Ci-après, Conclusion

S. Dn/fon, Histoire naturelle des quadrupèdes ; art. orang.

S. Numeri ; cap. XXII, v. 28, 30.

Le mutisme était, dans un sens matériel, le vrai péché originel '.

Les grands singes sont si près de nous, par la structure physique et par les attributs mentaux, qu'on s'étonne de l'oubli où l'homme les a laissés jusqu'ici. Il a asservi son semblable, tandis qu'il pouvait trouver hors de son espèce des serviteurs presque aussi utiles, au moins pour les travaux auxquels on emploie les esclaves. Mais maintenant que l'esclavage a pris fin, n'est-ce pas le moment de songer <\ faire de nouveaux animaux domestiques ? Il semble que la nature nous tienne en réserve ce petit groupe de singes anthropomorphes, qui pourraient, dans une très-grande mesure, remplacer les esclaves nègres du passé. Il est assez piquant de remarquer que les grands quadrumanes sont aussi des nègres. Sous le poil qui leur couvre une partie du corps, on peut voir la couleur noire de leur peau. La face également est entièrement noire. Il n'y a pas de faits authentiques pour décider si ces singes sont susceptibles de croiser avec l'espèce humaine. Malgré tous les contes qu'on a débités à cet égard, la question est encore entière.

Mais il est certain, comme nous le verrons tout à l'heure, qu'ils pourraient nous rendre d'immenses services. En général on ne s'est adressé jusqu'ici qu'aux forces physiques des animaux, ou tout au plus, comme dans le cas du chien de chasse, à leurs instincts. C'était beaucoup sans doute à l'époque déjà bien ancienne à laquelle remontent les premières conquêtes de l'homme sur le règne animal. Mais aujourd'hui le temps est venu d'utiliser l'intelligence des espèces que nous soumettons à notre service, et de rechercher celles qui sont susceptibles du plus grand développement des pouvoirs mentaux.

1. Buche%^ Introduction à la science de Thistoire ; et Hisloire parlementaire; toro. VHI, p. XI.

MOYENS D*ÉDUCATIOIV.

L'instruction de Tanimal, comme celle de Thomme, découle de trois sources distinctes. D'abord, il y a une instruction solitaire ou personnelle, celle que 1 être acquiert sans secours. Il la puise dans ses propres observations, conservées par la mémoire. Vient ensuite Tinstruction maternelle, ou plus généralement familiale, car le père y a souvent une part. L'influence en est incontestable, et j'en ai dit quelques mots plus haut *. Enfin, l'instruction que l'être reçoit de tous les individus qui l'approchent, qu'ils appartiennent ou non à son espèce, constitue un troisième élément d'éducation. C'est celui sur lequel nous pouvons nous fonder pour rendre les animaux utiles à notre service. Cette instruction est favorisée par le goût d'imitation que l'on observe aussi bien dans les animaux que dans l'homme, surtout durant la première partie du développement.

L'instruction par communication de groupe à groupe est un phénomène qui est général. Ce phénomène est d'une constatation facile dans l'espèce humaine. Celle-ci nous offre le spectacle complexe de sociétés dans divers états d'avancement depuis l'état sauvage presque bestial, jusqu'à cette civilisation qui emploie la vapeur, la presse, l'électricité, et qui pratique la grande industrie. Or, dans ces différentes conditions, l'homme est apte à recevoir, dans certaines limites, l'instruction que peut lui porter une autre société. Le sauvage profite de l'enseignement du civilisé et le civilisé sait aussi se perfectionner dans les arts propres au sauvage. L'aptitude à l'instruction par communication extérieure est donc générale dans notre espèce. Cette faculté a été fort méconnue ou fort mal appréciée. Qu'on nous permette de nous y arrêter un instant.

D'abord les hommes d'une société moins élevée empruntent