A06 DU PÉCHÉ ORIGINEL

mains adroites ne valent pas mieux que le vers médiocre fabriqué d’après DeliUe ou Jean-Baptiste Rousseau ? Je res* sens un vif chagrin quand je vois de vieux hémistiches ou des articles rebattus sortir delà plume des ouvriers. Cette imitation est un mensonge ; le moindre produit de l'artisan est une vérité. Puisque l'opinion sociale les trompe t c’est l’opinion qu’il faut réformer. »,

Yqus vous mettez toujours en peine de corriger l’homme et de réformer ses mauvaises opinions, reprit Ar«r naud avec un suprême mépris, comme si le monde ne marchait pas tout seul, comme si, pauvres malades, nous n’allions que de guérisons en guérisons et de remèdes en remèdes. La guerre sociale vous semble une maladie locale à guérir, ,et vous appelez à votre aide contre die toutes les ressources morales , matérielles, d’éducation et d’opinion. La guerre sociale est bien .autre chose qu’un désastre et un délire ; c’est un symptôme de vie et de progrès, une marque significative de la crise européen ue, une améliora* tion qui s’opère violemment et confusément,, une explosion peu normale en apparence et terrible comme l’est toujours l’explosion des grandes forces comprimées. Les révolutions sociales n’accomplissent leur œuvre qu’après les réformes politiques, lorsque celles-ci ne suffisent plus. La France, selon sa coutume, a donné le signal à l’Angleterre qui s’agitq, à l’Allemagne qui viendra après, aux régions méridionales qui suivront l’impulsion commune. £n vain les pessimistes ressuscitent les théories perdues de notre ser~ vitude devant Dieu et de la faiblesse de l’homme. Cette dépression de nos destinées, dont le calvinisme et le jansé* nisme furent les tristes et derniers organes, cette obscurité de l’âme qui nous montre le mal toujours présent sous forme de péché» ces sombres pensées qui ont assiégé

ET DE LA. DIVINITÉ DE l/ HOMME. ' 4 07

Cromwell et Pascal sont à jamais évanouies. Nous n’admet * tons plus de divinité qui nous crée pour nous damner nécessairement, ni l’incorrigible méchanceté de notre race; calomnie envers Dieu et l’homme (qui ne font qu’un), excuse de Hobbes et justification de tous les despotismes. Pendant le xvm e siècle, une révulsion lente a détruit cette erreur. Il n’y a plus de péché originel. Ce tissu dogmatique de ténèbres fatales s’est déroulé et replié sous la main de Locke, de Toland, du second Shaftbury, de Voltaire, de ltousseau, des encyclopédistes, tous d’accord quant à l’excellence native de l’humanité. L’Humanité est divine. C’est, • à vrai dire, la religion commune du xix* siècle, une sainte religion, pleine d’enthousiasme ; Chaumette, Anacharsis Clootz et les grands hommes de la révolution l’ont bien senti. Fouricr, Saint-Simon, comme Helvétius, Godwin et moi-même , nous n’avons pas d’autre principe ; de là les . droits de l’homme proclamés par les États-Unis ; de là la glorification de la vie sauvage; de là le grand dogme de la souveraineté de la raison ; delà les justes anathèmes contre les lois et les sociétés qui entravent l’homme et l’empêchent d’être parfait ; de là le Contrat social et ses suites. Et remarquez que c’est du sein du calvinisme même, la plus . ennuyeuse et la plus violente théorie misanthropique, qne Rousseau et Franklin, Locke et Washington ont proclamé l’éternelle liberté et la naturelle grandeur de l’homme. Que pourront vos essais de réformes contre un mouvement si grandiose et si vaste? C’est comme appartenant à une immense série de faits matériels et moraux que la révolte récente est importante ; c’est sous ce point de vue qu’elle est sublime ! »

Comme il prononçait ces derniers mots, nous arrivions en face du pont des Tuileries, d’où débouchait pour se rendre dans un des forts de l’enceinte une colonne de malheureux faits prisonniers pendant l’insurrection. Il y avait là des enfants de douze ans, le nez au vent, l’air mutin, les lèvres noires de poudre ; des ouvriers en blouse, jeunes et vieux, abattus ou fiers ; des étudiants en casquette, un mélange triste et bizarre de toutes les professions, de toutes les physionomies et de tous les costumes. Le cœur se serrait à cet aspect, et le sentiment public, si juste et si délicat, ne se permettait pas un cri, un geste, une observation, en face de ce débris affreux de la guerre civile. Je les observai longtemps et douloureusement.

« — Philosophe optimiste , dis -je à mon interlocuteur quand la triste colonne eut défilé, pendant que vous raisonnez avec une subtilité sublime sur les perfections de l’humanité et sur ses splendides destinées, voilà des malheureux qui ne pensent guère à l’explication que vous donnez de leurs actes. C’est votre doctrine qui les pousse à leur insu. Ils raisonnent ainsi : « Puisque je suis dieu, tout est à moi ; puisque je suis bon, tout ce que je fais est bien ; puisque je suis libre, tout m’est permis, » et ils agissent en conséquence. Rien de plus logique que l'humanité. Il est faux que les hommes des bagnes aient été en majorité dans l’insurrection qui vient d’ensanglanter Paris , il est faux que l’or de l’étranger les ait soldés ; vénalité ou brigandage n’y étaient pour rien. Votre doctrine de l’Humanité divinisée a chargé l’arme de la misère et soulevé les pavés. Elle a pensé qu’il n’était pas convenable que l’homme souffrit puisqu’il est dieu ; la cessation de l’industrie et la paralysie du commerce, depuis la catastrophe de Février, l’irritaient; les clameurs du club l’exaltaient; tous les partis