PL. 11. GLACIER DE FINELEN

Ce glacier est situé dans la vallée de Saint-Nicolas , au-dessus de Zermatt; il se rattache , comme le glacier de Zermatt, au grand plateau déglace qui entoure le Mont-Rose ; mais au lieu de descendre à l'ouest du Riffel, il en forme la bordure à lest, de manière que le plateau du Riffel se trouve enfermé comme une île entre ces deux glaciers. Le glacier de Finelen est un glacier simple, c'est-à-dire qu'il n'est pas formé de la réunion de plusieurs affluens , comme celui de Zermatt. Aussi ne voit-on point de moraines médianes à sa surface. Sur la droite, on aperçoit, dans le lointain, la Porte-Blanche, qui mène de Zermatt à Macugnana.

PL. 12. GLACIER ET LAC d'ALETSCH.

Le phénomène qui est ici représenté est l'un des plus curieux que présentent les glaciers. Le glacier d'Aletsch , l'un des plus grands de la Suisse , descend des cimes des Alpes bernoises vers le Valais , où il va déboucher au-dessus du village de Mœrel. Sa direction générale est du nord au midi ; mais près de son extrémité, il rencontre l'arête du Bedmerhorn , qui le force à dévier à l'ouest. A l'endroit où s'opère ce contour, se trouve une échancrure dans laquelle est situé le lac d'Aletsch. Ce lac était autrefois plus étendu

qu'il ne Test maintenant ; et lorsque la fonte des neiges et des glaces était très-forte , il arrivait souvent que toute cette masse d'eau se frayait avec violence une issue sous le glacier, et causait de grands ravages dans le fond de la vallée. Pour obvier à cet inconvénient 9 Ton a creusé , dans la direction du glacier de Viesch , un écoulement artificiel à ce lac , qui ne peut plus maintenant dépasser un certain niveau. La glac« ne repose pas immédiatement sur Teau; il y a, au contraire, entre le fond du glacier et la surface de l'eau un espace de plusieurs pouces, occasionné par la température du lac qui est constamment au-dessus de zéro pendant 1 été. A raison de ce vide, il se détache souvent d'énormes blocs du glacier, qui flottent à la surface du lac et imitent parfaitement les glaces flottantes des régions boréales.