INTRODUCTION XXI II

composé de toutes les autres langues * . Chacun de ces deux grands groupes serait à son tour divisé en deux sous-groupes, ceux de TEstet ceux de l'Ouest; la ligne générale de démarcation de ces sous-groupes étant le méridien des chutes Victoria. Mais, autant la division principale est maintenue d'un bout à lautre du livre, autant cette subdivision en langues de TEst et de l'Ouest est fuyante et peu précise.

Le groupe Mozambique-Chwana-Pongwé comprendrait, selon Torrend, les langues et dialectes suivants : l^Chwana et Souto; S"" Nyambane (Tekeza de Bleek, ou Tonga); 3^ Mozambique (Makoua); 4'' Tcliagga (près du KiUmarsfdjaro) ; 5''Hinzwa(iles Comores); 6''Bouma(sur le Congo); 7^Pongwé(Gabonie); 8^ Doualla et ses congénères (Di-Kele; Isoubou; Benga) ; O"" Fan ou Pahouin ; lO"" les langues de Fernando-Po(?).

On voit que cette division non seulement détruit le premier groupe de Bleek, qui ne l'avait cependant pas admis sans des raisons sérieuses, mais fait absolument fi de la géographie. Nous avons en effet un groupe spécial dont les divers membres sont disséminés un peu partout. Comment est-il, a priori, probable que des langues aussi distantes les unes des autres que le Souto de l'Afrique australe, le Pongwé de la Gabonie et le Tchagga du Kilima-Ndjaro appartiennent au même groupe, séparées qu'elles sont par des dialectes qui se rattachent au groupe opposé? Cela est d'autant

1. Il est difficile de savoir si Torrend fait rentrer dans le premier groupe les langues de Fernando-Po, ou n'en fait pas plutôt un troisième groupe à à part.

XXIV INTRODICTION

plus difficile à admettre que le vocabulaire des langues appartenant au groupe Mozambique-Chwana est loin d'être identique. Il faudrait, pour maintenir le bien fondé de la classification de Torrend en face de si graves objections, des raisons absolument décisives que lauteur ne donne pas. Un seul fait sert de base à sa théorie, fait phonétique très remarquable, il est vrai, mais dont il est abusif de tirer des conclusions aussi radicales. Torrend a, en effet, remarqué que les lettres /, z et k du groupe général permutent en r, /, et X, h ou' dans le groupe Mozambiqu€-Chwana*. A ce phénomène se rattachent les changements que cause la nasale dans ce dernier groupe ; quand la nasale vient se placer devant une consonne faible, celle-ci se change en une forte correspondante, la nasale disparaissant elle-même dans certains cas ^ Dans le groupe général ces changements ne s'observeraient pas.

1. Exemples de la permutation de t en r. En Cafre et en Tonga, par exemple, du groupe général, trois se dit : -tatu. A ce mot correspondent les formes suivantes dans le groupe Mozambique-Chwana : Souto et Ghwana : -raro ; Tonga : -raro ; Mozambique (Makoua) : -raru ; Hinzwa : -tai'u; Tchagga : -raru; Pongwé : -raro; Doualla : -Lalu; Fan '.-âla; Boumba : -saru.

Exemples de la permutation de 2 en / (ou d) et k en x> h ou '. Groupe général : Tonga : inzoka, serpent; mivezi, lune. Groupe Mozambique- Chwana : Ghwana : noya\ Souto : noha; Mozambique : 7ioa ; Ghwana et Souto : kyiveli (ou h/weli) ; Pongwé : ogweli, etc.

2. Ainsi à invula, pluie, du Tonga, correspondent en Souto et Ghwana la forme : pula, en Mozambique la forme : ipula.

Quand un préfixe nasal vient se placer dans le groupe Mozambique- Chwana, devant un radical commençant par une consonne faible (?', b, h, etc.), cette consonne se change en sa forte correspondante. Ainsi au Tonga iûombe zintatu^ trois bœufs, correspondent les formes suivantes : Ghwana-

irsTRonrcTioN xxv

Mais il faut d'abord objecter que ces langues ne sont pas les seules qui présentent ces particularités phonétiques; d'autres les possèdent aussi, quoique d'une manière moins constante*. D'ailleurs les rapports que fait remarquer Torrend ne sont nullement constants dans toutes les langues qu'il fait rentrer dans son groupe Mozambique-Chwana ^

Souto : lih/pmo ise tharo [th z=i t aspiré) ; Mozambique : igope taru ; Pongwé : inyare sintyaro, etc. Ç-raro ou -raru est la forme de la racine : trois ^ dans ce groupe).

1 . Ainsi en Nika et Pokomo t permute souvent en h (dans le Tlaping. un dialecte du Chwana, h remplace souvent le r des autres dialectes); précédé d'une nasale, h devient t dans ces deux langues. Ainsi en Pokomo : 7vantu-wahahu, trois hommes; bfanga tahu, trois sabres, etc. De même, en Cafre, p, t, k, etc., deviennent aspirées quand ils sont précédés de la nasale, bien que l'orthographe ne l'indique pas toujours (cf. Maclaren, op. cit., p. 11); la même chose s'observe en Swahili (cf. Steere, op. cit., p. 12), avec cette différence que dans ce cas la nasale elle-même disparaît. En réalité, on doit dire que dans un grand nombre de langues Bantou la nasalisation a pour résultat l'aspiration ou le renforcement de la consonne initiale; c'est le cas en Cafre, Swahili, Nika, Pokomo. Ganda, etc., aussi bien qu'en Chwana-Souto, Pongwé, etc. ; moins rarement en Tonga, Soubiya, etc. Dans d'autres langues, la nasalisation a un effet absolument contraire, celui d'affaiblir la consonne initiale du mot ; c'est le cas, par exemple, en Herero, Yao, Louyi, Tonga, etc. Si l'on voulait fonder sur ce phénomène phonétique une classification raisonnée des langues Bantou, elle serait, on le voit, bien différente de celle de Torrend.

2. Ainsi, bien loin de renforcer les consonnes après une nasale, le Tonga les affaiblit plutôt. Aux formes Gafres : muntu, homme ; inkomo, bœuf, etc. ; et Souto-Ghwana : motho, ky^omo, correspondent en Tonga les formes : munliu [homo), etc. La racine -rai^o^ trois, perd son ?^ après une nasale. Exemples : masikumararo, trois jours; etihomo tinaro (pour etihomo tinraro), trois bœufs, etc.

Si au t du Cafre correspond généralement r en Tonga, ce dernier a d'ordinaire k comme en Cafre, et t au lieu de z (et non pas : h et l, comme le voudrait Torrend). Exemples : Cafre : inyoka, serpent; uku bona, voir; izinkomo, bœufs, etc. Tonga : nyoka, ku bona, etihomo, etc.