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Les rocs , creusés près du rivage, forment entre la haute mer et la cote une espèce de lit hérissé de pointes aigues, sur lesquels les vagues viennent sc déchirer en se précipitant.

« Croirez-vous, me dit le capitaine, qu’un vaisseau a osé se confier à cet étrange et dangereux canal , et qu’il a réristé à l’épreuve? La lame était très-grosse; impossible de jeter l’ancre sur des rochers aussi durs que le fer. Nul recours, nul espoir de salut. Il fallait, ou se laisser emporter dans la pleine mer et y périr, ou sc briser sur les écueils.

(1) Georges IV, roi, aborda sur cette plage, quand il >isita Pile de Moua , le 7 août 1821.

L’OGO VAURf 107

Un vieux matelot , qui connaissait ccs parages, proposa de s’aventurer dans la route inouie que je viens de décrire. JJ ne se trompait pas ; le vaisseau passa : mais si le navire eût dévié d’un pouce, il était fracassé; il restait accroché et suspendu à ces dents rocailleuses qui le serraient des deux parts, et qu’un homme placé sur le pont aurait pu toucher de la main. Pendant une minute» la destinée de l’équipage ne tint qu’à un cheveu. I ne audace savante et calculée le sauva.

» Portez yos regards sur la cote. Admirez ces colonnades, ces piliers, ces corniches, ces superpositions de schiste et de granit. Vous ne jouirez jamais d’un aspect plus sauvage et plus sombre dans sa beauté. Au-dessous de ces piles de rocs dont l’entassement nous menace et dont la forme semble se jouer de toutes les proportions et de toutes les lois de la statique, sont des fissures longitudinales, arrondies, en ogives, en voûtes, comme si les caprices de l’architecture gothique et arabe s’étaient plu à les mettre en œuvre. La plus grande et la plus remarquable de ces

grottes se nomme Ogo Vaur (1). C’est une excavation

creusée à la base de Morva Lvvm (2) , promontoire élevé, qui avance dans la mer. Quand les eaux sont basses, on pénètre sans peine dans ce palais naturel et magique. Qn aborde sur un sable fin que les grains du mica font étinceler ; un portail rond, que le meilleur géomètre n’aurait pu dessiner plus exactement, vous reçoit et vous abrite. On pénètre ensuite daus l’intérieur des appartements ; car c’est une suite de salles où l’on met le pied. Rien de plus beau

(1) Ogo vaur, la large caverne.

(2) Mor rp, liante mer; hvm , promontoire , roche nue et découverte, V . - . '

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108 l’oco vaur.

que le coup-d’œil maritime auquel sert de cadre l’arche verdâtre du portail. Ensuite, au risque de glisser sur des filaments de mousse et d’algues marines et de s’enfoncer dans des tlaques d’eau que laisse après elle la marée montante , on glisse à travers des fragments de rochers, jusqu’ h la salle que les gens du pays appellent Chambre du Parlement . Vous y siégez entouré d’une population aussi bahillarde , aussi agitée que l’est la foule de nos orateurs et de nos hommes politiques. Ici commence l’empire des oiseaux. Quand un étranger paraît au milieu d’eux, l’étonnement et la discorde régnent dans l’état. Vous les voyez voltiger, vous les entendez se plaindre; pendant cinq minutes, l'air est obscurci, l’oreille est assourdie du frémissement de leurs ailes, du bruit de leur vol.

»De toutes les crevasses , de toutes les anfractuosités de la caverne s’échappent des nuées de guillemots et de pingouins ; leur cohorte est si pressée qu’ils tombent en paquets sous vos yeux : leurs poitrines blanches et leurs ailes noires, luisantes comme du velours, étincellent dans l’ombre. Au-dessus, au-dessous, autour de vous glissent, voltigent, circulent en poussant de longs cris qui ressemblent à des sanglots des bataillons entiers de mouettes. Tout

ce qui se meut, tout ce qui a vie le long de ces cavernes et dans le fond de ces grottes appartient à la gent ailée ; seule elle occupe ces rocs, ces vagues, ces bancs de sable, ces rivages, cette mer dans les flots de laquelle elle humecte son plumage. La plus nombreuse de ces tribus se compose de guillemots et de pingouins ; celle des mouettes leur dispute souvent la paisible possession de ces domaines. Solitaires, ascètes de leur espèce, toujours tristes et immobiles, les cormorans et les hérons forment deux autres classes tout-à-fait à part. Quand Milton a comparé le