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5. Je doii la matière ds cm remarques à udb convemtioQ avec mon eonfrère et ami Stai, peu de temps avant mou départ pour le HouveaB Cootinenl, ilja,

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rai. Nous avons d'ailleurs des preuves directes que le vcm était connu des Égyptiens h l'époque de la tranailioa entre l'âge du bronze et l'&ge du fer*. Cette époque de transition était aussi la phase sociale à laquelle la Perse et l'Assyrie s'étaient élevées dans l'antiquité.

Les ruines de Persépolis, bâtie par les Perses, ont un caractère barbare. Les colonnes ne sont ni dans de belles proportions, nid'un dessin élégant. Les chapiteaux, surcba^ d'ornements grossiers, ont presque autant d'élévation que les fûts mêmes qu'ils couronnent. Toutes les figures sontlourdes et sèches. Ce sont des témoignages de grandeur, mais non pas des monuments de goût*. Les Égyptiens aussi n'ODt connu que le grand, etjamais le beau*. Ils n'onteudebelks statues que de la main des Grecs. Palmyre n'a été décor** de ses temples réguliers et magnifiques, que lorsque les princes eurent appelés des artistes de la Grèce*. L'Orieot n'était donc pas dans un état de civilisation complète, nuis tout au plus dans cette transition qui lie l'état barbare i laûvilisation.

L'idée que Rawlinson nous donne de la culture des aris utiles parmi les Assyriens, nous porte à placer ce peuple m niveau des Egyptiens. Nous voyons qu'ils avaient de gnixls édifices, dans lesquels ils employaient la voûte; qu'ils savaient construire des aqueducs et des canaux de drainage ; quils se servaient du levier et du rouleau ; qu'ils connaissaient Tart des incrustations, celui d'émailler et celui de plaquer les métaux. Ils devaient avoir des fondeurs, des graveurs et des lapidaires*. Comme nous l'avons déjà dit, on a trouvé du tem dans les fouilles de Ninive, et même une petite lentille de quarz, plan-convexe, qui selon Brewster a dâ être taillée sur