PARIS EN JUIN

ne se réserve pas, dans cette gestion, un seul denier de bénéfice personnel; qu'il se contente de n'y rien perdre, une fois les administrateurs, les employés et les premières avances soldés. Le revenu de l'homme de labeur sera doublé, l'ordre de sa vie morale fixé, le respect qu'il se doit assuré, sa liberté d'action complète et ennoblie; il ne recevra point d'aumône, et, voyant son travail honoré, il n'échappera point à l'abjection par lingraiitude, à l'abaissement par l'envie, au méj^ris parle massacre. Il ne quittera point lerôled'Abel pour celui de Gain. Il ne sera ni Caïnni Abel, mais quelque chose de mieux, un homme religieux et libre. Il n'essaiera pas de répudier une situation excellente, à moins toutefois que l'éclair du génie ne l'illumine et qu'il ne se sente emporté naturellement par une passion réelle vers les arts, les lettres ou la science. Aujourd'hui ce sont les vanités et les jalousies qui nous entraînent, non les penchants. J'ajouterai à ces idées fort simples, et dont la mise eu œuvre a déjà produit de si bons résultats en Danemark et en Ecosse, d'autres moyens subsidiaires, qui relèveront encore dans le sens moral et sous le point de vue physique la condition de l'homme de labeur; que des bains à très-bon marché soient placés dans la maison même , et que l'obligation de rentrer avant minuit et d'éviter toute espèce de scandale soit rigoureuse. Je ne voudrais pas que l'on allât plus loin, ni que l'on ouvrît pour les habitués des bibliothèques populaires, des dispensaires et des hôpitaux particuliers. Hue faut point trop protéger l'homme. C'est l'abaisser que de le traiter en mineur. Qu'il se sente libre et aimé, il sera énergique et bienveillant. Si vous en faites un roi manqué, il aura les vices des méchants despotes ; il sera capricieux, féroce et stupide : si vous le transformez en esclave du Paraguay, son infériorité

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lui pèsera tôt ou tard, et il se vengera. Tout ce qui se passe aujourd'hui en Europe, surtout en France, n'est qu'une vengeance accumulée. »

« — Dites plutôt, reprit Arnaud, que c'est un élargissement naturel et nécessaire du grand cadre des destinées de l'humanité. Jevousai écouté avec beaucoup d'intérêt, mon ami, et certes, dans les remèdes que vous venez de proposer, il y a des choses praticables et utiles ; mais tout cela est superficiel. Quand vous aurez assaini les rues, aéré les maisons, créé des bains, remédié à la mauvaise alimentation, au mauvais logement, h la grande misère; quand, par des expériences déjà commencées et que je crois trèsfaisables, vous aurez rendu possibles les associations de capital et de travail dont on parle tant et trop aujourd'hui, votre inutile médication n'aura pas pénétré le fond des âmes; le besoin de l'égalité, l'ardeur des jouissances ne s'en fera pas moins sentir; non, l'ouvrier ne se contentera plus du bien-être matériel dont je suppose que vous l'aurez fait jouir. iN'est-il pas votre frère ? Où est écrit votre droit d'aînesse? Pourquoi conduiriez -vous la machine de l'Etat, tandis que lui mène la charrue ou pousse la varlope? Les harmonies de Beethoven ne sont-elles pas faites pour lui comme pour vous ? Doué des mêmes sens que vous, pourquoi n'aurait-il pas les mêmes désirs ? De quel droit faitesvous de lui un vicaire de ^Vakelield, honnêtement, paisiblement, médiocrement heureux au coin de son foyer, vous réservant à vous-même l'épicuréisme de l'esprit et du corps? Voilà un contraste et une juxtaposition qui ne peuvent d'aucune manière subsister ; c'est à les détruire radicalement que tendent les mouvements actuels, mouvements sanglants en raison de l'intensité et de la profondeur de leurs causes. »