MORALE

Muse : pour la plupart, c'est une source de faiblesse et d'oisive douleur que la recherche voluptueuse de ce que le monde intellectuel a de plus subtil et de plus vague,

iS 'appliquons donc pas la poésie à la morale, ce serait donner à cette dernière une base de nuages. Dans le conflit des intérêts humains, tous armés et vigilants; au milieu des exemples de l'histoire qui décourage et parmi le chaos des doctrines qui s'entredétruisent , la morale ne peut avoir qu'un principe , le principe religieux. Elle ne peut reposer que sur un fondement, celui du devoir imposé par Dieu dans les épreuves d'une vie passagère. Elle ne peut promettre sans mensonge le bien-être terrestre, à ceux qui veulent l'écouter ; elle ne doit pas les séduire par cette autre fiction d'une poésie morale, dont le prestige s'évanouirait bientôt. iSi la morale de l'intérêt, ni la poésie de la morale ne suffisent h l'humanité; l'une conduit à l'égoïsme, l'autre engage à rêver ceux qui doivent agir. Tout homme qui veut mal faire répondra aux moralistes : « Je suis in- »sensible à ce que vous me dites; mon intérêt à moi, c'est »de vaincre, de dominer et de me, satisfaire. Si je suis «adroit je jouirai de ma conquête. Ma poésie saura bien «trouver ses plaisirs, quand la richesse que je veux me » couronnera et quand les hommes plieront sous moi. "J'aurai alors la poésie du luxe, celle des sens, celle de «l'orgueil heureux, celle d'une civilisation admirable et toute >;à mon service. Je laisse à qui voudra la prendre la poé- »sie du dévouement en haillons et de la sublime misère. «Allez, moraliste : si vous vous conduisez d'après vos maxi- «mes, vingt ans ne se passeront pas avant que votre poésie »du devoir demande l'aumône à ma poésie du succès.»

Ces réflexions furent jugées bien arriérées par mes contemporains; elles ne pouvaient convenir ni aux esprits