PHARES

Il fault qu'il soit en croix pendu.

PYLATE.

Le doy-je condampner à mort (i)?

Brief , conscience me remort

Si j'assiez sur luy jugement;

Mais voicy , pour faire aultrement ,

Un bon moyen que j'ay trouvé ,

Et si (ainsi) tiendrons la voye moyenne.

Cette vojre moyenne, l'ordinaire ressource des caractères faibles , est précisément ce que le bonhomme Ghrysale, qui est de cette famille^ appelle un accommodement. Or, ce terme moyen, c'est de faire grâce à Jésus , après l'avoir abreuvé d'outrages. C'est aussi cette voie que suivirent, dans le procès de Louis XVI, plusieurs de ses juges qui ne voulaient pas sa mort, mais qui, à \

l'exemple de Pilate, n'opposèrent que des expé-diens à l'audace des accusateurs et à l'aveugle- • ment du peuple. Revenons aux Juifs. Pilate leur ayant dit :

Et que feray-je de Jésu Vostre roy?

(i) Ce dialogue rappelle souvent PolyeuctCi nous retrouve^ roDS des rapports frappans entre Pilate et Félix, et aussi entre Pilate et le père de JVicomède, immolant à la politique de Rome, non son Dieu, mais son propre fils. Pilate semble avoir inspiré les traits les plus frappans de ces deux rôles si vrais, notamment l'exclamation :

Ah! ne m« brouillez pas ayec la République I

242 MTST£R£9.

• TOUS ENSEMBLE

Ce mot nous déplaît.

Toile , toile ! maîne ati gibet I

PTLATE.

Seigneurs , attendez s'il vous plaîst.

Cause n'y voy , je vous affie.

TOUS ENSEMBLE

Toile , toile I maîne au gibet !

Et tantost nous le omciûe ! . *

PTLATE.

Vous voulez que je me consente À juger personne înnoceute, Tant seulement pour vostre envye.

BABANUS.

Oste-4e , et nous le crucifie.

PTLATE.

Vous estes enragés , je croy.

Crucifiray*-je vostre roy ?

La croix est la mort plus vilUine Que peult porter nature humaine.

Parquoy, s'il a mort desservye {mérité) y Et s'il fault qu'il perde la vie , Ne veuillez pas à ce contendre Si noble sang en croix espandre Qui du san|^ royal se renomme.

GELCIDON.

Prévost , jamais roi ne le nomme , Car ce mot-là trop fort nous pince.

JEROBOAM.

Wostre roy n'est ni nostre prince , £t n'avons ni Iroy , ni seigneur , Fors César , le grant empcfear, Â. qui devons tous obéir.

Et quel était le grant empereur que ce peuple aveugle préférait au Juste des justes qui -venait l'arracher à Tesolavage? Quel? Celui qui fit pe-

MYSTÈRES. ' a43

ser le joug le plus honteux sur la race humaine ; celui qui la méprisa le plus; celui qui disait^ en sortant du sénat : Peuple né pour la servitude! Tibère, en un mot.

Pilate, pour inspirer quelque pitié aux ennemis de Jésus, Ta fait ignominieusement.flageller : tout son corps n'est plus qu'une plaie. Gomme il en peut à peine soutenir les débris, on l'attache à l'infâme poteau; on le revêt, par dérision, de la robe des rois; on lui donne pour sceptre un roseau, et l'on enfonce sur sa tête une couronne d'épines. Sa face auguste est couverte de sang et de crachats. En butte à tant de barbarie et d'outrages, il se tait, comme l'agneau qu'on va immoler. Ses plaies ayant collé son habit à sa peau , un des bourreaux dit, en le dépouillant:

Ce semble un mouton qu'on escorche , La peau s'en vient avec l'habit.

Pilate le montrant alors à ses ennemis, pro*nonce ces mots fan^euK : Ecce honw, qui, avec le déchirant spectacle dont ils sont le sanglant résumé , produisaient sans doute sur nos pères un effet d'autant plus profond que les bourreaux de la sainte victime en demeuraient plus inoiplacables. Un d'eux ose reprocher à Pilate d'être encore trop mixte. I iC prévôt , sensible à ce reproche et à la crainte de déplaire à l'empereur, crainte qu'il exprime avec une naïveté qi^'on

a si justement admirée dans le beau-père de Po-* lyeucte^ le prévôt se dit à lui-même :

Pour rien je ne vneil offenser

César , ne luj désobéir.

Item y si je me fais haïr

À ces seigneurs , ils trouveront

Moyen qui me déposeront ,

En me reprenant d'injustice ,

Et feront perdre mon office.

Parquoy j'aime mîeulx , tort ou droit ,

Le juger, car mal m'en yiendroit

Quelque jour, je vois bien que c'est (i) ! ( n s'assiet tu la hattlta chaire.)

Or çà , seigneurs , puisqu'il vous plaist

Que je face ce jugement y

Pour l'amour de vous seullement ,

Volontiers en prendraj la charge...

Mais pour laver ma conscience.

En signe de mon innocence ,

Devant tous veuil laver mes mains ,

A la coustume des Romains ;

Car de sa mort acteur ne suis ,

Et mes mains bien laver en puis.

De son sang me tient net et monde (pury