Arntjrim Jonai, Crymogea

leur place, exigeraient-ils des offrandes plus horribles que ces rites et ces sacrifices infernaux? ^ »

Les coutumes des peuples plus éloignés, pour avoir moins de retentissement, sont loin pourtant d*étre moins cruelles. Dans les îles de l'Océanie, comme parmi les nations de TA* raérique, les prisonniers de guerre étaient mis à mort. Au rapport de Bougainville, les Tahitiens, dans certains aspects de la lune, offraient des victimes humaines à cet astre ou cette déïté. Cook a vu chez le même peuple, non pas immoler la victime, mais offrir dans le temple le cadavre avant d'aller au combat*. Les Quichuens (Péruviens) et les Aztèques immolaient des hommes. Les idoles du dieu mexicain Huitzilopochtli étaient inondées de sang humain. Les moines franciscains, qui sont allés dans la Nouvelle-Espagne après la conquête, évaluaient à deux mille cinq cents le nombre des victimes qui leur étaient offertes tous les ans. Les Indiens Natchez, du Mississipi, et les tribus du plateau de Bogota, sacrifiaient des hommes à leurs dieux. Enfin quelles horreurs les nègres ne pratiquent-ils pas en Afrique; et de quelles boucheries affreuses n'avons-nous pas entendu parler, dans notre propre temps, au royaume noir de Dahomey?

tt Le sang enivre, qui Tignore ?» a dit un éloquent écrivain'; pendant qu'un autre historien s'écrie : « il est trop vrai que le goût du sang peut s'acquérir bien vite par l'habitude, même chez des hommes qui ne sont point naturellement cruels*. »Ces aveux, j'en conviens, sont terribles ; et le tableau que je viens de tracer a quelque chose d'effrayant. Que l'homme tue de sang froid, sans aucune impulsion passionnée, mais par un instinct de sa nature, c'est ce qu'il

1. J'ai emprunté une partie de celle notice des sacriflces humains à Howilty Hislory of the supernatural ; vol. I, ch. ix, et à la dissertation de l'abbé De Boiay^ dans les Mémoires de l'Académie des Inscriptions et belles lettres.

S. Cook, IIH Voyage; l*r sept. 1777.