Lucien, ubi supn

T. Pline, Hislorianaluralis.tib. VII, cap. S5.

8. Laharpt, Abrégé de l'hiiloire des va]ra(;es ; tom. VII, p. 49.

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ment; d'autres les font consommer par la chaux, et conservent ensuite les ossements dans des urnes élégantes de porcelaine'. Toutes ces nations sont dans l'état social que nous avons appelé la barbarie.

Hais il paraît qu'il y a quelques exemples de crémation dèsl'état sauvage. Ainsi les Algonquins brûlent les corps, pnis enterrent les cendres dans une écorce d'arbre. Quelquefois ils dressent sur la tombe des perches oiiils attacbentdulabac avec l'arc et les fliïchesdumort*. LesArouacas de l'Orénoqae font d'abord sécher le cadavre; puis ils réduisent le squelette en poudre, et braient cette poussière pour en mélanger les cendres à une liqueur que les parents du défunt avalent en signe d'affectton'. On a trouvé aussi sur la côte orientale de l'Australie, des indices annonçant qu'on y brûlait les corps'. Dans les tumuli de l'Ohio, en Amérique, qui sont de l'ige do cuivre, il y a des cendres humaines, mêlées de charbon de bois et de fragments d'os '.

Il n'en est pas moins manifeste que les usages qui app»^ tiennent proprement à l'état sauvage sont successivement, et peut-Ëtre à peu d'intervalle l'un de l'autre, l'abandon, la dessiccation, l'inhumation. La combustion, au contraire, est propre essentiellement à la période barbare. Elle appartient à l'âge du bronze, et à la transition de l'âge du bronze à l'ige du fer. L'abandon pur et simple des cadavres, qui marque la phase inférieure de la sauvagerie, témoigne d'une passivité qui est le cas général parmi les espèces animales. Quant ï l'exposition dans certains lieux choisis, il n'est pas permis d'affirmer, dans l'état actuel de nos renseignements, qu'il n'j en ait pas quelque trace chez les singes.

1. Bernardin de Sl-Pierre, éd. d'A. Hartini HanDoniei de la lutiire.Uiin. It. p. 107.

S. taliarpe, nbi aopra; lôm. X11I, p. 170,

B. Ibid.; lom. XI, p. 850. — Celle obiervation a *lé conflraiée par WêUof, Travels ou the Amuon ; p. tSS.

i. Pkilllpi, SetUemeDlofPortJaeksoD and Norfolk lgland;juil. 17H.

S. WelU. Annual of Ecientidc di^covet; ; 1854, p. 38t.

90TE m us PMTIOnES ASCÉTIQUES.

— Voir page *8S, —

Les dévots hindoux se jettent sous les roues du char de Jagghernaut, à Orissa/Ils seront suspendre à des balançoires par des crochets passés dans les chairs. Ils s'enfilent une baguette dans le flanc à la manière d'une lardoire. Us se piquent dans la peau du front une tige de fer, au sommet de laquelle est une lampe. On les voit, dans certaines fêtes religieuses, présenter la langue à un opérateur brutal, y faire pratiquer une boutonnière, et se promener ensuite autour du champ de foire, avec un bâton passé dans la coupure saignante '. Ces excès prédominent dans une société particulière. Us ne se retrouvent pas d'une manière fiussi prononcée chez les autres peuples, même parmi ceux qui occupent le même rang de développement social. On en voyait cependant des traces chez les Aztèques, qui se trouvaient au même degré dans l'échelle de la civilisation. Dans leurs actes expiatoires, les prêtres mexicains se plantaient dans les chairs les épines qui terminent les feuilles de l'agave, et se perçaient les bras et la poitrine avec les aiguilles du cactus *.

Si l'ascétisme a ses localités, il a pareillement ses époques. Nous avons vu, dans l'église chiétienne le siècledeshermites. et celui des flagellants. Siméon stylite a passé trente ans, exposé aux intempéries, sur une colonne de quinze mètres de haut. L'espace était si étroit qu'il ne pouvait pas s'y coucher, et pour éviter une chute affreuse le saint avait dû se faire attacher au moyen d'une chaîne. Tantôt on le voyait debout, les bras étendus en croix ; et tantôt il se frappait le front sur les genoux, en gratitude des bienfaits que le Ciel nous ac-

i. Ward. Historj ot Iha Hiodoos ; part, III, ch. i, aect. 1.

S, .41. de Humboldl, Etui sur la Nouvelle Espace; éd. jii-8°, tom. III,

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corde. Un curieux le vit un jour se frapper la tète de celle manière douze cent quarante-quatre fois de suite, et cessa de compter avant que Siméon songeât à se reposer. Alors viorent les hermites de la Mésopotamie et les anachorètes de la Thébaïde. Les uns, marchant à quatre pattes, et n'émettanl quedescrissauvages.commelesbétes, paissaient aveclebàail. D'autres fuyaient absolument le commerce des hommes, et refusaient de leur parler. Uidyme, par exemple, resta, dilon, quatre-vingt-dix ans sans converser avec ses semblables. Le jeûne, la fatigue, les privations, jetaient ces ascètes dans les visions les plus étranges. Ils avaient vu, vu de leurs yeni, Saint-Ammon monter au Ciel. Ils avaient suivi un centaure qui leur servait de guide pour les mener à l'hermite Paul. Ils avaient reçu l'aide des lions pour gratter une fosse à ce saint personnage. Saint-Antoine était assailli la nuit, dans sa cellule, par les esprits de ténèbres, qui prenaient mille formes repoussantes. Il se voyait attaquer, il se sentait terrasser, rouer de coups, par des légions de démons, sous forme de serpents, descorpions, d'aspics, de lézards, de panthères, de loups et de lions. Il était poursuivi par l'esprit de fornication, sous l'apparence d'un jeune nègre, obscène et malfaisant. Hais en levant les yeux, le saint n'apercevait plus le toit de sa cabane ; un uuage de lumière l'avait remplacé, et du sein de cette nuée flamboyante, le Sauveur du monde contemplait l'anachorète dans ses épreuves. Tsnt de luUes, d'angoisses, de privations, nepouvaient manquer d'avoir une influence désastreuse sur les natures faibles. C'est un bit que durant l'époque des hermites, il fallut élever à Jérusalem nn établissement spécial d'aliénés '.

l. Draper, Inlellectual developmenl or Europe; p. S16-3I9.

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