GRÉGOIRE HURET

L'étude de l'œuvre gravé de Grégoire Huret révèle chez cet artiste une troisième manière, ou plutôt un changement de manière qui peut approximativement se dater des environs de 1645. L'évolution est si complète, si brusque que l'on croirait à première vue avoir affaire à un autre artiste ; c'est pourtant ce nouveau style qui est resté le faire caractéristique de Grégoire Huret. Il s'agit d'un genre de gravure jusque là presque inconnu en France. Ce n'est pas tant la grâce qu'on y trouve — il y en avait déjà beaucoup dans certaines estampes du xvi'' siècle — qu'une certaine « morbidezza », une sorte de « sfumato » et un peu du charme caressant des œuvres du Corrège ou de Prud'hon? Est-ce à la suite d'un voyage en Italie que Huret adopta cette touche? Est-ce simplement influence des jolies gravures de Stefano délia Bella? ou inspiration de la suavité des peintures de Le Sueur ? Il faudrait, pour le discerner, être renseigné sur la vie et les amitiés de Grégoire Huret, entre son arrivée à Paris et sa réception à l'Académie, et cette partie de son existence est jusqu'ici la moins connue. Cette manière nouvelle semble avoir beaucoup plu à toute une catégorie des contemporains de Grégoire Huret et lui avoir valu quantité de commandes. Mariette le constate tout en déplorant que, pour satisfaire aux exigences de sa clientèle, le graveur ait trop abondé dans ce sens et poussé ainsi « jusqu'au vice » la recherche du gracieux (1).

Par ces concessions, autant peut-être que par son habileté de graveur, Grégoire Huret parvint, sinon à la fortune, du moins à une large aisance ; il put marier l'une de ses filles à un membre de la Chambre des Comptes (2), ce qui exigeait l'ap-

peut rapprocher de ces œuvres gravées un dessin de G. Huret conservé dans les collections du Louvre. (Voir J. Guiffrey et P. Marcel, I?iventaire des dessins du Louvre...

(1) Voir Abecedario..., t. II, p. 390 et Notes mss. de Mariette (Cabinet des Estampes, Ya 14 c. 4e volume).

(2) Voir Notes mss. de Mariette (Cabinet des Estampes, Ya 14 c. 4e volume).

l8o LES ARTISTES.

port d'une grosse dot (i), et ce fut dans sa maison, rue de la Savonnerie « à l'Escu de France », qu'il mourut (2).

Mariette raconte (3) qu'il possédait un portrait de Grégoire Huret dessiné par lui-même et que d'ailleurs l'artiste s'est représenté sous la figure de l'un des personnages assistant à l'Ascension du Christ dans la trente-et-unième planche des Tableaux de la Passion. Si une vague ressemblance entre ce personnage et le portrait d'Huret n'a point abusé l'auteur de X Abecedario (la perte du dessin signalé ne permet pas d'en juger), c'est dans cette estampe de « l'Ascension » (4) qu'il faut chercher aujourd'hui, en l'absence de toute autre effigie, les traits de Grégoire Huret. On ne peut l'identifier qu'avec le premier personnage à gauche, le seul qui soit coiffé et rasé à la mode de 1663, tandis que les autres apôtres portent, selon la tradition conventionnelle, la barbe longue et les cheveux courts. Mais le visage est trop insuffisamment accusé pour laisser deviner quoi que ce soit du caractère de l'artiste.

Stefano Della Bella. — Les portraits de Stefano Délia Bella sont nombreux, et cependant on ne connaît pas sa véritable physionomie. Ceux de ses portraits conservés au Cabinet des Estampes (5) peuvent se grouper autour de trois types distincts; mais ces types présentent de telles divergences que l'on reste incertain sur leur identification. Les traits changent avec l'âge ; un nez aquilin ne se transforme pas en un nez camus. Le portrait le plus italien (6) semble le plus conforme à la réalité, à moins

(1) Voir Furetière, Le Rom in bourgeois, Paris, 1666, in-8.

(2) En 1669, Huret est qualifié de « dessinateur et graveur ordinaire de la Maison du Roy, bourgeois de Paris... » sur une quittance de rentes sur l'Hôtel de Ville. (Voir Nouvel/es Archives de l'Art Français, 2e série, t. III, 1882, p. 16.)

(3) Voir Abecedario, t. II, p. 391.

(4) Voir Cabinet des Estampes (Rc 17).

(5) Collections de portraits.

(6) Pour A. de Vesmes, l'auteur du Peintre-graveur italien (Milan. 1906 in-4), le por-

Pl. XVII.

Steffano de UJBelle, naltf de^Tlofdnce en Halle, en l' an 101.4, très bon painctre en petit^±aAsifaict mertieiLies, en l'eau

fort a. vn grand esprit. 1res abondant, en. inueniions, (tfaict son comencemetit auprès Toscanes Callot. on. voit quantité de ses estampes, par tout ,

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PORTRAIT peint par STOCADE, gravé par W. HOLLAR. (Cabinet des Estampes. — Collection générale de Portraits.)

Voir page 180.

STEFANO DELLA BELLA. i,Si

qu'on invoque, pour justifier un autre choix, la prétendue origine lorraine des ancêtres de Délia Bella (i).

Par son art comme par sa naissance (Florence 1610), Stefano Délia Bella est bien un Italien, et surtout un Florentin ; ses estampes ont une finesse et une délicatesse un peu sèches tout à fait caractéristiques. A une certaine époque de sa vie, Délia Bella fit un séjour en Hollande-(2) et il essaya d'imiter Rembrandt; son genre de talent n'en fut en rien modifié ; il n'y avait aucune analogie de technique, aucune affinité de tempérament entre ce Florentin et le grand maître d'Amsterdam.

La manière de graver de Délia Bellar qui est une sorte de ciselure, révèle quels furent ses premiers maîtres. Sa mère le jugea trop faible de constitution pour être, comme son père (3), sculpteur et le fit entrer en apprentissage successivement chez deux orfèvres.

Délia Bella passa ensuite par divers ateliers de peintres (4). Mais ce ne fut qu'après avoir reçu les conseils de Canta Gallina (5) et avoir copié ou imité les estampes de Callot, alors en pleine gloire, que Délia Bella trouva sa véritable voie.

Ses premières eaux-fortes lui attirèrent les faveurs du grandduc et lui valurent d'être envoyé, en 1632, à 21 ans (il était né en 1610), à Rome avec une pension de la cour de Toscane (6). Dans cette ville, il eut l'occasion d'entrer en relations avec le

trait le plus authentique est un portrait peint par Fr. Cambi, qui se trouve à Florence (Voir p. 66 et suivantes).

(1) Voir Société des Beaux-Arts des Départements, 1909, p. 238 et suivantes, un article de M. Albert Jacquot, Essai de Répertoire des Artistes Lorrains.

(2) Vers 1648.

(3) Francesco Della Bella, élève et collaborateur de Jean Bologne et auteur du panneau de la Résurrection de Lazare dans l'une des portes du Baptistère de Pise. Son camarade d'atelier, Pierre Tacca, signa au baptême de Stefano, le 18 mai 1610.

(4) Voir Alex, de Vesme, Le Peintre -graveur italien, Milan, 1906, in-4 (p. 66 et suiv.)

(5) Voir P. Kristeller, Kupferstich und Hohschnitt..., Berlin, 191 1, in-4 (P- 4°5)-

(6) Pension dont Della Bella envoya la plus grande partie à sa mère.

libraire français François Langlois dit Chartres, qui y séjourna vers 1633. On suppose que c'est par l'intermédiaire de cet éditeur que Délia Bella a été attiré en France. Celui-ci l'aurait prévenu (1) qu'il se faisait à Paris des contrefaçons de ses estampes. Le plaisant de l'affaire est que le principal contrefacteur était probablement ce même Langlois : on a trouvé, dans ses notes, mention de copies de marines de Délia Bella, commandées à François Collignon (2). Ces notes de Langlois font également savoir qu'en 1640 le « Sig1' Stephano Délia Bella, florentin... » était à Paris et en compte courant avec l'éditeur, qui lui « baille des cuivres », lui « prête des pistoles » et lui ouvre un crédit au cabaret du « Puits d'argent » (3). On y voit en outre que, dès l'année suivante (1641), le « signor » est devenu M. de La Belle. C'est que M. de La Belle a déjà eu l'honneur d'être chargé de graver les figures qui ornent la première édition de la Mirame de Richelieu. Désormais, et jusqu'en 1650, Délia Bella est l'un des illustrateurs parisiens les plus en vogue. Mazarin le traite en compatriote, le protège, lui fait donner des commandes (4). On aime à Paris sa jolie façon de graver, pleine de feu, de vivacité, d'éclat. Nul n'est plus habile que Délia Bella pour pasticher Callot ; nul ne sait mieux faire apprécier à la cour la manière de graver de ce maître, grâce au talent qu'il a d'estomper de douceur florentine tout ce que la touche de l'artiste lorrain présente parfois d'âpre et de dur.

Sans les troubles de la Fronde, Délia Bella n'eût sans doute pas songé à quitter la France. Mais sa nationalité italienne faillit le faire massacrer dans une rue de Paris. Une femme le

(1) Voir Alex, de Vesme, Le Peintre-graveur italien...

(2) Voir Revue universelle des Arts, Paris, 1857 (p. 315 et suiv.).

(3) Id. Dans ces comptes, La Belle reste toujours débiteur de Langlois et cependant, d'api es une lettre de l'envoyé du grand-duc, du 13 mai 1644, il gagne beaucoup d'argent à Paris.

(4) Par exemple des gravures de sièges ou de batailles.