Ibid. ; lib. III, cap

*■ im. ; iib. m, cap. i.

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d'instruction pour le lendemain. Quand ce lendemaîD arrive, i) n'y en a pas moins, dans l'applicatton de la conDaïssaoee acquise, une certaine appréciation du cours dutemps.

Est-on fondéà dire que l'animal n'aperçoive point le déclin de ses forces et de ses facultés? Le vieux cheval se ménage, dans la prairie vierge, et ne lutte plus de vitesse avec ses compagnons. Le lévrier, le chien courant, qui ont passé l'âge de la plus grande activité et du maximum de force, ne prennent plus la poursuite aussi inconsidérément qu'autrefois. U lévrier âgé ne suit plus pas à pas la piste du lièvre ; il recoupe le gibier dans ses crochets. Nos carnassiers domestiques changent d'habitudes en vieillissant. Quand leurs dents commencent à manquer ou à s'affaiblir, les animaux négligent une certaine classe d'aliment qu'ils ne savent plus manger commodément. Des êtres doués, comme le sont les mammifères,des facultés de mémoire et de comparaison, peuvent-ils subir ces changements sans s'apercevoir qu'ils déclineatl J'ajouterai un exemple plus frappant encore : celui des cbiens qui se laissent périr de faim. J'ai cité des cas authentiqaes de suicide, par des causes morales, dans la race canine '. 11 parait difficile de douter que l'animal, dans ces circonstances, ne prévoie pas la mort qui va l'atteindre fïiulede prendre des aliments ; et par conséquent il est difficile d'admettre qu'il ne connaisse pas la fin qui l'attend. Hais je m'arrête seulement au fait évident qu'il sent décliner ses forces, et qu'il s'aperçoit d'un changement.

Bien des hommes sont également peu attentifs aux ravies insensibles du temps sur leur constitution physique ou mentale. Néanmoins les changements brusques les frappent. Quelle raison avons-nous d'affirmer que ces chutes rapides ne fassent pas aussi, sur les animaux, une impression plus forte et plus marquée que le déclin lent des facultés^ Ne voyons-nous pas non seulement leur abattement physique, mais aussi leur tristesse, dans les maladies T