Plui haut. Put. II, lect. V, ch. s

t. Oicen, {tamis Report oftbeBritiah isMcialioa ;I8Sl.

ibïGoogle

vants, d'une petite tribu appartenant à la nation des Snakes, qui habitait dans la partie occidentale du Grand Bassin. V Ils nous parut qu'ils demeuraienthuit ou dix ensemble sous le même abri, n'ayant pour subsister que leurs provisions de graines et de racines, et les lièvres qui vivent dans la sauge, qu'ils poursuivent à la piste sur la neige, et sont très-habiles it tuer. Les peaux de ces animaux leur fournissent une misérable couverture. Blottis l'un contre l'autre dans les buissons, se pressant presque nus sur un petit feu de sauge, n'employant leur instinct que pour se procurer la nourriture, ces sauvages sont sans doute ceux de tous les êtres humains qui s'approchent le plus de l'animal. Nous avons tout lieu de penser qne ceux-ci n'avaient jamais vu de blancs avant nous'. » J'ai pris quelque peine pour dresser une liste des peuplades qui vivaient dans l'état de nudité, à l'époque de la découverte. Cette liste est étendue ; elle sert à établir, entre autres choses, que l'homme songe à se créer des abris longtemps avant de faire des efforts pour se vêtir.

Les nations que les navigateurs ont trouvées sans vêtements habitaient toutes dans des latitudes chaudes ou tempérées. Nous citerons d'abord les indigènes de la cête orientale de l'Australie', et ceux du nord-est de ce continent, où les deux sexes allaient également nus*. A Van Diemen le costume des hommes se réduisait à une cravate de fourrure qui faisaitdeux ou trois tours, et une lanière de peau de kangourou (Maeropus major) autour de la jambe, au-dessus de la cheville ; celui des femmes consistait en une peau de kangourou attachée sur les épaules et autour de la taille, qui servait à porter l'enfant sur le dos. Cette peau de bête ne couvrait en aucune façon lesparties sexuelles. Ces sauvages, bien qu'ils vécussent de la pêche du poisson et des coquillages, ne possédaient pas une simple pyrogue*. Sur la côte occidentale de l'Australie,