ARTICLE I

Les hommes religieux entendent plus volontiers le chant plain et soutenu qu’on appelle Grégorien , si on le chante avec décence et comme il convient ; et ce n’est pas sans raison qu’ils le préfèrent à celui qui est nommé harmonique ou musical. Nous désirons donc qu’on le conserve absolument dans les endroits où il est en usage , et qu’on le rétablisse , qu’on le cultive et qu’on le propage là où il a été aboli , surtout pendant le temps de l’Avcnt et du Carême , dans l’office des ténèbres de la Semaine-Sainte * et dans tout l’office du Vendredi-Saint , dans les Messes des morts , et particulièrement dans les enterrements et les obsèques.

OBSERVATIONS

L’auteur d’un article sur la musique religieuse , publié par la Revue de Bruxelles, a fait sur ce premier article du Décret des observations qui méritent d’être rapportées ici. «Il n’est pas douteux , dit-il, que léchant » qu’on appelle Grégorien , est entendu volontiers par les » hommes pieux, et préféré à tout autre chant musi- » cal. Pour nous , nous ne craignons pas de renchérir » encore sur les expressions du premier article , et » de soutenir que non-seulement les hommes qui pro- » fessent la vraie piété , mais tout homme éclairé » et indépendant , et qui n’a aucun intérêt à dissimu- » 1er ses opinions, préférera à l’église le chant Grégorien » bien exécuté à toute autre musique ; nous n’exceptons >» pas même le musicien , s’il nous est permis de nom- » mer ainsi, non pas celui qui exerce la musique comme » métier, mais celui qui a acquis la connaissance de

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» cct art par étude et par principes. La raison en est, » que la tonalité constitutive du plain-chant est émiw nomment propre à produire des émotions conformes » aux sentiments pieux , que nous devons tâcher d’ex- » citer en nous pendant le culte que nous rendons à » Dieu. Les bornes restreintes d’un seul article ne » nous permettent pas de développer tout au long » cette vérité. Nous nous contenterons pour le moment » de nous appuyer sur quelques autorités non suspec- » tes , que nous pourrions au besoin multiplier encore. » Si l’histoire , dit M. De Chateaubriand, ne prouvait pas » que le chant Grégorien est le reste de celte musique and- » que , dont on raconte tant de miracles , il suffirait d’exa - » miner son échelle pour se convaincre de sa haute origine. » Le Christianisme est sérieux comme l’homme , et son » sourire même est grave ... Rien n’est beau comme les » soupirs que nos maux arrachent à la Religion.... Lof- » fice des morts est un chef-d'œuvre ; on croit entendre les

» sourds retentissements du tombeau » Et plus loin ,

» en comparant le chant ecclésiastique avec la mu- » sique sublime de Pergolèse , le même auteur préfère » ce chant aux inspirations du grand musicien italien..., » Ajoutez à ces illustres témoignages , ceux de tous les » hommes spéciaux , qui se sont sérieusement occupés » de cette matière , et vous concevrez facilement la » préférence que nous accordons au chant Grégorien. » Cependant il ne suffît point que le plain-chant ait » en lui-même des beautés reconnues ; il faut encore » qu’il soit exécuté par des chantres qui en connaisi* sent les principes, et savent en appliquer les règles. * Pour se conformer à ce premier article du Décret, MM. les Curés doivent réunir dans chaque paroisse un nombre de chantres proportionné à l’étendue de l’église : sans cette condition le chant Grégorien ne saurait être fait avec décence et comme il convient; et pour cette raison les Conseils de fabrique ne sauraient s’opposer aux dépenses qui peuvent en résulter. On obtiendra facilement de bonnes voix t si on met les places au concours et

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qu’on y attache un traitement convenable. Les maîtres de chant ou les Curés doivent, surtout au commencement, réunir souvent tous les chantres pour faire des répétitions générales. Ils doivent s'attacher à former, à cultiver les voix , à apprendre à chanter avec goût , et spécialement à observer avec beaucoup d'ensemble le rhythme et la mesure propre au chant Grégorien ; ils y donneront toutes les autres instructions nécessaires pour parvenir à une exécution convenable et décente (Voyez l'art. IV et les observations). Ils défendront sévèrement aux chantres d’harmoniser à leur manière l’œuvre si respectable de l’antiquité chrétienne, en improvisant une seconde , une troisième partie. L’organiste évitera également avec soin de blesser par son accompagnement la grave simplicité du chant Grégorien (Voyez l’art. VII et lqs observations).

Il est à désirer que les éléments du plain-chant soient enseignés dans les écoles primaires. Les enfants qui se distinguent par leurs progrès et par leur bonne conduite, trouveraient une douce récompense à être admis à chanter à l’église. Le rétablissement des anciennes Maîtrises , où les enfants de chœur recevaient une instruction musicale complète, serait aussi d’une grande utilité pour le progrès du chant et de la musique sacrée. Mais c’est dans les Collèges, et surtout dans les Grands et Petits Séminaires, que l’on doit propager le goût du chant Grégorien par des exercices fréquents et bien dirigés, et par une exécution toujours soignée : car c'est de ces établissements que doivent sortir ceux qui plus tard devront sous ce rapport diriger les autres , et prévenir les abus.

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