Sabine dans TAppendix to Fr.mklin's expédition ; p

t. The north country angter ; 1786.

3. AL de Humboldt^ Essai sar la Nouvelle Espagne; éd. io-S», tom. m, p. 2i8.

ceux qui suivent. Il y a plus souvent recherche que copulation. Ce fait reste vrai dans le sein d'une même espace, où Ton pourrait pourtant supposer que les deux individus obéissent à la fois à une même loi commune de rapprochement. Les différences de variété jettent des obstacles ou causent une répulsion, qui approchent de ce qu'on observe entre les espèces. On voit souvent, par exemple, un chien rechercher une femelle de variété différente, et d'une taille très-dissemblable à la sienne; mais la lice se refuse obstinément à la copulation. Supposons que, dans quelques cas, le coït s'accomplisse, il n'est pas certain encore que l'union soit féconde. Entre espèces différentes, l'alliance le plus ordinairement ne donne pas de fruit. On se rend compte ainsi de la rareté extrême des hybrides, dans la nature, sans que la chasteté des espèces, en face des autres espèces, en résulte nécessairement.

Il est vrai sans doute que l'abstention, ou même si Ton veut la répulsion, soit fréquente entre variétés éloignées d'une même espèce, et qu'elle devienne le cas habituel entre espèces différentes, même quand ces espèces sont voisines. Mais l'observation dément le caractère absolu qu'on voudrait accorder à ces lois. Les exceptions sont nombreuses entre variétés; etelles ne sontpas inconnues entreespèccs. L'homme n'offre à cet égard rien qui le distingue. Il prend d'ordinaire une femme de sa race et de sa nation. Mais il s'allie aussi aux femmesétrangères. En Amérique, l'anglo-saxon ne se mélange guère avec les Indiennes, et n'a qu'un commerce limité avec les négresses. Des milliers d'exemples individuels témoignent pourtant de l'existence de ces croisements. Les Français et lesEspagnols montraient encore moins de répugnance. Après la colonisation d'Haïti, le gouverneur Ovando força les Castillans établis dans l'île, de renvoyer leurs maîtresses indigènes ou de les épouser. Les alliances furent si nombreuses qu'on estima les métis qui en sortirent aux trois quarts de la population * .

1. Laharpe, Abrégé de r histoire des voyages ; lom. IX, p. 148«

Tout le monde sait que les Indiens s'unissent aux négresses, les nègres aux femmes blanches, les Polynésiens aux Chinoises. En un mot il n'y a pas de variété de Tespôce humaine qui ne s'allie à une autre variété, bien que ces unions se présentent seulement par exceptions.

Hais il faut aller pliis loin. D'autres exceptions, beaucoup plus rares il est vrai, nous montrent l'homme cherchant à s'aparier hors de son espèce. Les lois juives *, qui reviennent à plusieurs reprises sur ce sujet, nous serviraient de preuves si nous n'en avions d'assez abondantes dans les mœurs des sauvages, et même parmi les peuples les plus policés*. Et la recherche hors de l'espèce ne paraît pas bornée à l'homme masculin ; le Lévitique menace la femme qui souffre l'approche d'un animal'. Toutefois un fait général domine ces rapports anormaux, dans notre espèce comme parmi les bétes: c'est que plus les variétés et les espèces s'éloignent, plus les cas de convoitise et de rapprochement deviennent exceptionnels et rares.

Si l'on considère la fécondité, on la trouve soumise à une loi semblable. Les unions entre variétés produisent aisément des métis, qui non seulement engendrent d'autres métis, mais qui sont souvent plus prolifiques que les parents de race pure*. Les croisements d'espèces ne donnent, au contraire, que des hybrides qui sont stériles, sinon d'une manière absolue, au moins après un petit nombre de générations. Cette stérilité

1. Exodus, cap. XXIÎ, v. 19. — Leviticus, cap. XVÎII, v. 28, cap. XX, v. 15, — Dculeronomium, cap. XXVII, v. îl.

2. Coblenco conserve le souvenir des chèvres, aux cornes et aux pieds dorés, que les émigrés menaient avec eux. Nous avons entendu parler, dans nos régiments de cavalerie, d'hommes surpris avec des juments. La toi anglaise comminait, il n*y a pas longtemps encore, la peine de mort contre le crime de « bestialité. » Cette peine est réduite maintenant à un emprisonnement. On nous a montré au pénitencier de Kingston (Jamaïque) un noir emprisonné pour s'être servi d'une poule.