NuiléU^ Manual of omithology ; art. Cedar-bird

i. Broderip^ Zoological recrealioos ; part. Il, art. apes and monkeyt.

Les fourmis qui se chargent du soin d éveiller leurs compagnes endormies, les frappent d*abord à coups d*antennes; mais quand ce premier ave^rtissement reste sans réponse, elles reviennent à la charge, et ne se font pas faute de mordre ^ Les coqs, mis en présence les uns des autres et excités au combat, donnent tous les signes de la colère. Leur crête rougit, et les plumes du cou se hérissent. La poule mère, qui conduit ses poussins, devient furieuse quand une pie se met à rôder autour de Tessaim. La colère se peint dans ses yeux, dit Mac Gillivray, et toutes ses plumes se dressent*. Le serin canari est un oiseau chez lequel on trouve beaucoup d'individus colériques'.

Quand on pince un cheval sous le ventre, il lève le pied pour frapper, et souvent il faut être agile à retirer la main. Lorsque les mouches tourmentent ce noble animal, il perd patience par moments, et frappe du pied avec une impétuosité colérique. Le chien, tourmenté par des enfants, gronde et montre les dents. Quand un étranger auquel il aboie fait mine de le menacer, ses cris redoublent, et souvent son poil se hérisse le long de Téchine.

En août 1862, je tenais un cheval en liberté, dans le préau (solar) de mon habitation, près de Hatamoros. Par une journée très-chaude, cet animal, qui cherchait à boire, s'a|)pro- €ha du chaudron de la blanchisseuse mexicaine, placé sur un petit feu de braises, dans le même préau. Mais il n'eut pas plutôt posé la lèvre dans Teau chaude, qu'il releva la tête d'un air offensé, et d'un coup de pied de devant renversa le chaudron et tout ce qu'il contenait.

Le chimpanzé chauve (Troglodytes calvusj de Du Chaillu montrait des préférences marquées pour certaines choses qu'il voyait servir aux repas. Quand on lui donnait d'un mets

1. Huber, Recherches sur les mœurs des fourmis ; p. 74. S. Mac Gillivray, Natural hislory, of brilish birds ; art. magpie. 8. BechsUin^ Malurgeschichte der Hof and Slubenvogel ; art. Canarienirogel.

et qu'il avait jeté son dévolu sur un autre, il s'impatientait. Il jetait à terre ce qu'on lui offrait, frappait du pied et faisait entendre un petit cri de colère. « Il se conduisait, dit le voyageur nomme, comme l'eût fait un enfant complètement gâté*. » L'orang-outang (Simia satyrus) du docteur Abel se fâchait quand on lui refusait obstinément un fruit qu'il demandait. Dans ces circonstances, il se roulait par terre, « comme un enfant en colère, en poussant des cris perçants »; puis il allait se cacher*. Les singes verts ou guenons callitrix (Cercopithecus sabaetis) qu'Adanson poursuivait dans les forêts du Sénégal, fronçaient le sourcil, grinçaient les dents, et jetaient des cris de colère.

Il n'y a donc pas à douter que les animaux ne perdent leur sangfroid et leur égalité d'humeur aussi bien que les hommes. Quiconque les a étudiés dans leurs luttes, ne peut douter qu'ils ne s'emportent parfois jusqu'à la fureur. On voit des cerfs de Virginie (Cervus virginianus) luttant des heures et des journées entières pour la possession des femelles, avec un acharnement sans égal. Il arrive que dans un coup de tète vigoureux, les cornes de l'un passent toutes les deux entre les cornes de l'autre ; mais comme l'animal, attaché dès lors à son adversaire, ne peut prendre d'élan pour les retirer, les deux mâles restent liés entre eux par la tête, et périssent de fatigue et d'inanition'. Hearne raconte que lesbœufs musqués (Bos moschatus) se livrent des combats si terribles, dans la saison du rut, qu'il en périt un grand nombre, et que les femelles exc^ent alors les mâles dans une proportion trèsmarquée*.

Ces manifestations extrêmes de la colère présupposent les degrés inférieurs, dans lesquels la tranquillité du sujet est seulement faiblement troublée. C'est aussi dans les luttes que

1. Du Chaillu, Exploralions in equalorial Africa ; chap. xyj, S. Abet^ dans les Asialic researches ; 1880. 8. Godman^ American nalural history ; 3* éd., vol. II, p. 117. 4. Hearne^ Journey to the norlhern océan ; 7 juillet 1771.

la colère de rhomme se montre sous les traits les plus terribles. Mais ce trouble mental est loin ({^atteindre en toute circonstance son paroxysme : il ne se montre d*abord que sous de faibles couleurs.

Les premiers signes de la colère, dans Tespèce humaine, se manifestent dans les traits. L*homme grossier en laisse apercevoir immédiatement les marques, dans ses gestes et sa contenance. Il grince les dents et il fronce le sourcil comme les singes * ; il jette des invectives, des imprécations, des jurons, qui ne forment point de discours suivi, mais qui rappellent au contraire les cris de colère des animaux. Un personnage qui se laisse aller, dans sa mauvaise humeur et son impatience, à un flux de paroles désordonné, ne peut manquer de rappeler un chien qui aboie.

Les imprécations, bien qu*elles n*aient point partout un caractère religieux, appartiennent à tous les temps et à tous les peuples. Nous voyons par le décalogue lui-même que les anciens juifs prenaient Dieu à témoin *. Les Romains invoquaient l'aide de Pollux, dans leur exclamation edepol '. Les peuples sauvages ont aussi des expressions consacrées à Tinsulteet à la colère.

De même que Tanimosité de Tanimal, une fois développée, le porte à la lutte, et s'il est le plus fort à la cruauté, de même la colère de l'homme ne s'apaise souvent que dans le sang de ses ennemis. Le mot de Louis XI^ « un ennemi mort sent toujours bon, » partait de ce qu'il y a de primitif et d'animal dans notre nature. La colère et le ressentiment appartiennent manifestementà nos premières impulsions naturelles, non raisonnées. Le calme et la placidité d'âme sont le fruit du développement moral et de l'éducatioii. Celui qui sait le mieux se commander à soi-même est celui qui donne la plus

1. Savage t dans le Boston Journal of nalural history ; vol. V. i. Exodus ; cap XX, v. 7. — Deulcronomium ; cap. V, v. il. 3. Edepol était une contraction de me deus Pollux (adjuvet), Voyes Naudet^ dans les notes du Plaute de Panckoucke ; tome V, p. 403.

grande preuve de perfectionnement. Il s*agit ici de la substitution des phénomènes de Tordre volontaire à ceux de première impulsion. Le caractère des manifestations dépend donc de la culture de la volition, et par conséquent il est essentiellement individuel. Aussi s*en faut-il de beaucoup que le plus haut degré de possession de soi-même et de commandement moral s'observe parmi les plus hauts placés ou les plus puissants. Le plus élevé des deux dans Téchelle du développement humain, n*est pas celui qui ordonne d'indignes supplices, mais bien celui qui les supporte avec constance et fermeté. \

Nul n'ignore que la colère est contagieuse parmi les hommes. 11 en est de même chez les carnassiers. Les chiens aboient après l'animal étranger qui cause la colère de l'un d'eux. Les carnassiers s'en prennentaussi aux objets inanimés. Lorsqu'on leur jette un bâton ou une branche d'arbre, ils mordent et souvent ils brisent l'objet qui les a frappés. J'ai eu l'occasion d'observer la même chose chez plusieurs oiseaux de proie blessés, et parmi différents oiseaux de basse-cour, notamment les oies. Quand l'antilope (la Gazella euchore) blessée est reçue à coups de fusil par les chasseurs qu'elle menace, et comprend l'inutilité d'attaquer les hommes, elle passe sa colère en déchirant le sol avec les cornes, et en faisant sauter autour d'elle les pierres et le gravier *.

Or, il est remarquable que l'homme grossier s'en prend également à des objets inanimés. Quand les nègres de la Guinée, poussés à bout par la barbarie des Portugais, eurent surpris, en 1578, le fortd'Akra, ils ne se contentèrent pas de massacrer la garnison, ils détruisirent le fort de fond en comble*. L'enfant mal élevé frappe les meubles contre lesquels il se cogne ; les Vandales s'en prenaient aux temples et aux monuments des arts ; les Iconoclastes brisaient les images.