier Dieu, m faites-moi un brin de monss*. >

AUH. Kabr.

« Les forces vitales et les forces » physiques sont opposées comme » la rie et lu mort. »

f»r LÉGAL (d'Harlleur).

Personne ne s'attend à trouver ici tout ce que l'étude de l'étal sphéroïdal des corps promet a la chimie, et Ton ne tardera pas à reconnaître, du moins, je l'espère, que l'examen d'une seule combinaison ternaire peut fournir à elle seule la matière d'an volumineux Mémoire. On concevra facilement qu'il en doit être ainsi, en se rappelant que l'équilibre de chaleur ne s'établit jamais entre le corps a l'état sphéroïdal et le vase qui le contient, et que c'est le contraire pour la vapeur qu'il donne.

Ceci posé, si l'on expérimentesur un corps dont le point d ebullition soit E, sa température a l'état sphéroïdal sera E — S(l), mais la vapeur provenant de ce corps pourra passer par toutes les températures connues, et, si l'on opère au contact de l'air, on a la chance d'obtenir un nombre considérable de combinaisons nouvelles par suite de l'action combinée de l'oxygène, de l'azote et de l'eau hygroscopique. Opèrc-t-on dans le vide, on aura d'autres résultats, et, très probablement, des ségrégations chimiques d'un grand intérêt. Recommence-t-on l'opération au sein d'une atmosphère d'oxygène, d'hydrogène, d'azote, de soufre, de chlore, de brôme, etc. , on pourra, si je ne m'abuse, légitimement espérer

(1) S est proportionnel à la température de l'ébutlition du corps; sa \al«ir =s 3,5 pour lV.ni.

d'o bleuir un nombre presque infini de combinaisons actuellemen ignorées, ou de combinaisons connues, mais difficiles à obtenir par d'autres procédés.

Ou ne trouvera donc dans celte partie de mon Mémoire que des expériences préliminaires, des jalons qui nous guiderout plus tard dans le champ fertile dont l'existence nous a été révélée par le hasard, et dont l'étendue comme les limites sont inconnues.

Je rappellerai d'abord les 27 a et 28 e expérieuces, relatives à l'azotate d'ammoniaque, puis je commencerai par 1 ether l'élude de l'état sphéroïdal des corps au point de vue chimique.

L'azotate d'ammoniaque, placé dans une capsule de platine, et soumis à l'action de la chaleur, fuse, s'enflamme et brûle sans laisser de résidu. Au contraire, si l'on fait rougir préalablement la capsule, l'azotate passe à l'état sphéroïdal, se décompose et ne brûle pas; mais si l'on soustrait la capsule à Faction de la chaleur, il arrive un moment où le contact s'établit entre la capsule et le sel, et celui-ci brûle comme dans le premier temps de l'expérience.

Ainsi, l'azotate d'ammoniaque nous présente ce phénomène curieux et inattendu d'un corps alternativement combustible et incombustible..., incombustible dans des circonstances où il devrait brûler rapidement.

Lorsqu'on fait cette expérience dans l'obscurité, on voitlesphéroïde d'azotate d'ammoniaque enveloppé par une atmosphère lumineuse, mais lumineuse à une petite dislance du sphéroïde proprement dit, en sorte qu'il semble être formé de trois sphéroïdes concentriques : le sphéroïde fluide non lumineux, au centre; une atmosphère gazeuse obscure, et enfin l'enveloppe extérieure lumineuse. Je recommande cette expérience à l'attention des savants, en leur faisant observer quelle ne réussit pas toujours.

Ces expériences sur le même corps, si différentes dans leurs résultats, mesemblent tout à fait propres a justifier les espérances que j'ai conçues de ce nouveau mode d'action de la chaleur sur la matière.

73* Expérience. — On place un creuset d'argent ou de platine dans un bain d'huile à 4- 90°, et l'on y projette quelques gouttes

d'élher, en prenant les précautions indiquées dans la description de la 2' expérience (1). Cet éther passe a. l'état sphéroïdal, et sa température, d'après la loi formulée dans la première partie de cet ouvrage, est inférieure a celle de son ébullition, elle est de + 3/4°, 25. On élève graduellement la température du bain jusqu'à + 300°, et même au delà, et la température del'éther reste invariable. Dans une obscurité profonde, on aperçoit, à toutes les phases de l'expérience, une flamme d'un bleu clair peu apparent, qui ondule dans le creuset dont elle remplit toute la capacité.

Cette flamme rare et transparente est le signe d'une métamorphose profonde que subit l'éther; elle est caractérisée par le dégagement d'une vapeur dont l'odeur vive et pénétrante irrite fortement la muqueuse nasale et les conjonctives. Cette odeur, on ne saurait s'y méprendre, appartient exclusivement à l'aldéhyde. L'équation suivante rend clairement compte de sa formation :

CH50 + 20 = C'H'O* -f- HO.

Mais la réaction n'est pas toujours aussi simple et aussi nette, et l'azote paraît être absorbé dans certaines circonstances qui donnent lieu à la formation d'un sel ammonique, fulminate? azotate? qui brûle à la fin de l'expérience avec beaucoup d'éclat. Ce produit combustible se forme surtout avec de l'éther conservé pendant quelque temps dans un flacon a moitié plein que l'on débouche fréquemment. L'éther que l'on trouve dans les pharmacies convient donc très bien pour tenter cette expérience.

D'un autre côté, il se fixe une certaine quantité d'oxygène sur l'éther à l'état sphéroïdal qui donne lieu à la formation d'un acide très énergique. Il va sans dire que l'éther est alors difficilement combustible.

Quelle est la nature de cet acide ? C'est ce que des expériences ultérieures nous apprendront.

(1) Quand od ne tient pas à faire l'expérience à des températures rigoureusement déterminées , il est préférable de se servir de la lampe à double courant ; elle est plus commode et plus propre, et rôdeur d'huile ne se mêle point aux produits de la réaction.

Aussi, quand j'ai dit plus haut que la température de l'éther était invariable, cela devait s'entendre de l'éther qui n'avait point encore subi les réactions profondes qui viennent d'être indiquées, et c'est faute d'avoir tenu compte de ces réactions et du défaut d'équilibre de température qu'un physicien, d'ailleurs d'un mérite réel, s'est trompé en faisant servir ce mode d'expérimentation pour déterminer la chaleur de vaporisation d'un certain nombre de corps volatils non élémentaires.

11 n'est pourtant pas douteux que ce genre d'expérimentation ne constitue un instrument nouveau, un levier qui peut devenir précieux dans des mains habiles et prudentes; mais par cela même qu'il est nouveau et peu connu, il doit être manié avec infiniment de discrétion, autrement il pourrait devenir un instrument vicieux qui induirait en erreur celui qui ne s'en servirait pas avec toutes les précautions convenables.

La flamme rare et transparente dont il s'est agi un peu plus haut se montre très vive (comparativement) à une température supérieure à -f 200°. Au-dessous de cette température, elle est moins apparente. A une température beaucoup plus élevée, l'éther s'enflamme et brûle avec la belle lumière blanche qu'on lui connaît, sans cesser pour cela d'être à l'état sphéroïdal.

Les métamorphoses qui viennent d'être signalées à l'attention des observateurs s'expliquent très facilement. 11 suffit de se rappeler que l'éther n'est point soumis à la loi de l'équilibre de chaleur et qu'il subit l'action de l'air ambiant.

On obtiendrait des résultats analogues en faisant passer une petite quantité de vapeur d'éther et d'air atmosphérique dans un tube rouge de feu, ou bien en mêlant de l'éther avec de la ponce ou de la silice, de la mousse de platine, de la brique, etc., et en chauffant. Dans le premier cas, la vapeur provenant de l'éther à l'état sphéroïdal étant très raréfiée, est soumise à l'action de la chaleur dans un état de division extrême, et c'est pour cette raison que les résultats sont presque identiques, quand on divise, non-seulement 1 ether, mais aussi toutes les substances sur lesquelles on expérimente, par des matières dures, inaltérables, et qu'on les soumet à l'action de la chaleur. Dans l'un et l'autre cas,

le calorique agit sur la matière molécule à molécule pour ainsi dire, et voilà pourquoi j'avais dit dès Tannée 1839 (Mémoire à l'Académie des sciences) : « Cela peut devenir, dans les mains des » chimistes, un moyen puissant d'action, à l aide duquel on » pourra obtenir des combinaisons nouvelles. » Tout cela, du reste, pouvait se déduire immédiatement du défaut d'équilibre de température et de la lenteur de l'évaporation des corps a l'état sphéroïdal.

Quand l'industrie aura besoin d'aldéhyde, on pourra facilement l'obtenir de l'élher ou de l'alcool à l'état sphéroïdal, ou plus directement encore du vin soumis à la distillation à l'état sphéroïdal, au contact de l'air.

Faisons remarquer, avant de passer à une autre expérience, que des deux éléments combustibles de l'éther, un seul, l'hydrogène, brûle en quantité notable, sans flamme apparente, et que sa température reste stationnairc, malgré les énormes variations du milieu dans lequel il se trouve.

Chez les animaux, au contraire, c'est le carbone qui brûle en quantité notable et sans flamme apparente ; mais leur température, comme celle de l'étber, est à peu près invariable et indépendante du milieu dans lequel ils se trouvent.

On sait, en effet, que l'homme (je le prends pour exemple) peut parcourir toutes les phases de son existence dans un milieu qui varie entre — 30* et 40°, et qu'il peut supporter pendant quelque temps les températures comprises entre — 60° et + 150°.

La maladie redoutable connue sous le nom de combustion humaine spontanée parait se lier étroitement à cet ordre de phénomènes. Peut-être parviendrons-nous à jeter quelque jour sur les causes de cette terrible maladie qui attaque plus particulièrement les buveurs d'eau-de-vie, et dont on n'a pas donné jusqu'ici d'explication satisfaisante.

Peut-être aussi trouverons-nous dans ces singulières analogies que « tout est lié dans la nature, et que ses lois générales en- » chaînent les uns aux autres les phénomènes les plus dispa- » rates, » et qui ne nous paraissent tels que par l'ignorance où nous sommes des rapports qui les unissent entre eux.

Empressons-nous dajouterque ces analogies n'existent qu'entre la matière inanimée et la matière animée obéissant au balancement de certaines forces physiques, inconnues dans leur essence, et non de l'homme psychique dont la nature intime est un problème qui sera éternellement insoluble. Du reste, on comprendra que ce sujet peut acquérir une grande importance en présence de faits actuellement inconnus et que l'avenir peut révéler.

Ce que j'ai dit de la fixité de la température des animaux est également applicable aux végétaux qui, en général, ont aussi une température fixe et indépendante de celle du milieu ambiant. Il n'est personne qui n'ait remarqué l'isolement du pied des arbres dans la neige, ce qui est la preuve certaine d une température plus élevée dans l'arbre. On explique ce phénomène en disant que les végétaux sont mauvais conducteurs du calorique ; mais c'est une explication, comme tant d'autres, qui n'explique rien du tout. Je me bornerai donc à faire remarquer l'analogie qui existe, sous le rapport de la température, entre les animaux, les végétaux et les corps à l'état sphéroïdal.

Nous terminerons la description de cette expérience, déjà un peu longue, par le parallèle que voici :