III* BOURREAU

Tenez , comme il va chancelant.

IV® BOURREAU

C'est quant il a veu en allant Ces bîgottes plourer si fort ; n en a prins tel desconfort Qu'il demouira , ce croy , derrière.

PTLATB.

Que ne les chassez-y ous arriére?

Voilà rhomme faible à l'unisson des plus yils scélérats. Mais un homme de bien et de cœur va lui parler : c'est ce centurion qui^ témoin des derniers momens de Jésus^ finit ^ suivant l'Évangile, par se convertir. N'en soyons pas surpris : déjà tout soldat, tout Romain qu'il est, il ne peut voir, sans en être ému, tant de barbarie d'un côté ; de l'autre, tant de résignation , de douceur. On voit qu'il n'est pas loin d'embrasser la défense du Christ. Il s'adresse à Pilate :

Prévost , vous perdez vostre temps ,

Qui ainsy le chassez , hélas !

Vous voyez qu'il est si très las

Qu'on ne lui peult plus peine offrir y

Ne nul travail , sans mort souffrir.

Regardez le fardeau qu'il porte :

Il n'est créature si forte... v

Gomma ndez ung peu qu'on attende Pour y mettre provision.

PYLATE.

Vous dictes bien, centurion.

S'il porte charge et pesans £siis , Se ne suis-je pas qui le fais ; Mais ces maulvais Juifs très félons.

Pilate , toujours de l'avis du dernier interlocuteur, d'après le conseil du centurion, fait appeler Simon, pauvre paysan qui passe, afin d'aider Jésus à porter sa croix.

L'ambitieux Pilate, qui envierait les plus hautes charges, dédaigne cette croix ! et le pauvre qui s'y voit appelé en ignore lui-même la grandeur, et veut s'y dérober. Vérité déplorable ! Ah ! quand il traîne en murmurant le poids de ses misères, si le pauvre savait que ces misères, cette croix, il les partage avec son Dieu ! s'il connaissait le prix que promet sa justice au malheur résigné ! Mais trop souvent laissés dans une désespérante ignorance, les infortunés, nos frères, sont encore dépouillés par nous, par nos cruels discours , du seul bien que nos pères avaient pu leur transmettre : la foi dans l'avenir.

Et lorsque tant de malheureux tournetit leur désespoir contre Dieu, contre la société, tîontre eux-mêmes, nous nous en étonnons , après avoir dédaigné à leurs yeux cette croix , ce sublime fardeau qui seul les soutenait !

Nous allons retrouver dans les réponses du

a5o MTSTORBS.

pauvre Simon de Cyrène ^ comme dans les railleries des ennemis de Jésus, les erreurs de nos jours, car FÉvangile en est surtout l'histoire.