Prtteoft, JlnioTj ot theconquMt or Mexico ibk. V, eh

S. Héroiole, Biitoria ; lib. V, cap, SB.

». Hérodote, HEstorii ; lib. Vil, cap. IS.

i. Haimoit, Perl pin 1.

' S. Sisvr, Hialoire univenelle ; tome l,p. lOS.

«. CJiAon, Dedincand falloftheRopun Empire; éd. Wiliiian,vol. I, p. SI et*Dl. l[I,p.il.

7. Bernai iXai, Hiitoria de la eonquiita ; cap. 91. — Comara, Cranica de las iDdiaa; cap. 83.

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Il est à remarquer que la barbarie, même chez les naUons policées, n'est pas toujours déterminée par la colère ou le ressentinient. Ce n'étaient pas des ennemis personnels, ni même des ennemis étrangers, dans le sens où l'entendrait le sauvage, qui coupèrent en morceaux la princesse de Lamballe. Si la haîne nationale excitait le peuple de La Haye, lorsqu'il mangea le cœur de De Wit, quelle - passion violente et immédiate poussait le peuple de Paris, dans le repas sanglant qu'il fit des membres du maréchal d'Ajicre *î Quel intérêt, quelle impulsion mentale guidaientlesfemmeswelches, lorsqu'après la défaîte de Hortimer, en 1402, elles parcouraient le champ de bataille pour couper les parties sexuelles des cadavres * ?

Au milieu de nos sociétés policées et malgré certains excès passagers, nous avons peine à nous figurer l'indifférence, ou pour mieux dire la barbarie avec laquelle l'homme irrité traite ses semblables, quand il se voit la forceentre les mains. Si les coqs et les cailles se battent jusqu'à la mort, si les taureaux dans leurs luttes s'ouvrent les entrailles à coups de corpes, l'homme fait-il preuve de plus de modération ou de générosité ? Je me bornerai à présenter en réponse un petit nombre de faits historiques, choisis chez divers peuples et dans différents temps. Il me parait important de grouper quelques exemples dans un tableau rapide :1e lecteur, accoutumé à nos mœurs adoucies et à la générosité d'une Ame éclairée, se fait trop aisément illusion sur le caractère véritable, ou plutôt le caractère natif de notre espèce.

Quand Josué s'empara de Jéricho tout fut passé au fil de l'épée, « hommes et femmes, jeunes gens et vieillards, les

1. foKdre, Eiui *ur le* inceur* des nation* ; cb, cil^> 3. Holinihed, Hiatory af the SeolU.

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bœDfs, les brebis et les ânes ' . » David alla plusieurs années, tuant dans les villes dont il s'emparait, les hommes, les fEmmes, les jeunes gens, les enfants à la mamelle et les aDimaux *. Denis l'Ancien avait fait périr de sang-froid dix mille de ses concitoyens '. Agathocles, après la prise d'Ëgeste, fit mettre à mort quarante mille personnes, hommes, femmes et en&nts, qu'il avait d'abord soumis à la torture pour se feire délivrer leurs trésors. Il tua tous [es parents des Lybiens qui étaient dans son armée, et fît périr sept mille exilés, après la capitulation *. Lorsque Alexandre eut pris Thëbes, il rasa la ville, massacra six mille habitants et en vendittrente milleea esclavage *. Josèphe nous dit qu'à la destruction de Jérusalem par Titus, onze cent mille personnes furent mises à mort; que les soldats romains, fatigués de tuer, emmenèrent quatre-vingt dix mille captifs, et s'efforcèrent de vendre le surplus des -habitants '. Mais il est permis de penser que les Juifs ont pris une ample revanche, quand, sous le r^e de Trajan, ils se sont révoltés dans l'Ile de Chypre, et ont livré, dans ce petit territoire, deux cent quarante mille per> sonnes à la mort \

Parleraî-je des combats du cirque, et du plaisir sauvage avec lequel les Romains se repaissaient de la vue du sang î Faut-il rappeler les martyrs de la foi chrétienne ? Trigan a donné à Rome des fêtes dans lesquelles il faisait égorger dix mille gladiateurs et onze mille animaux*. Au milieu de l'arène, le tkrax poursuivait le myrmiUo, le gecutor repoussait le rusé retiarius, qui guettait le moment de jeter son filet