Gama, citÈ dans Fretcotl. ubi lupra; bk. III, cb

t. Le Conifc, Voyage CD Chioa; IGSS.

9. Cet usaf e le perpétue même encore daD* quelques localités, notuninsnt dans (daaieurs viliei de Hollande et d'&llemagne. Ce Mut lei crieun de nuil da PhiUdelptiie qui, en 1781, ont annoDcé aux bibJtuiUde cette Tille que Comwalli* s'était rendu à YorktowD.

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vingt-cinq siècles sur le même sol. La Chiné, comme on l'a dit, conserve encore dans sa barbarie un grand mélange (Tinstitutions patriarcales. Hais le Japon paraît dans cet état de passage qui sépare la barbarie de la civilisation ; îlest entréda&s la phase semî-policéé. Il semble disposé au progrès, non seulement par lui-même, mais à cause de l'intérêt qu'il prend 8U mouvement du monde. Ses artisans ont un extrême désir d'apprendre les méthodes des autres peuples. Les pîerresdont leurs édifices sont construits sont bien taillées; les murailles sont fortement et régulièrement bâties, mais dans un style massif. Les charpentiers montrent de l'habiletë dans les assemblages. L'étranger est frappé de la régularité des planchers, du jeu facile des portes, et en général-de la perfectîoii de tous les joints. Les Japonais savent fabriquer et tremper l'acier. Les tonneliers d'Hakodadi, qui cerclent les barriques avec des cerceaux de bambou, sont d'une habiletëadmirable*.

Mais ni les Chinois ni les Japonais modernes ne noossemblent plus avancés que les Aztèques de Monléznma. Les monuments et les chaussées de Mexico, les étoffes, les peintures, les maisons, les grands plafonds par assemblage, an premier essai de monnaie, témoignaient du progrès des Mis et des idées, un peu au delà de la barbarie proprement dite. C'était la phase semi-policée, aussi bien que dans la période Égyptienne au temps de la conquête de Gambyse, on dans l'empire moderne du Japon. La description du marché de Mexico forme peut-être le tableau qui, dans un cadre resserrv, fournit l'idée la plus exacte de la civilisation aztèque ; et comme cette peinture a été tracée sur place par le conquérant lui-même, elle porte un. cachet précieux de fidélité.

« Le marché, dit Cortèz dans sa lettre à l'empereur Cbarles- Quint du 30 octobre 1S3Q, deux fois grand comme celui de Sévilte, est entouré d'un portique immense, sous lequel on expose toutes sortes de marchandises, des comestibles, des

1, Historjoflhetainericaii) JapoD expédition ; vol. I.

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ornements en or, en a^nt, en plomb, en étaïn, en pierres fines, en os, en coquilles et en plumes, de la faïence, des cuirs et du coton filé. On ; trouve des pierres taillées, des bois de charpente. Il y a des ruelles pour le gibier, d'autres pour les légumes et les objets de jardinage. 11 y a des maisons où des barbiers rasent la tête; il y en a qui ressemblent à nos boutiques de pharmaciens, dans lesquelles se vendent les médecines toutes préparées, les onguents et les emplâtres. Il y a des maisons où l'on donne & manger et à boire pour de l'argent. Le marché offre un si grand nombre de choses, que je ne saurais les nommer à Votre Altesse. Pour éviter la confusion, chaque genre de marchandises se vend dans une ruelle séparée; tout se vend à l'aune, mais jusqu'ici on n'a pas vu peser dans le marché. Au milieu de la grande place est une maison que j'appellerai Vaudiencia, dans laquelle sont constamment assises dix ou douze personnes qui jugent les disputes soulevées à l'occasion de la vente des marchandises. II y a d'autres personnes qui se tiennent continuellement dans la foule même, pour s'assurerque l'on vend à juste prix : on les a vues briser les fausses mesures qu'elles avaient saisies aux marchands*. »

On pourrait nommer encore d'autres peuples qui, dans différents temps, se sont élevés à une demi-civilisation. La société douce et industrieuse de Tahiti, à l'époque des voyages de Wallis, de Bougainville et de Cook, approchait sans doute de cette phase autant qu'un peuple, borné à un petit territoire insulaire, pouvait le faire sans l'usage des métaux ni des animaux domestiques. Dans l'antiquité, les Etrusques, qui cultivaient les arts, qui avaient une littérature, et une connaissance étendue des phénomènes naturels, s'élevaient également à ce degré de développement où la barbarie se change insensiblement en civilisation. Il en était de même peut-être des Atlantes, si l'on peut s'en rapporter aux récils