INTRODUCTION

Nous sommes aujourd’hui témoins d’un mouvement de restauration pour les chants d’Eglisc, qui est bien consolant pour la Religion, et qui préoccupe déjà jusqu’à l’élite de nos artistes les plus célèbres. Ce mouvement, quoiqu’il ne date que depuis quelques années, sc manifeste partout, en Belgique, en France, en Allemagne’, en Angleterre, etc.; mais ce qui doit être constaté ici , c’est qu’il a pris naissance en Belgique et quo c’est la Belgique qui peut sc revendiquer la gloire d’en avoir pris l’initiative. C’est à son Eminence le Cardinal Stcrckx, Archevêque de Malincs , qu’en revient tout l’honneur, puisque c’est son mémorable Décret, promulgué le 22 avril 1842, et parlant bien longtemps avant que chez nos voisins on sc fût occupé de la question du plain-chant, qui fut comme le premier signal de ce qui depuis lors s’est fait dans notre pays et ailleurs pour la réforme de la musique sacrée. On sait que marchant sur les traces du grand Benoît XIV, le savant et zélé Prélat y proscrit de l’Eglise toute musique théâtrale, bruyante, profane , légère; ordonne de conserver le plain-chant là où il existe, et recommande de le rétablir là où il a été négligé. C’est celte importante

ÉTUDES

pièce qui donna l’éveil aux hommes plus ou moins versés dans la matière ; elle leur fit reconnaître les abus existants et la nécessité d’y porter remède.

Une année après, c’est-à-dire en 1845, son Eminence crut devoir nommer une commission chargée d’étudier la question sous toutes ses faces ; Elle songea dès-lors à la manière dont on pourrait s’y prendre pour donner un jour une nouvelle édition des livres choraux. La nécessité de ce travail se fit plus sentir encore, lorsque, dans les nouveaux statuts de son séminaire diocésain promulgués en 1845, Mgr le Cardinal-Archevêque de Malines réorganisa les cours de plain-chant qui s’y donnent. En eilet depuis lors les élèves, étant initiés à la théorie du chant grégorien, devaient pouvoir trouver la réalisation de cette théorie dans les livres qu’on leur mettait entre les mains; et comme les vrais principes «lu chant diatonique étaient méconnus dans les éditions qui existaient jusque-là, son Eminence se décida enfin à en donner une nouvelle qui fût conforme à l’ancienne tonalité diatonique. Elle engagèa l’un de nous à faire le voyage de Rome, pour y étudier les manuscrits et les éditions qu’on y avait publiées depuis plus de deux siècles; et sur le rapport qui Lui fut fait de toute une année de recherches, de travaux et de conférences avec des hommes versés dans ces matières, le Cardinal-Archevêque approuva notre résolution de prendre pour base des nouveaux livres de eliant , l’édition du Graduel publié à Rome par ordre de Paul V en 1614-1615, et celle de l’Anliphonaire romain, imprimée à Venise chez Lichtenstein en 1579-1580. La première édition de ces deux livres corrigés sortit des presses de M. Hanicq à Malines, en 1848. Suivirent successivement le Manuale chori, le Processionale romanum , le Pastorale Mechliniense Rituali romano accommodation, le Processionale parvum, le Riluale romanum . En 1854 parurent les secondes éditions du Graduel et du Vespéral in-8", et la première édition du Vespéral in-folio. En 1855 ont paru la première édition du Graduel in-folio, et la seconde édition du Processionale romanum.

Ou voit par ccttc nomenclature, que les encouragcmcnls et les adhésions ne nous ont pas fait défaut. Cependant quelques rares antipathies se sont manifestées contre nos travaux. Elles se résument toutes dans deux objections principales. D’après les uns nous aurions dû reproduire les anciennes éditions belges , après eu avoir fait disparaître les fautes. D’autres au contraire ont prétendu que, puisque nous avions préféré les éditions de Rome et de Venise, nous eussions dû les donner telles qu’elles sont, sans rien y changer.

• Afin de faire comprendre pourquoi nous n’avons pu adopter ni l’une ni l’autre de ces opinions , nous ferons d’abord observer quant à la première, que pour trouver le vrai chant ecclésiastique parmi tant d’éditions qui ont été faites, nous croyons fermement que c’est encore aujourd’hui aux sources romaines qu’il faut recourir de préférence à toute autre source, et surtout qu’il faut tenir compte des travaux qui ont été faits à Rome sur les ordres de l’autorité pontificale. Puis , à part mémo cette conviction acquise par un examen approfondi de la chose , un motif extrinsèque venait encore corroborer en nous cette manière de voir. Son Eminence le Cardinal-Archevêque de Malincs, qui avait daigné nous appeler à cette œuvre, et sous les auspices de qui nous travaillons, préférait aussi qu’on suivît les éditions les plus estimées à Rome , parce que la liturgie romaine étant de temps immémorial en usage dans son diocèse , Elle tient à ce qu’on s’y conforme le plus exactement possible aux usages de Rome.

Quant à l’autre opinion , d’après laquelle nous aurions dû donner les éditions de Rome et de Venise telles qu’elles sont, elle n’a pu être émise que par des personnes qui n’avaient pas étudié , ni même examiné ces éditions. On verra dans cet opuscule que ces livres contiennent un grand nombre de fautes, dont plusieurs peuvent être attribuées à l’incurie des imprimeurs; et dès lors nous no pouvions pas songer à les reproduire tels qu’ils sont. Et qu’on ne croie pas que ce soit ici

ÉTUDES

notre opinion personnelle seulement. Ces fautes sont si évidentes , que pendant le séjour que l'un de nous fit à Rome , il a entendu les hommes les plus compétents se plaindre de n’avoir pas de meilleures éditions des livres choraux. Une nouvelle preuve de notre thèse s’est encore produite dernièrement dans une annonce publiée par le Journal de Rome. On y dit, à propos de la nouvelle édition des livres de plain-chant qui y est annoncée , qu’une commission d’excellents professeurs de chant sacré approuvée par le Pape , surveillera l’impression , et examinera avant tout les éditions de Rome et de Venise, qu’elle les confrontera avec les plus anciens manuscrits du Vatican, et qu’elle corrigera et améliorera les passages défectueux qui s’y trouvent : « Una Commissione di valorosi prufessori di >■ canto sacro, approvata délia sanctità di N. S. vcglicra » le slampc , proponendosi innanzi tutto di csaminare le » edizioni romane e vende , c di confronlarle co più •> vetusti codici Vaticani, correggcndo o migliorando i » passi che per inavvcrtcnza furono gnasti. »

Deux choses résultent de cette annonce : la première, qu’on reconnaît les éditions do Rome et de Venise pour les meilleures; la deuxième, qu’elles ont besoin d’être revues et corrigées , et toute personne qui a examiné ces livres doit en porter le même jugement.

Notre but dans le présent opuscule est de réfuter les deux objections dont nous venons de parler, et de justifier ainsi la marche que nou3 avons suivie dans notre publication. Nous exposerons d’abord les motifs, qui nous ont empêchés de prendre pour base une des nombreuses éditions qui ont paru hors de l'Italie ; ensuite nous dirons, pourquoi nous avons arrêté notre choix sur le Graduel publié à Rome par ordre de Paul V en 1614-1615, et sur l’Anliphonairc romain publié à Venise chez Lichtenstein en 1579-1580. Enfin, en examinant quelques passages de chacun de ces deux livres et en y signalant les fautes qui s’y trouvent, nous montrerons qu’ils avaient besoin d’être corrigés. La méthode

que nous suivrons dans cet examen , fera voir en même temps les règles que nous avons suivies dans nos rectifications. On pourra sc convaincre ainsi que loin de nous être jetés dans l’arbitraire , nous nous sommes dans nos corrections invariablement attachés aux seul» vrais principes du chant diatonique. Nous espérons que nos lecteurs seront convaincus que nous avons suivi une marche logique, pour arriver à présenter un texto aussi irréprochable que possible des beaux chants de l’Kglise.

RAISONS

rOUll LESQUELLES, EN PUBLIANT LES LIVRES DE CHANT GRÉGORIEN, ON »’a POINT ADOPTÉ POUR RASE UNE DES NOMBREUSES ÉDITIONS QUI ONT PU'. U HORS DE

l’italie.

Si nous avions eu pour but de produire un chant qui eût pour lui , non pas son mérite intrinsèque ci sa valeur réelle , mais les chances les plus nombreuses d’être propagé plus promptement et en beaucoup plus d’endroits encore, certes nous n’eussions eu qu’à nous adresser à l’une ou à l’autre des éditions les plus en vogue dans notre pays ou dans les contrées adjacentes. Cette marche nous eût bien certainement concilié des sympathies et plus immédiates et plus universelles. Ce qui eût été surtout agréable à quelques personnes, et en même temps fort commode pour nous , c’clait de réimprimer tout simplement une des anciennes éditions publiées en Belgique. Ce facile procédé nous eût avant tout procuré cet immense

ÉTUDES

avantage; que tout eu nous épargnant beaucoup de peines et beaucoup de fatigues, nous eussions pu offrir au public de notre propre pays des livres, qui eussent été très-facilement adoptés dans tous nos séminaires et dans toutes nos églises. Nous dirons inéme plus; auprès do quelques personnes, nous eussions eu, à cause de ce choix même, le mérite très-grand cl très-important à leur manière devoir, d’avoir donné l’exact et vrai chant des temps primitifs , le chant de saint Grégoire, comme elles le disent quelquefois. Car il est encore en Belgique des hommes assez peu au courant de cette question liturgique, pour se laisser persuader que le chant de nos vieux livres de choeur n’est autre chose que le chant de saint Grégoire même ; tandis qu’il suffit de les comparer avec quelques-uns des bons manuscrits, pour s’apercevoir à l’instant que ces éditions s’en écartent beaucoup, et qu’elles ont subi, elles aussi, de nombreuses altérations et des remaniements considérables.

On voit donc qu’une gloire éphémère et des intérêts de plus d’un genre nous conseillaient de prendre ce parti; mais grâces à Dieu, il nous a été donné assez d'estime pour notre mission et, disons-Ie, assez décourage pour nous placer au-dessus de tout se qui puisse s’appeler intérêt privé. Nous n’avons donc eu en vue ni de plaire avant tout, ni de sacrifier aux préjugés, ni de chercher l’écoulement plus ou moins rapide de nos éditions. Nous croyions et nous croyons encore, que la belle cause du chant diatonique et de l’Eglise qui l’emploie dans son culte, valait bien la peine de nous exposer à être parfois blâmés, voire même à être traités de novateurs téméraires par des personnes, bien intentionnées sans doute, mais que des causes particulières empêchent de voir les choses sous leur véritable jour. D’ailleurs, comme nous avions une mission à remplir, mission que nous ne nous étions pas donnée nous-mêmes, que nous n’avions même nullement recherchée, il nous suffisait de savoir que l’auguste Personnage, sous la haute direction de qui nous travadlons, n’avait rien lantà cœur, que de voir paraître

SUR LUS LIVRES CHORAUX

notre œuvre comme fruit d’études consciencieuses , et non pas comme résultat de n’importe quelle considéra* lion humaine.

Nous avons donc cru qu’il fallait avoir recours aux éditions de Rome et de Venise; et plus d’un motif grave nous a engagés à en agir de, la sorte.

D’abord , c’est bien de Rome que nous est venu primitivement le chant liturgique; c’est bien de Rome qu’est parti le chant diatonique , ce chant basé sur l’ancienne musique grecque, chant que l’on trouve aujourd’hui dans tous les pu) s catholiques, plus ou moins altéré, il est vrai, plus ou moins défiguré, souvent même méconnaissable, suivant les lieux et les temps qu’il a dû traverser, mais chant qu’en définitive tout le monde rcconnait avoir eu son berceau dans celte ville éternelle d’où nous est venue la liturgie et la Foi. Rien de plus naturel, par conséquent, que de recourir à cette source, lorsqu’on se propose de remédier aux défauts introduits par ceux qui anciennement y ont puisé aussi, mais dont les travaux primitifs ne furent pas toujours sans taches, et surtout, dont on a vu dans la suite défigurer les œuvres par l’ignorance et le goût dépravé. Seulement, et c’est un point sur lequel nous ne saurions trop appeler l’attention, il ne faut pas croire qu’à Rome même on n’a jamais rien fait pour la correction du plain-chant; il ne faut pas sc figurer que l’idéal du plainchant consiste dans le plain-chant des premiers âges, comme nous le montrerons plus loin. Il faut tenir compte de ce qui s’est fait dans la ville sainte mémo, pour l’épuration et le perfectionnement des chants liturgiques , qui certes ont dû subir nécessairement des changements, à mesure que le temps et les décisions de l’autorité pontificale amenaient des changements ou des corrections dans les livres liturgiques , surtout dans le Bréviaire et le Missel. Il faudra mémo tenir compte des différentes éditions publiées à Rome ou dans d’autres villes d’Italie, lorsque ces éditions sc trouvent revêtues d’une sanction officielle et de tout ce que peut leur donner de poids l’ordre d’un souverain-pontife, comme c’est

études

le cas pour le Graduel de 1614-1615 , ou lorsqu'à défaut d’uuc telle sanction , elles se présentent avec l’approbalion artistique et l’estime générale des savants qui les connaissent , comme c’est le cas pour l’Antiplionaire romain imprimé à Venise en 1579-1580.

D’ailleurs le diocèse de Malines, pour lequel surtout nos livres devaient servir, suit le rit romain, et l’éminent Prélat qui est actuellement à la tête de ce diocèse, désire qu’on y observe le plus exactement possible les prescriptions do ce rit. C’est un point sur lequel il s’est si souvent prononcé, et que tout récemment encore il a rappelé dans le décret de la congrégation synodale des doyens de l'année 1853. Voici les paroles «le ce décret : Lilur- (jiain romanam in diaecesi nostra diu receptam accuratiori quo fieri polest modo servari volumus. Il est donc de la plus haute convenance que le chant aussi , puisqu'il est si intimement lié à la liturgie, soit conforme au chant correct des livres publiés à Rome.

Enfin, et ce seul motif nous suffirait, le Saint-Siège «lesire beaucoup, que partout on rende le chant ecclésiastique conforme aux règles de l’Eglise romaine. L’un de nous, pendant le long séjour qu’il a fait à Rome, a acquis la conviction que ce désir est très-prononcé. Aussi le Pape Pic IX a-t-il félicité Son Eminence le Cardinal- Archevêque de Malines, des efforts qu’Elle a faits pour rendre dans son diocèse le chant conforme aux règles de l’Eglise romaine : Meritis sane laudibus prosequimur studium el alacritatem tuam quibus doctorum opem et operam arcessere conalus es, ut canlus ecclesiaslicus in tua ista diœcesi ad régulas accommodaretur Ecclesiœ Romance. Et si l’on veut une preuve plus formelle encore que c’est bicn-là l’intention du Souverain-Pontife, on n’a qu’à consulter un décret récent émané de la Congrégation des Rites, et daté du 6 juillet 1854. On y voit que ce n’est que par une grâce spéciale que le Siège Apostolique a permis à un Evêque de France, qui dans son diocèse allait adopter le rit romain , de conserver l’usage du chant qui jusqu’alors était propre à ce diocèse : Sanclitas Sua de

SUR LUS LIVRES CHORAUX

speciali gratin brnigne unnuit ut in diœcesi N. relinrri t aient mot/us Eeclcsiasiici Cantus liucusque ser valus , dummodo a Gregoriano nuncupalo non différai , et verba desumpta omnino sint lum ex Breciario tum ex Missalo Bomano (1). Dans la demande on avait surtout appuyé sur la circonstance qu’eu France les fidèles sont habitués à chanter dans les offices. Or, si c’est par grâce spéciale ou en forme de dispense , qu’on permet de conserver l’ancien chant propre à ce diocèse , il en résulte que selon l’intention du Souverain-Pontife le chant liturgique doit être conforme aux règles de l’Eglise Romaine. On voit de plus par les paroles de ce décret, que le chant français dont on y permet la conservation, ne peut pas dillércrdu chaut grégorien , c’est-à-dire qu’il doit au moins être conforme à l’ancienne tonalité grégorienne, aux règles du chant diatonique.

En voilà plus qu’asseï, nous semble-t-il, pour faire comprendre pourquoi nous n’avons pas suivi une édition publiée hors de l’Italie. Voyons maintenant pourquoi parmi toutes les éditions italiennes nous avons donné la préférence à celles qui nous ont servi de base.

RAISONS

POUR LESQUELLES ON A CHOISI l'ÉDITIOX OU GRADUEL PUBLIÉE A ROME EN 1614-1615, ET CKLLB DK l’aNTIPHON AIRE PUBLIÉE A VENISE ER 1579-1580.

Comme nous l’avons dit plus haut, nos recherches sur les monuments du plain-chant qui existent à Rome,

fi) Analecta juris pontülcii. Sixième livraison. Octobre 185 t. Page 1208.

sc sont faites de manière à tenir compte surtout des éditions que l’autorité des Papes et l’estime des savants basée sur leur valeur intrinsèque doivent faire regarder comme les meilleures. Et c’est en nous plaçant à ce point de vue, que nous avons élé conduits à nous attacher aux deux livres dont nous donnons les titres plus haut.

D’abord, voici en peu de mot* ce que c’est que le Graduel de 1614-1615. Le grand Pierluigi de Palestrina avait été chargé par Grégoire XIII de la réforme des livres de plain-chant, réforme que celle du bréviaire et du missel, opérée en exécution d’un décret du concile de Trente, rendait indispensable. Mais cet illustre artiste n’avait pu terminer son œuvre, et môme ou ne pouvait sc procurer ce qu’il en avait achevé. Les modifications ultérieures apportées au bréviaire par Clément VIII, firent penser de nouveau à donner enfin une nouvelle édition des livres de chant. C’est ce que Paul V fit exécuter pour le Graduel. L’on croit généralement que ce fut Ruggiero Giovanelli, successeur de Palcstrina dans la place de maître de chapelle à la basilique du Vatican, homme d’un grand génie selon Baini et très-versé dans la science du chant grégorien, qui fut choisi pour soigner ce travail. Quoique prête en manuscrit depuis 1608, l’édition ne parût qu’en 1614 pour la partie de tempore , et en 1615 pour celle de Sanctis, c’est-à-dire pour le Propre et le Commun des Saints. C’est donc là un livre de chaut fait par ordre d’un Pape en ce qui concerne le chant même, comme l’indique le titre : Graduais de tempore juxla rilum Sacrosanctœ Romance Ecclcsiœ cum canlu Pauli P Pont. Max. jussu reformalo , etc. (I). Observons cependant que cette édition , pas plus qu’aucune autre, n’a jamais été rendue obligatoire, ce qui ne diminue en rien le prix de son autorité. S’il faut

(t) Le second volume porte : Graduale de Sanctis juxta ritum sacrosanctœ Romance Ecclesiœ , cum cantu Pauli V Pont. Max. jussu reformato, etc.

Sun LES LIVRES CHORAUX. 11

juger maintenant de ce Graduel par le cas qu’en faisait le savant abbé Baini, directeur de la chapelle pontificale, enlevé à l'Eglise et à la science en 1844, l’homme de notre temps qui sur celle matière savait le plus et le mieux, comme le dit M. Adrien de la Fage, nous devons dire que rien n’est préférable à cette édition pour le travail d’élimination exécuté d’après les manuscrits. Voici scs propres paroles : « In alcune edizioni vedesi » esscrc stata cotalc operazione eseguita a rimpetto de’ » coilici; ed è manco male, perché vi rimanc nelle mclo- » die il sapore, e l’estratto dcllc antichc. Fra lutte le » edizioni cosi faite io pregio quella del 1614, eseguita » d’ordinc di Paolo V per la staraperia Mcdici in Roma, » in duc volumi in foglio stragrande. » (1) Dans la note de la page suivante (121) Baini nous dit encore en parlant du même Graduel : « Certo è che la » riforma del canto fn eseguita d’una maniera suffi- » cicntc : le antifone con tulto il restante di poche » note vi si serbi» intatto ; « le cure si posero sopra i >• rrsponsorii , graduali , ec. di moite note , le quali >» furon toltc con il minor danno possibile délie mc- » lodic : anzi alcune variazioni indispensabili per la » riunione di diversi periodi troppo disparati, sono » assai sensatc : se non che lalvolla vi appariscc » troppo chiara Parte , e sentesi subito il sapor del » moderno (2). »

(1) Memorie storico-criticlie delta vita e delte opéré di Giovanni Pierluigi da Palestrina. Vol. n. pag. 120. Voici la traduction de ce passage : « Dans quelques éditions la correction paraît avoir a été faite d’après les manuscrits, et à la bonne heure; pareeque » là on a conservé dans les mélodies la saveur et l'essence de » l’antiquité. Parmi toutes les éditions de cette dernière catégo- » rie , je préfère celle de 1614 , éditée par ordre de Paul V dans » l’imprimerie des Medicis à Rome en deux volumes grand » in-folio. »

(2) Ibid. « Il est certain que la réforme du chant y fut exécutée ■> d'une manière convenable; les antiennes avec toutes les autres » pièces chargées de peu des notes, y furent, conservées in-

12 ÉTUDES

Tous ceux qui après Bai ni s’cn sont occupés sont parfaitement de son avis. Voici comment, entre autres M. Adrien de la Fage apprécie ce livre : « On ne sait » pas précisément qui fut en cette occasion chargé » de la révision de l’ancien chant : on a cependant >» lieu de penser que ce fut Ruggiero Giovanelli , ex- » cclient compositeur et successeur de Palcstrina à » la chapelle du Vatican. Quoi qu’il en soit, le Ira- » vai! de correction et de réforme fut fait avec autant » de soin et de jugement que de hardiesse; on ne » toucha qu’imperccptiblcmcnt aux antiennes et autres » pièces dont les rédondances étaient peu sensibles , » mais on porta la faux dans les graduels et répons; » la mélodie fut habilement conservée et les points » de suture adroitement dissimulés, quoique Baini re- » connaisse en quelques-uns de ces passages une cer- » taine lueur de l’art et du goût modernes, ce qui ne » l’empêche pas de conclure que l’ensemble du travail j* fû.t tout-à-fait satisfaisant (1). »

Et en effet c’est bien le seul Graduel d’alors qui offre un chant en harmonie avec ce qu’avaient prescrit depuis quelque temps les conciles pour ce qui regarde l’élimination des longues suites de notes sur certaines syllabes, l’ampleur, l’abondance, le luxe des périodes et surtout des finales. C’est ainsi que le concile de Reims de 1564 disait : «< Item , quantum ad prolixiorem proion - » gationem canins in ultima syllaba cujuslibet anliphonæ , » qui canlus vulgariter pneuma vocatur , quoniam in co » mullum lemporis inutililcr absumi videtur , quod de

» tactes; on mit tous ses soins à éliminer des répons , gra- » duels , etc., les notes qui les surchargeaient; et loin que par » là on ait nui aux mélodies , il y a mémo quelques change- » ments indispensables pour la réunion de diverses périodes » trop disparates, qui ont été faits d’une manière très-sensée; k seulement quelquefois l'art y paraît trop, et l'on y sent tout-à- » coup le goût moderne. »

(1) De la reproduction des livres de plain-chant, pay. 20.

Sim LES LIVRES CHORAUX.

» celero pneuma fiai in ultimis antiphonis Vesperarum,

» nocturnorum , Magnificat et Bencdiclus. Similiter ab- « brevielur canlus quantum fieri poteril , quando super t unam syllabam aul dictionem plures sint notules quam » par sil (1). » Un autre concile tenu dans la même ville en 1585, avait dit encore : « In ojjiciis quoque » divinis observari volumus, ne in producendis syllabis > et diclionibus, per numerosiorem nolularum sonum * tempus consumatur, neve neuina in fine singularum » anliphonarum , sed in ultimis tantum apponatur (2). » On voit par la juxtaposition de ces textes que ces conciles parlaient , non seulement de l’antiphonairc , mais en général de tout chant liturgique quelconque ; d’ailleurs le motif de ces prescriptions, qui consiste à éviter la trop grande longueur des offices divins, existe toujours , aussi bien pour la messe que pour les heures canoniales. Et lorsque les conciles faisaient des décrets de ce genre, certes ils comprenaient parfaitement le but du chant dans l’Eglise; « car, ne l’oublions pas, » dit le savant M. Vitet, membre de l’Institut de France, « si les » Pères de l’Eglise ont voulu , dès les premiers siècles, » pénétrer les fidèles d’une respectueuse admiration par » la pompe et la majesté du culte, ils ne se sont pas » moins préoccupés d’écarter d’eux l’ennui , cette fati- » gue, celte langueur de l’âme, qui détourne do la » prière autant qu’une distraction défendue. Saint » Ambroise , à Milan, innovait en musique précisément » pour empêcher l'ennui d’atteindre son troupeau , ne » populus meeroris tœdio contabescerel ; et plus lard » lorsque certains conciles, celui de Reims entre au- » très en 1564, demandaient qu’on abrégeât les chants, >• et que sur chaque syllabe , on n’accumulât pas les n notes en plus grand nombre que do raison , c’était » encore par égard pour les fidèles et afin de ne pas

(1) Labbo XV. pag. 68,

(2) Ibid. pag. 887

T1TUDES

» excéder la dose d’attention et de patience qu’on

* peut raisonnablement exiger (1). »

Le Graduel de 1614-1615 est bien le seul qui nous présentait un chant possible, aujourd’hui que l’exécution du chant se fait en chœur, tandis qu’anciennemcnt le plain-chant, à l’exception des psaumes et choses semblables, était exécuté en solo, comme l’a très-bien démontré M. Adrien de la Fagc dans sa reproduction DES LIVRES DE PLA1NT-CHANT , etc. Ct M. Vitct dailS le Journal des savants, année 1854, pag. 91 et suivante. « Pi’est-il pas évident, » dit ce dernier, « qu’en périt dant son ancien mode d’interprétation, cette musique » a dû perdre en même temps scs anciens moyens d’ef-

» fel? Les mêmes phrases mélodiques, les memes

» séries de notes ne peuvent convenir à une voix isolée » et à tout un groupe de voix, surtout lorsque les voix » dont ce groupe se compose sont inégales de timbre » ct de volume, inégalement instruites et exercées , » lorsque les plus agiles, sous peine de tout confondre, » doivent se régler sur les plus paresseuses. » Et plus loin page 341 : « Voilà donc les deux conditions d’une » réforme pratique , d’une rénovation vraiment utile » de la liturgie musicale : épargner aux assistants de » fastidieuses longueurs , aplanir pour les chanteurs n les difficultés d’exécution. » Page 346, ce spirituel auteur dit encore : « Le système de rénovation comi. plète, authentiquement exacte, rigoureusement histo- » rique, qui appartient à l’architecture, il faut y renon- « cer ici et se contenter du possible en prenant tout » franchement le système des équivalents. Laisscz-Ià » le plain-chant du va' siècle, le plain-chant exhumé, » et ne vous attachez qu’au plain-chant de nos jours, » le seul qui tic soit pas un rêve. » Page 547 : « La

* plante est encore vivante, bien qu’elle semble desn séchée. Abattez le bois mort qui l’accable et la sur- » charge; clic peut encore renaître cl reprendre quelque

(1) Journal des Savants. Année 18,'H. Page 3tt.

» vigueur. Nous en avons dit assez sur ce point pour » n’avoir pas à y revenir. Dans notre conviction, le » plain-chant peut encore , non pas ressusciter, mais » échapper à la mort qui de plus en plus le menace, « si ce travail d’élimination est entrepris et conduit » à bonne fin. Cette sorte de restauration , qui ne » consiste qu’à déblayer, est de toutes la plus sûre : » loin d’appauvrir celte noble ruine, nous ne saurions » trop le répéter, elle lui rendrait en partie sa véri* » table richesse, c’est-à-dire son esprit. »

Il est remarquable que c’est précisément ce travail d’élimination , prescrit par les conciles , et requis comme condition d’une bonne réforme par un homme aussi distingué que M. Vitct, qui caractérise d’une manière toute particulière l’édition du Graduel de 1614-1615 , travail dont le mérite n’avait pas échappé à l’érudit Baini lorsqu’il dit, comme nous l’avons vu plus haut, qu’il fut fait avec autant de soin que de jugement. D’un autre côté, lorsque déjà en 1846 il nous semblait que nous ne pouvions rien produire de viable qu’en suivant la route des éliminations dont on vient de parler , nous ne nous attendions certes pas à avoir l’honneur de nous voir un jour confirmés dans nos opinions, par un homme aussi haut placé dans la science que M. Vilet , et cela dans un langage où l’originalité de la forme ne fait que donner un nouveau prix à la solidité du fond et à la justesse des vues.

Un autre mérite du Graduel de 1G14-1015 , c’est de ne pas avoir suivi ce bizarre système du moycn-àgc , qui ne tenait dans le chant aucun compte de l’accentuation des mots latins. Comme nous le montrerons plus loin , tout un travail a été fait dans ce Graduel au point de vue de l’accent. Et là encore on a obéi à une nécessité que l’on avait commencé à sentir depuis quelque temps; car les conciles que nous avons cités plus haut, prescrivent non seulement l’élimination des notes inutiles, mais aussi l’observation des lois de l’accent, ou de la bonne prononciation latine. Le concile de Reims

ÉTUDES

de 1564 dit : Simililer quod in canlu habealur ratio lilterœ seu verborum débita pronuntiationis , et quantum fieri poleril , observenlur quantilates (1). De même immédiatement après les paroles que nous avons citées du concile de Reims de 1583 , suivent celles-ci : et lex accentuum alque syllabarum quantilas exacte tenealur , et serve tur (2).

Nous pourrions ici dire encore bien des choses, pour justifier plus amplement le choix que nous avons fait du Graduel de 1614-1615. Mais nous croyons avoir suffisamment expliqué les graves motifs de cette préférence , puisque ce livre a pour lui d’abord , à l'exclusion de tous les autres, l’autorité d’un souverain-pontife, ensuite l’estime générale des hommes qui sc sont occupés spécialement de l’étude des chants liturgiques , et enfin sa valeur réelle et intrinsèque qui le distingue des autres éditions.

Quant à l’Antiphonairc romain publié à Venise en 1579-1580, pris par nous comme base d’une nouvelle édition du Vespéral , il ne porto pas dans son titre le nom d’un Pape qui l’aurait fait soigner pour le chant ; et même , que nous sachions, jamais souverainpontife n’a fait pour un Antiphonairc ce que Paul V a fait pour le Graduel. Comme il n’y avait donc ici aucun monument ayant un caraclèrc plus ou moins officiel , nous nous sommes bornés à choisir celui qui sc recommandait comme moins fautif que les autres , par la manière dont l’apprécient les musicographes les plus érudits. Et pour ne citer que l’avis de l’illustre Baini jugeant à la fois l’Antiphonairc et le Graduel romain de Lichtenstein, il suffira de transcrire les lignes suivantes : « 11 pregio di questi duc volumi è singu- » larissimo , perché il canto de’ medesimi fn tratto da >■ csemplari sc non ottimi , ccrtamcntc buoni, c coretti ; » onde vi si conserva l’autico canto sciua cangiamcnto

(1) Labbe xv. pag. 68

(8) Ibid. pag. 887.

Sun LES LIVRES CHORAUX.

» airneno uolabilc (1). » Par cc qui vient d’être dit plus liaut, on comprendra facilement pourquoi ces paroles, tout en nous engageant puissamment à prendre comme base de la nouvelle édition çlu Vespéral, l’Auliphouairc de Lichtenstein , n’ont pu cependant nous déterminer à adopter le Graduel du même imprimeur : chacun saisit aisément les motifs de cette distinction. Cc n’est pas à dire toutefois que ce Graduel ne nous a été d’aucuno utilité ; bien au contraire, plus d’une fois nous y avons eu recours pour rectifier telle ou telle version du Graduel de Rome de 1614-1615. On pourra s’en apercevoir plus loin au paragraphe VI de nos études sur le Graduel.

Les deux livres imprimés à Venise ne peuvent certes pas être mis sur la même ligne que le Graduel donné par ordre «le Paul V , tant à cause de cette absence de sanction pontificale , que parce qu’on y retrouve ces longs ncumes, c’est-à-dire, ccs tirades interminables dont nous avons montré tout l’inconvénient, et que l’éditeur du Graduel de Rome a éliminées. Puis encore on n’y remarque pas la moindre trace d'un travail quelconque fait en vue de faire observer aux chantres les règles de l’accentuation latine. Malgré tous ccs défauts , auxtjucls nous avons tâché de remédier par des moyens dont il sera parlé après , nous sommes convaincus que PAntiphonairc de Lichtenstein était encore cc qu’il y avait en Italie de meilleur à prendre, pour point de départ d’un Vespéral; et l’avis des hommes compétents comme l’illustre directeur de la chapelle pontificale , n’a fait que nous confirmer dans cette conviction. Seulement cc livre appelait dans certaines pièces un travail d’élimination

(1) Memorie storico-critictie delta vita e dello opère rli Giovanni Pierluigi da I’nlestrina. Vol. II. png S)9. « La valeur de » ces deux volumes est incomparable, parce que le cliant do » ces livres fut tiré , si non des meilleurs exemplaires possibles , » certainement d'exemplaires bons et corrects; et par là mOmo » il y a là l'antique chant conservé sans changement, du moins » sans changement notable. »

ÉTUDES

quant aux longues suites de notes qui surchargeaient outre mesure le texte; et ici c’est le Graduel de Rome . où l’on a fait un travail semblable, qui nous a initiés à la manière de faire cette opération. Ensuite il fallait encore y introduire des changements pour bien faire prononcer le latin , tout en respectant autant que possible le fond mélodique rappelé aux règles de la tonalité. Ce travail , nous l’avons tenté ; et nous croyons <(uc nous nous sommes entourés à cet effet de toutes les ressources et de toutes les précautions qu’humainement parlant on peut exiger dans une telle entreprise.

RAISONS

QUI ONT EMPECHE DE DONNER LES ÉDITIONS DE ROUIE ET DE VENISE TELLES QUELLES SONT.

Que les deux ouvrages qui nous ont servi de base , quoique les meilleurs parmi tous ceux de l’Italie , sont cependant susceptibles d’améliorations , c’est ce qu’on avoue tout haut à Rome meme , comme le montre l’annonce du Journal de Rome dont nous avons parlé plus haut (1). La manière dont Baini en parle, bien qu’il les mette en première ligne , fait supposer la meme chose , et probablement le lecteur s’en sera aperçu. On pourra s’en convaincre pleinement par ce (jui va suivre. Nous examinerons chacun des deux livres à part, et cela seulement en partie. Car, comme

(f) Pag. 4.

St B LES LIVRES CUORALX.

nous entendons que des examens de ce genre soient sérieux et qu’ils entrent jusque dans le cœur des difficultés, il serait impossible de rester dans les bornes d'un simple opuscule , si l’on voulait s’occuper de tout un livre. D’ailleurs les quelques passages que nous allons analyser, seront plus que suffisants pour prouver notre thèse.