DÉPLACEMENT DES CIVILISATIONS

comme Vespasien , une tête puissante comme Constantin , un cœur honnête comme Marc-Aurèle peuvent seulement les maîtriser, les resserrer enfin, suspendre la décadence ; c'est tout ce que l'on doit espérer du plus habile ou du plus vertueux des hommes qui gouvernent alors.

Cependant le monde ne périt pas. Les destinées humaines suivent leur cours et obéissent à leur progrès. Lorsque Home dort dans sa léthargie , Byzance essaye de vivre un peu ; lorsque Byzance achève de s'éteindre , les tribus du Nord acceptent le christianisme et commencent la Chevalerie : lorsque l'Allemagne végète dans la confusion de ses guerres féodales, les républiques italiennes étincelent. La civilisation est une flamme errante qui ne s'efface jamais partout, et qui ne brille jamais sur toutes les zones. La Chine et l'Inde connaissaient l'astronomie , l'architecture, la sculpture, peut-être l'imprimerie, quand nous étions des barbares couverts de peaux et semblables aux nomades de la Tolynésie actuelle. Peu à peu les hommes de l'Orient se sont affaissés , et nous avons grandi , nous hommes de l'Occident, instruits par eux, éclairés par l'anneau lumineux que la Grèce suspendit entre les deux mondes; nous reportons maintenant du côté de l'Asie notre expérience et nos lumières. Lue fois cette conununicatiou achevée et ce magnétisme exercé, je ne sais si les Européens ne verront pas leur étoile pâlir et leur rôle s'effacer. Après avoir joué tant de comédies et de drames, pourquoi ne renlreraient-il pas enfin dans la coulisse ? Cela est arrivé aux Grecs, civifisateurs qui nous valaient bien, et qui, après l'avéuement de Home au trône du monde, n'ont plus paru sur la scène qu'à titre de comparses. Il y a là-bas, du côté de l'Amérique , et vers les Ujnitcs asiatiques de l'Europe, des personnages tout prêts à entrer sur