LE COMTE

Bien monstrez que pas n'estes saige.

%k\fn MARTIN.

Mes amjs , cesses ce langaige , Car avoir perdu ne le pence.

LE MARQUIS

Beaux seigneurs , laissons ce baigaige ,

Par luy {selon lui) faisons trop grant despence.

On voudrait voir ici ces hommes durs humiliés; on voudrait que ^ tombés dans .un grand danger, ils^ n'y montrassent que leur trouble, tandis que l'homme inutile et à guerroyer peu habile , le& sauverait par son sang-froid. Mais ce n'est pas la la marche de l'auteur, qui suit pas à pas la vie de

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son héros. Il le fait loger dans une auberge (i)où/ pendant son sommeil, Jésus lui apparaît revêtu d'un manteau dont il a donné la 'moitié au pauvre. Cette vision le porte à se faire baptiser. C'est ainsi que la première des vertus chrétiennes , la charité, conduit à la foi.

Tout cela est beau , mais l'ouvrage est loin de se soutenir. Fécond , comme la vie du saint , en vertus modestes et en longues prières , il paraîtrait aujourd'hui peu intéressant. De soldat devenu évéque, Martin prêche son père et sa mère. Il ne fait qu'irriter le premier, mais il convertit la seconde. Ses débats contre les Ariens sont fatigans , mais ils pouvaient intéresser à une époque où tant de discussions théologiques occupaient les <;sprits.

Un des discours du saint, qui, quoique mal écrit, est du moins en situation , c'est celui qu'il tient à des voleurs entre les mains de qui il est tombé en traversant une forêt , et qui sont sm' le point de le massacrer. Ils l'ont attaché à un arbre, mais ils n'ont pu enchaîner sa parole; il s'en sert , et demande d'abord au plus acharné , pendant que les autres se sont retirés , ce qui peut l'engager à immoler ainsi des innocens : le brigand répond avec une effrayante naïveté :

(i) De nombreuses auberges en Picardie portent encore aujourd'hui l'enseigne du Grand Saint-Martin ; et la porte qui , de Paris, nous conduit dans cette province, a conservé un nom cher à l'humanité.

UYSTkhES. 297

Par la mortbieu ! je ne fiiulx point ,

Quand je les tieos, de les abattre. «j

£t n'en eussé-je qu'ung pourpoint , Aujourd'hui trois et demain quatre.

Mais , lui dit saint Martin , ne crains-tu pas d'être repris ?