Baber, Obsemt[oDi sur les abeillet ; tome I, p

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branche. Quaod ce péril devient apparent, les chenilles babilsDles de la grenade vont tendre une corde de sûrelë, faite de leor plus forte soie, entre le fruit même et la branche à lagoelle il est attaché. Si le pédoncule cède, la pomme et la colonie qu'elle renferme restent suspendues par ce nouveau lien. Après avoir posé cette corde de sûreté, les chenilles rentrent dans le fruit pour y achever leur métamorphose '.

Des abeilles construisaient un gûteau. Huber fit placer un morceau de verre poli dansladirectîonet dans l'espace même oit l'édiBce devait s'étendre. C'était un obstacle imprévu, et d'une nature telle que la pâte n'y eût pas adhéré facilement. Si les abeilles eussent été incapables de concevoir un plan nouveau, ou d'apprécier les propriétësde l'obstacle introduit dans leur marche, elles auraient continué leur ouvrage, et tenté de souder leurs dernières cellules à la paroi de verre qa'elles venaient frapper. Mais ce n'est pas ainsi qu'elles agirent. Elles continuèrent d'abord le gâteau en train, jusqu'à Que petite distance de l'obstacle. Puis, avant d'arriver au pan decrisial, on les vit se détourner à angle droit, et continuer le gâteau suivant la seconde branche d'une équerre * .

L'expérience suivante de Pierre Huher, fils du précédent, estencore plus concluante. Cet observateur plaça sous une cloche douze bourdons [Bombus terrestris], avec un gâteau formé de douze loges très-raboteuses, qui ne tenaitpas ferme sur la table. Ce défaut de fixité attira dès l'abord l'atlentioa des bourdons. Cet édifice branlantdcvait être avant toulafi'ermi sur sa base. Une partie des insectes entreprirent de le soolenir, en se plaçant en supports. Posés la tête en bas, et les pattes de derrière sur les bords du gâteau, ils formaient des arcs-boutants vivants, service dans lequel lesautreshourdons venaient les relever par intervalle. Mais cet artifice n'é-

1. Watwood, ûaat le* Trauuclioiu of the entomological Sœîelj ot London; wl n,p.i.

t Huber, Observatioiu tur In abeillei ; tame II, p. !19,

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lait que transitoire et ne pouvait pas toujours durer. Aussi n'était-ce, en effet, qu'à litre provisoire que ces insectes; avaient recours. Pendant qu'une partie d'entre eux maintenaient l'objet en place par leur force musculaire, les antres bâtissaient des soubassements ou calles de cire, qui devinreot tes appuis permanents. AGn qu'on n'imagine pas qu'il s'i^ssait ici d'une petite entreprise, sans importance et sans esprit de suite, j'ajouterai que le travail dura trois jours eoliers '. Les conditions de cette expérience non senlemenl étaient imprévues, mais tout à fait différentes de celles qui se présentent aux bourdons dans la nature.

Des articulés passons à présent aux oiseaux. L'engoulerent d'Amérique (Caprimulgus carolinensis) fait son nid sor le sol ; mais il le change de place chaque fois qu'il s'aperçoit qu'on a touché à ses œufs. Il y a dans cette coutume toutes les marques d'un acte de prudence. Auduboa, désireux de voir de ses propres yeux le déménagement, s'est caché plusieurs fois dans le voisinage. L'oiseau fait des couvées de quatre œufs. Quand il s'agit de transporter ceux-ci, le mile et la femelle prennent chacun un œuf dans leur bec, et par conséquent en faisant deux voyages ils portent leur trésor dans le lieu nouveau qu'ils ont désigné *.

Comme cette habitude est commune à toute une espèce, on sera tenté de dire qu'elle tient à la constitution organique, et qu'elle dépend ainsi de l'instinct. La conclusion serait illégitime, car toute l'espèce humaine raisonne, et le raisonnement n'est pas un de ces actes qu'on qualifie du titre d'iastinclif. La généralité d'une action n'est donc pas un molir suffisant pour en nier le caractère intelligent. Hais si l'oa demande des manifestations individuelles, nous sommes pareillement k même d'en citer.

Dans la grande inondation de la Loire, en 1836, l'eau se

1. P- Hubtr, dam les Liaoean transaclioDi ; vol. VI. 3. Auduboa, Oniilli0lDgicalbi[)graphj;Tal. I, p. i7S,

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répandit dans un jardin où deux rossignols (Sylvia îuscinia) avaieiil fait leur nid dans une haie. Les flots montaient toujours, et menaçaient de submerger la famille naissante ; car les jeunes, nouvellement éclos, n'étaient pas en état de voler. Dans cette circonstance, on pourrait soutenir qu'il fallait raisonner pour comprendre le danger croissant. Mais à coup sûr il y eut plus qu'un acte automatique quand lesoiseaux emportèrent le nid tout d'une pièce, et le mirent à quelque distance hors de l'atteinte des eaux. C'est là en effet ce qu'exécutèrent le père et la mère, chacun prenant un câté du nid ilans son bec. Et de cette manière, volant d'une vitesse égale a posée, les rossignols accomplirent le voyage avec succès et sauvèrent leur famille du fléau ' .

JeciteraiuQ second exemple individuel d'un autre genre, dans la classe des oiseaux. « On m'avait fait cadeau d'un beau groshK mSIe (Tanagra mexicana), dit Audubon ; mais il était si épQJsé qu'on eût dit une simple masse de plumes. Cependant en le nourrissant avec précaution, il reprit bientôt, et devint fi bmilier qu'il mangeait dans ma main sans donner le moindre signe de crainte. Pour lui rendre la captivité supportable, je le laissais voler dans ma chambre ù coucher, et en me levant le matin , mon premier soin était de lui donner qaelques semences. Hais durant trois jours de suite, il m'arrlia de rester au lit plus tard que de coutume; et alors l'oiseau venait m'éveiller en voltigeant sur mon épaule, et rétamant sa pitance ordinaire. Le troisième jour, je le laissai voltiger quelque temps avant de faire semblant de m'éveiller. Mais il n'eut pas plutdt vu qu'il avait atteint son but qu'il se retira sur la fenêtre, et attendit avec patience que je fusse levé' a.

Que dira-t-on enfin des cygnes noirs {Cygnus atratus] de la Nouvelle-Hollande, qui, poursuivis par Bass en bateau à voile,

I Camplcs-r«ndu* 4e rÂeadfmia des Sciences de Parii \ 183S. i. Audubon, Ornitholofical biographj ; art. horobill.

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lyaient d'abord devant lui, mais qui s'aperçurent bientôt que !ur ennemi remontait avec peine contre le vent, etquec'é* lit par là qu'ils devaient se sauver, u Ils semblaient doués 'une grande sagacité, dit le journal de ce navigateur. Dans '.s chasses ils apprirent bientôt le point faible de leurs adsrsaircs, etaulieu de nager directement devant nous comme s l'avaient fait d'abord, ils s'efForcèrent par la suitedeganer au vent, de la manière la plus ingénieuse. Nous ne pouions les en empêcher qu'en anticipant leurs mouvements, t par une manœuvre habile du bateau *. » Broderip, après voir cité ce passage s'écrie : « Cette dernière manœuvre des lalheureux cygnes a bien l'air d'un effet de la réflexion, uand on l'oppose à leur manière d'agir avant qu'une amère ipérience ne leur eût enseigné à mettre dans la lutte toute tur finesse. On peut la joindre aux nombreux exemples qui rouvent que les animaux possèdent, au moins jusqu'à un srtain point, la faculté de raisonner aussi bien que l'insnet ', »

Je ne reviendrai pas ici sur les loups de prairie (Catiû !a- ■ans), qui montraient tant d'intelligence pour échapper aux ttrapes de Say'. Je me bornerai, au sujet des mammifèreSi emprunter un passage de Francis Buckland, Les chiens, )mme tout le monde sait, se retirent quand on ramasse une ierre, ou quand on fait semblant de la ramasser. Admettons ue ce soit l'effet de l'instinct. « Hais dans les marécages de Irlande, dit Francis Buckland, les chiens ne s'inquiètent as le moins du monde que la personne après laquelle ils boient fasse le simulacre de prendre un caillou. Ils savent, ;s malins animaux, qu'il n'y a pas de pierre à ramasser pour iter après eux, dans les marécages ; mais ils agissent tout ifféremment s'il arrive qu'il y ait un tas de cailloux à portée

1. Bau, Journal, ISOi; exlraiu dani CoUiiu, Ea(liih cotanj in New Sonth

i. Broderip, Zoological S. Voir pluB haut; Part. Il,

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quelque part '.» Ainsi dans l'hypothèse de l'instinct, il faut admettre que cet instinct s'adapte aux localités, aux temps et aux circonstances. Au lieu de faire de l'être un instrument aveugle, à travers lequel agit une force étrangère, qui doit en définitive s'adapter à la situation de l'individu, n'est-il pas plus simple d'accorder à cet individu même la faculté de tnodiiîer spontanément ses actions ?

Un chien barbet ayant commis quelques écarts de conduite, son maître fit l'emplette d'un fouet et lui en appliqua quelques coups. L'animal conçut à l'aspect de cet instrument nouveau de la crainte et de la rancune. Le matin suivant, le fouet qu'on avait laissé sur une table n'y était plus : le chien l'avait caché dans un hangar voisin*. N'y a-t-il point dans cette action une liaison évidente des idées, dans l'ordre de cause à effet?

«t J'ai été témoin un jour, dit le chasseur expérimenté qui & écrit sous le pseudonyme de Nimrod, dans un cheval de chasse qui m'appartenait, d'un trait particulier de sagacité, que je n'oublierai jamais. Je le poussais vers une clôture basse dans le Northamptonshire ; et en tenant les yeux sur les chiens, je n'avais pas vu qu'il y avait au-delà une rangée de piquets, restes d'une haie vive coupée suivant l'usage du pays à une petite distance de terre. Le cheval serait tombé sur ces pointes; mais il s'arrêta court et refusa. Je laisse à d'autres à décider si c'est ou non de la raison; mais c'est quelque cbose suigeneris qui m'a sauvé un cheval précieux*, u

1. Fr. Buckland, CurîoiitÎB* ornalural hislorj ; vol. II, p. llfl.

S. Jeue, Gleanmgs in nnturul history. — Le fait rapporté dani le texte wt bien loin d'èlre un cal iuilé. Beaucoup de chiem lenleut d'uue œaïuère plus au moini emcac«, de cacher ou de détruire lea inilnimenU de correction.

8. Nipirod'i buutiiig luars ; art. riding to boundi. — 11 ne faut pas croire d'ailleuri que le retiia d'un bon cheval, sous un bon cavalier, soit on Tait ordinaire. Les chevaux de race, accoutuméi i itre poussés sur les obElaclei, ne s'arrAteolpas-DaasUinémepageoù se trouve l'exlrail cité dans le texte, il eil question d'un cheval li bien habitué à l'inflexibilità de son maître, qu'ayant trouvé devant lui nu vaste étang, il ï était sauté sans hésitation, pendaot que le II. 14

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DtVELOPFEHEIiT DE Ll ROTION DE NOItBIE.

Nous n'entendons pas dire que les moindres actions des vertébrés ou des insectes doivent être attribuées à rinleUÎgence. Il faut avoir soin, au contraire, de ne pas exagérerles focullés. Un des meilleurs indices pour juger des premiers développements de l'intellect, c'est peut-être l'étendue des notions de nombre. Le pouvoir de compter, ou plus exactement de distinguer les nombres entre eux, ne se développe que très-lentement chez l'enfant; il a des limites fort bien appréciables chez l'homme fait. Ces limites dépendent en partit: de l'éducation et de l'état social, puisqu'elles ne sont pas les mêmes dans les différentes classes ni dans les diverses conditions de la société. Enfin Platon dit quelque part que Tidée de nombre est le fondement même de la connaissance'. Il semble donc que l'étendue de ce genre de notions soit un bon moyeu déjuger de l'avancement relatif des intelligences, surtout lorsqu'il s'agit d'intelligences faibles, comme celles de l'enfant, du sauvage et des animaux.

L'enfant ne fait d'abord la distinction qu'entre l'objet simple et la pluralité. A l'âge de dix-huit mois ou de deux ans, il distingue entre 1, S et plusieurs. A trois ans ou un peu avant, il connaît 1 , 2 et 4 (2 fois 3). Ce n'est guère qu'un peu plus tard qu'il compte la série régulière 1, S, 3, 4. Il s'arrête à ce point pendant longtemps. Aussi est-ce seulement jusqu'à 4 que les brahmines enseignent à compter i leurs petits élèves de la première classe. Ils attendent la seconde classe pour faire compter l'enfant jusqu'à 20*. On observe, en Europe, qu'il faut l'âge de six à sept ans pour arriver jusqu'à 10, et environ dix ans pour s'élever jusqu'à 100.

cavalier détaumail la tète et regardait ailleun. Ne se leutaot point retenir it tiQ BTBÏt conclu que Ce uut Était dam l'icleatioa de ton maître, et il fanil exécuté rétolûoient.