ÉDUCATION DES HOMMES

mrer Chatham jusqu’à M. Canning, les hommes d’État de "Westminster ne furent pas si malhabiles, et ce n’étaient pas des pédants ridicules, quoiqu’ils citassent Homère nn peu souvent.

» Il serait oiseux de faire remarquer futilité ou plutôt la nécessité de cette connaissance approfondie des intérêts de tous les peuples, de leur situation, de leurs forces, non pas statistiques , mais morales , non pas seulement flnan-

cières, mais commerciales et guerrières. C’est assurément une très-grande étude ; elle n’est pas fixée dans quelques livres et rudiments dont tout le monde peut faire usage ; elle change perpétuellement ; elle flotte, elle se modifie ; il faut la saisir, dispersée dans * les rapports des voyageurs et dans les documents officiels ou parlementaires de chaque pays. Tous les jours plus essentielle et plus vaste à mesure que les rapports des peuples entre eux se multiplient, elle demande une sagacité infinie, une patience et une lecture immenses. — « Allons donc, diront les gens frivoles ! tant d’érudition pour un homme d’État ! vous vous moquez î * — C’est vous qui vous moquez , d’espérer mener le monde, sans savoir où en est le monde. Sachez que cette érudition qui vous effraie, au lieu d’écraser l’esprit, le soutient. Elle ne compromet que les esprits débiles. C’est un aliment fait pour les estomacs vigoureux, un poison qui ne tue que les gens morts d’avance. Richelieu, Napoléon et Chatham, étaient des érudits de cette espèce.

» Les hommes qui ont tenu ou qui tiennent, depuis quelques vingt années, ce triste et brûlant levier de nos destinées politiques, comptent dans leurs rangs des noms remarquables par l’étendue et la variété des connaissances; mais je m’occupe de l’avenir, je demande ce qui a été fait pour organiser et développer cette éducation politique

POLITIQUES* devenue nécessaire ; où est la péphri

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qui succéderont aux conducteurs de notre monde ; corp-

de l’avenir, et comment se formeront ces habitudes de vie politique qui nous manquent tout-à-fait. Imagine-t-on qu’il suffira des cours de l’École de Droit, quelque bon s qu’ils puissent être, et de l’Université, avec ou sans études allemandes ou britanniques? Pense-t-on que les élections les plus populaires vont combler cette lacune? Pense-t-on enfin que la France ne soit pas intéressée à voir ses gens d'État si instruits? On se tromperait fort D’une part l’activité croissante des affaires et l’incertitude des con-^

ditions s’augmentant chaque jour par le morcellement

de la fortune et la destruction des grandes familles , ne permettront plus à personne de sacrifier son temps Jk des études improductives; d’une autre, à mesure que les effets de la fusion actuelle des peuples se feront sentir davantage, les intérêts de la patrie se trouveront mêlés à des intérêts beaucoup plus lointains et plus complexes. Il n’y a plus de pays éloignés ; toutes les nations sont limitrophes; la prise d’une bicoque indo-chinoise est un événement pour la Suède et le Danemark. Les Pyrénées ne se sont pas abaissées., comme l’espérait Louis XIV *5 % mais tous les océans sont franchissables et toutes les distances sont impuissantes. Nous dépendons aujourd’hui de la Syrie. Demain le pouvoir ou le néant de la Grande- Bretagne peuvent dépendre du roi de Népaul et du successeur de Runjet-Sing. . v ; ■:* *

» Cette connexité gigantesque d’intérêts qui, sous nos yeux, finit par amalgamer dans un phénomène d’expéri-j mentation si étrange l’Orient et le Nord, l’Asie et l’Europe,

ment on s’y prend pour les nourrir des connaissances rares et spéciales dont j’ai parlé; où se recruteront les maîtres

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