CHAPITRE VII

Conversation très -métaphysique. — Commentaires du rhéteur Ichheit sur son propre livre. — Renouvellement et perpétuité des sociétés. — Époques de chaos périodique. — Napoléon, Goethe et Byron.

Ah \ dis-je au docteur, je commence à vous comprendre. Vous n’êtes pas fou, vous faites semblant detre fou. Vous vous préoccupez de la destinée des sociétés avec acharnement et avec ardeur; c’est une manie pour vous comme la classification des coléoptères pour certaines gens , ou la numération des taches du soleil. Vous avez donc un système?

Si j’ai un système ! reprit Ichheit. Lisez mon chapitre intitulé les filaments organiques de la société. Je pense que la masse des hommes civilisés qu’on appelle le monde , subit de temps à autre des crises de renouvellement, et qu’elle se décompose pour se recomposer ensuite. C’est cette décomposition qu’on nomme la négation accidentelle , le chaos périodique. Pendant ces époques de négation, tous les éléments se brisent et se confondent afin de fermenter et de se reproduire.

/' ; k ' ET DE LEUR RENOUVELLEMENT. t\ 33

— Votre colonie voyageuse, repris-je, serait-elle donc un symbole de la civilisation actuelle? et tous les ridicules dont vous vous constituez le bourreau, dont vous encombrez votre vaisseau du Fatum, sont-ils des indications mystiques de ce chaos, de ce tohu-bohu énorme. Est-ce là un mythe?

^ — Es fœngt an , s’écria-t-il, « cela commence I »

— Qu’est-ce qui commence ? Est-ce la composition ou

la décomposition qui commence? O étrange rêveur, répondez! ’ > * , J; i •?

^ — Monsieur, la reconstitution sociale à peine indiquée de loin est inévitable ; car les sociétés ne meurent pas t et les filaments organiques se renouent infailliblement; les germes dorment dans les éléments disjoints et la tombe obscure est un grand berceau. Le fiévreux Napoléon Bonaparte a été le précurseur de ce chaos social dans lequel se régénérera, je ne sais à quelle époque, le Monde-Phénix. Napoléon était malade comme son siècle , il était malade comme Byronet Goethe. Au lieu des chagrins de Werther et des poèmes de Byron en huit volumes, vers et prose, Bonaparte empereur a fait son grand opéra ! Vous l’appellerez comme vous voudrez, — Villes- Brûlées ! Canons-Tonnants! le rhythmeen était terrible; cruelle fièvre, qui enfantait de telles créations ! Cela vous annonçait que votre société n’en pouvait plus et que tous vos génies, demi-dieux de la terre, souffraient du même mal !

— Ainsi, docteur, la société s’en va! le monde actuel, effroyablement absurde, pétrit pour l’avenir une civilisation plus complète ?

— Oui, monsieur; la vie de l’humanité, comme le sang de nos veines, a sa systole et sa diastole, son double mouvement ; elle va perpétuellement de la croyance à la négation,

DOUBLE MOUVEMENT ' v

de la construction à la destruction, de l'amour ft l'ironie, de ia foi au scepticisme. Monsieur, j’ai tâté le poüls de ce grand corps; sans ce double mécanisme il ne pourrait fcubsister. L’Orient fonde d’abord le régne de l’âme et de l’a* tnour ; à cette époque primitive succède la domination du corps sous le polythéisme ; ensuite revient le régne de * l’âme avec le christianisme ; puis il s’efface peü à peu, et vers le xvi* siècle commence la réapparition du doute ; la matière, le corps Sont de nouveau des dieux* Notât uè faisons que débuter, nous autres dans cette carriâfe; l’industrie consacrée seulement au bien-être physique est notre pilgerstab ou bâton de pèlerin. Que nous rencoi® i tHons dans cette nouvelle roule des monstres, des folieS; defc vices nouveaux, rien de plus simple. Je vous ai montré mon navire frété ptiur les lies Baléares (Navetn narragoniam ëœcUli décimi nom ) qui portait une complète Cargaison de monstres; monstres de transition, des arabesques, mou ami ! * . ' » .* tWV- 'æsÿpqffî ‘

.■ «*• Ah! ah 1 à ia boude heure ; voilé quelques rayons de lumière, et nous commençons à vous comprendre, phtUM : sophe âristophanique et prophétique. Mais que diablë signifié votre grand combat etitre les dèmaphite* et les arisiaphilès? deux peuples singuliers ; lés uns ayant cinq ans et portant brassarts, cuissarts et moustaches; les autres ayant quatre*

* viogt-quirize ans et portant bourrelet T

— Yous ne devine! pas? 11 s’agit des enfants qui jotieht â la République, et des vieillards qui jouent à la Monarchie, des faux Phiiopœmen et des faux Montmorency; de la démocratie des pédants et de l’absolutisme des rêveurs. Ces deux Célèbres cohortes représentent deax impossibilités : la démocratie grecque des écoliers et là monarchie absolue des Asiatiques. Ah ! que tout cela est ridicule !