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rexclamation arrachée à l'historiographe de Louis XIV par la grande revue sous les murs de Mons: « plût au ciel que tous ces pauvres diables fussent encore dans leurs chaumières avec leurs femmes et leurs enfants*. » Mais le vœu exprimé par le noble cœur de Racine ne peut se réaliser que par les progrès ultérieurs de la civilisation. L'espèce, dans l'état de nature, est incontestablement belliqueuse et cruelle.

Cependant si l'homme est brutal de naissance, comme il est malpropre et glouton, nous voyons par l'effet de l'éducation et de la civilisation sur ces derniers défauts, qu'il a les moyens et la force de s'élever au dessus de l'état purement animal. Ces exemples nous permettent de compter également sur l'élévation et sur l'ennoblissement de tous ses autres caractères. Et l'on entrevoit le temps, bien que dans un avenir reculé, où le seul souvenir de nos massacres et de nos guerres sera dans les armes rouillées, déterrées par le soc du laboureur :

« Âgricola, incurvo terrain molitus aratro, Excesa iuveniet scabra rubigine pila *. »

Le degré d'organisation chez les fourmis peut être aisément inféré de ce que nous avons dit de leurs guerres, de la formation de leurs colonnes, de leur marche en commun, et de leur accord dans divers travaux. Les exemples de coopération sont trop nombreux pour les citer en détail. Mais on ne peut nier, en outre, qu'il n'y ait dans certaines espèces animales, une sorte de discipline intérieure, qui a sa sanction pénale. L'un des faits les plus curieux en ce genre est celui rapporté par le docteur Edmonston. On voit de temps à autre dans le nord de l'Ecosse 'et les îles Feroë, des réunions nombreuses de corneiUes (Coi*vus corone). « Ces meetings continuent parfois pendant un jour ou deux, avant que leur objet quel qu'il puisse être, soit atteint. Les corneilles ne cessent d'arriver pendant ce temps de tous les côtés. Lorsqu'elles sont toutes