BAPHOMET

CnMMTUK V.

Nouvelles absurdilés.

Je ne VOUS dirai pas quels événements jetèrent le navâe sur les côtes de la grande île des Avocats, d'où ils tombèrent dans le royaume du Rieyi^ ni le grand orage pendant lequel il pleuvait de la graine d'actionnaires, — ni la prédiction du philosophe apocalyptique jBa/?/io??ief, lequel, monté sur un cyhndre , prétend apercevoir et montrer du bout du doigt aux naufragés le gras royaume de Cocagne, annoncé depuis si longtemps dans les prophéties. Il meurt, non pas comme Moïse précisément, mais d'indigestion. La colonie subit alors une multitude d'aventures douloureuses, narrées en style tantôt épique, tantôt biH'lesque; elle traverse mille royaumes extravagants; les suixante-dix mares boueuses de la vanité; la république des impuissants ; le royaume économique où tout le monde se ruine pour tout gagner, royaume remarquable par l'idole de Chrysocale qu'on y adore, et qui représente un gros négociant de Hambourg, fondateur de l'Empire. Tchheit ne se contente pas du monde où nous sommes, il dispose des planètes et joue avec le soleil et la lune. Grâce au perfectionnement de l'industrie matérielle, il dirige les aérostats et fabrique une nouvelle humanité avec de la vapeur et du mercure. Il marche dans l'avenir comme on marche dans sa chambre; il montre l'univers devenu pour l'homme un joujou fantastique, une bobine industrielle.

LIi DOCTEUR iciiiitir. Ù29

ciiArinu: YI.

Ichlicil cnirc dans ma chambre. — Iclihcit 5<?rlcux. — Son disrours, — Commonl tout lioinmr du \iV sièrlr, quand il sait penser cl Voir, csl au moins Agé de trois mille et quelques années.

Toutes ces choses confuses m'étaient montées au cerveau et je ne savais où j'en étais de ma lecture, de ma rêverie, ou de ma critique, lorsque je vis ou crus voir entrer dans mon cabinet l'auteur lui-même, M. Icliheil. Je le reconnus, rien qu'à entendre son pas, et je me trouvai, dès le premier moment en communication magnétique avec lui.

« Ah! çà, lui demandai-je, comment savez-vous tout ce que vous savez ? où prenez-vous tout ce que vous dites ? »

Il s'assit.

« Vous êtes donc Tirésias ou le marquis de Saint-Germain? Vous avez la seconde vue? Vous êtes Prophète? —Voyant? — Seerl

» Je suis de mon temps. Si vous ne comprenez pas Ta- » venir, c*est que vous n'avez T)as profité comme moi des » leçons données à l'humanité par son passé. Avec mes » quarante ans, j'ai vécu quarante siècles. Mon compas, » fabriqué par Christophe Colomb, restauré par A méricVes- » puce, achevé par Galilée, acheté à Vienne chez Andréas » Mergelt^ a mesuré le globe plus de cent fois. N'ai-je pas » pris place au parlement d'Angleterre, le premier jour où » Guillaume III vint s'y asseoir? N*ai-je pas serré la » main, sans sortir de ma cellule de Fleischwagen, aux » membres carbonari chinois de la société du Nénuphar

(i30 CIVILISATION INTELLECTUELLE

» blanc? Bah! que n'ai-jo pas expérimenté? J'ai allumé » ma longue pipe sur les débris de Babyione, en déchiffrant » une phrase cunéiforme ; le soleil mourait ; Toccident » était en feu, cet occident aujourd'hui plus enflammé par » la pensée que TAsie par son soleil. Samarcande et Cons- » taniinople m'ont ouvert leurs bibliothèques. Tous les col- » léges du monde, y compris ceux des mandarins (où Ton » apprend l'alphabet en quarante années), se sont fait un 0 honneur de m'enseigner la typographie, la géométrie, » l'hydraulique et la géomancie. J'ai appris en Angleterre » la dynamique politique, laquelle se pratique très-confor- » tablement à Londres. Je dois dire, en passant, que dans » les mtichines que cette dernière science met en jeu, Paris » emploie trop de gaz comprimé; ce qui donne h ses in- » génieurs, d'ailleurs respectables ( ici il fit le signe de la » croix ), ce qui donne à ses ingénieurs, d'ailleurs respec- » tables l'énorme désavantage de marcher entre deux » orages et de procéder par explosions périodiques. Les » explosions périodiques troublent l'air , tuent les mouches, » ferment les boutiques, engraissent les voleurs, multi- » plient les protêts, font mourir les allouettes, tournent le » vin nouveau, cassent les réverbères et sont nuisibles à la » santé générale.

» Vous voyez bien, continua mon savant, que je mérite » qu'on m'écoute. Les sciences les plus nouvellement in- » ventées, ou les plus récemment remises à neuf; lastatisf> tique, par exemple, et le magnétisme, c'est-à-dire le chif- » fre s'étendant en nuage et le rêve consolidé en science, » m^ont allaité, l'une de ses mamelles arides, et l'autre » de sa quintessence merveilleuse. Que n*ai-je pas vu? j» J'ai vu le parasol vert d'une Anglaise dans le désert de » Sahara, et uu volume de notre ami Jean-Paul lUchter

DE r/iniMA!iiTr:. 631

» dans la liiulc (run Lapon. J'ai entendu llossini ^«rorchô » par trois ni^p;res cl un Albinos de MélK^unot-Ali. J'ai vu » le parlement d'Olahili s'assend)ler en jaccpielles bleues, w sons la ))rési(len('e d'un missionnaire ainciiiain, |)our dé- )) rider que les petites lilles an dessous de ciuq ans nQ » manj:;er()nt pas de galette. J'ai étudié, étendu sous Té- D ventail inimense des i>almiers de Tadmor, la Tbéorie de » (Ibarles Fourier, le polysopbe français, (pii vent que » nous ayons beaucoup de vices, et nous promet une; » trompe d'élépbant en récompense. Je sais combien d'haie bilanls peuplent Java, et j'ai rap|M)rté assez de poème» » épiques des îles Pélieu pour comj)oser trois dictionnaires >» et pénétrer dans toutes les espèces d'académies. Je sais, n pour ravoir vue, que la muraille de la Chine est une » très-grande muraille de brique grisâtre, lésardéc en » beaucoup d'endroits, et indigne d'un maçon de Picardie, » où les maisons sont médiocrement solides. Les grands » incidents n'ont pas plus manqué à ma vie que les grands )) spectacles et les grands voyages. Le xix* siècle ! quel » opéra ! Rois engloutis que le torrent emportait et qui resr » sortaient du courant rapide sous la triste forme de corn-» » mis, douaniers ou agents de police; le monde conquis, » le monde perdu, le monde reconquis et reperdu, des a journées superbes, Aboukir ou Marengo qui enterraient » cent mille hommes seulement, égorgés d'un commun ac- » cord , et les uns par les autres ; que diable ! quand on a » celte éducation par devers soi, on peut faire la leçon aux )i autres et aux planètes! Sous nos yeux, en 1840, vingt » nations de races diverses, cassées, brisées, broyées, pé- » tries, sont réduites à l'état de je ne sais quelle pâte, la- » quelle fermente et se travaille aujourd'hui. C'est une as- « sez grande leçon. Quand la démocratie d'Europe, à la-

fl32 DES SOCIÉTÉS

» quelle Aristophane avait brisé la tête en Grèce, ayant eu » des faiblesses pour ce petit boiteux au sourire louche » qu'on appelle le Doute, fut sur le point d'enfanter, est- » ce que je n*entendis pas ses premiers cris? Est-ce que » je n'assistai pas à ces premières convulsions qui ébranlè- » rent, non-seulement le lit où se torturait la France, mais » le monde? »