IX. ORGANES DE LA GÉNÉRATION

$ 56. « L'’ovaire est renfermé dans le pied, dont il occupe la plus grande partie, et auquel il emprunte sa configuration. En avant de l’ovaire se trouve le foie; audessus, l'intestin, la glande de Bojanus et les branchies. La région musculo-fibreuse du pied l’enveloppeen avant, en bas et en arrière.

« L'ovaire consiste en granulations de nature pulpeuse, interposées entre les mailles d’un tissu peu solide, denuance plus claire. Ces granulations sont colorées différemment, selon les espèces. Suivant les époques, j'ai distingué des œufs groupés, à l’état tout-à-fait rudimentaire, et d’autres prêts à entrer dans l’oviducte. Ces œufs ne sont visibles qu’à l’aide d’une très-forte loupe.

« La masse totale de cet organe a la même forme que le pied, à peu de chose près, c’est-à-dire qu’elle est comprimée latéralement, et légèrement quadrangulaire ; elle est plus renflée supérieurement et vers le milieu qu’auprès du vrai pied. La peau est plus délicate que celle de la région musculo-fibreuse ; néanmoins elle offre encore assez de solidité à cause des fibres blanchâtres, longues et solides, qui partent, en divergeant, du muscle tendineux, et s’étendent très-loin à la surface de cet organe. Le vrai pied, en l’environnant de son tissu serré, soutient et protége encore cette masse mollasse au milieu de laquelle les intestins sont à l'aise et à l'abri des lésions extérieures.

« L’oviducte, contenu dans la substance même de l’ovaire, se trouve à la base du pied, au-dessus du sillon qui marque la séparation entre la région ovarique et la région musculo-fibreuse (ou vrai pied). C’est un canal très-mou, assez large, qu'il est extrêmement difficile de

Te ve séparer de la pulpe ovarique. En ouvrant ce canal, on voit que l’intérieur est tapissé par une membrane molle, garnie de replis transversaux qui ressemblent à des fentes et criblée de petits points noirs microscopiques. Cette membrane est la même dans toute son étendue. Sa surface est ordinairement lubréfiée par une quantité plus ou moins grande de matière brune, semi-liquide.

« L’oviducte commence du côté droit, presque sur la ligne médiane, à la partie inférieure de l'ovaire. Il s’avance antérieurement, se recourbe du côté gauche après un court trajet, puis il suit superficiellement la direction du bord inférieur du pied, entre l'ovaire et le sillon qui le sépare de la région charnue. Après avoir cotoyé le talon, être remonté en arrière derrière l'intestin, 1l s'élève vers le bord supérieur du pied, se recourbe en haut à la partie antérieure, et se rend enfin aux branchies externes. Il ne m’a pas encore été donné d’apercevoir, soit à l'œil nu, soit à la loupe, ou au moyen d’injections, la communication existant entre l’oviducte et les feuillets des branchies. Peut-être n’est-ce qu’à certaines époques et pendant le trajet des œufs que cet orifice est bien visible.

« Je n’ai pu davantage constater l'existence de l’organe male, sécréteur de la liqueur fécondante ; mais on peut supposer, avec quelque raison, que le liquide assez épais qui recouvre et environne les globules ovariques est destiné à les féconder.

$ 97. « Uue fois logés entre les feuillets des branchies externes, les œufs y achèvent leur développement. Ils sontalors très-petits (un quart de millimètre de diamètre environ), serrés les uns contre les autres, et en quantité prodigieuse, ce qui explique l’immense multiplication des Anodontes dans les localités tranquilles et favorables. La majeure partie de ces œufs périt, toutefois, après l’éclosion, dévorée par de nombreux ennemis.

LANIQ ES

« Malgré leur agglomération par paquets (la matière agglomérante ressemble à de l’eau gommée), les œufs sont parfaitementisolés lesunsdes autres. Vusen masse, ils paraissent brun-chocolat, brun-clair, roux, etc. ; mais vu séparément, chaque œuf est translucide et jaunâtre. Peu de temps après son arrivée dans la branchie, il prend la forme d’une mitre à deux valves unies par un petit ligament. Déjà ce n’est plus un œuf, mais une Anodonte, quoique dans cet état elle n’ait pas encore plus d’un quart de millimètre de diamètre. J’ai vu exécuter des mouvements assez vifs à ces Anodontes embryonnaires ; elles se tournaient à droite et à gauche, changeaient de place, resserraient et ouvraient leurs valves (1). Ce n'est que lorsqu'elles sont bien dévelop-

(1) I y a longtemps que cette observation a été faite pour la première fois. Dans une lettre datée du 1€" octobre 1695, A. Leeuwenhoek, décrivant le développement des embryons de l'Unio tumidus Retz., s'exprime en ces termes : « Innatas has conchas, quam primum eas ex ovario exemeram, indidi tubo vitreo, easque sic microscopio opposui, ac statim magna cum admiratione ac voluptate vidi,quomodo conchæ hæ nondum natæ, ac membranis adhuc involutæ, lente cireum volutarentur; neque id per breve aliquod tempus sed quædam per tres horas continuas in hoc suo motu perseverabant. Hic singularum concharum innatarum, intra membranas suas, motus, tanto majori mihi erat voluptati, quia eæ in omni hac agitatione, nec ad hanc, nec ad illam membranæ, cui incrant, magis accedebant partem, sed undique æque ab membrana distabant, nou aliter quam si sphæram circum axem suum circumvolvi videremus. Atque hoc pacto sæpe mutationem in innatis his conchis animadvertere erat, modo enim nobis apparebat plana ejus pars, ac tum videre licebat formam ac partes tenuissimas Lestæ, unde et nobis patebat quomodo testa queat augeri; modo apparebant conchæ latera. Ac ut verbo dicam hocce spectaculum quo una cum nata mea et sculptore, per duas continuas horas fruebamur, amænitate sua omnia alia longe superabat, quameunque enim adspiceremus concham innatam, apparebant phænomena captum nostrum longe superantia. » (Epistolæ ad Societatem regiam Anglicam et alios illustres viros. Ex belgic. in lat ling. trans]. Lugd. Bat., 1719, tom. IT, continuat, 2, p. 26, cpist. °5.)

pées, et déjà fortes, qu’elles quittent les branchies. Je ne sais pas au juste par quel mécanisme. Il est probable que ce dernier organe se trouvant très-distendu par l'accroissement des jeunes Anodontes, ou le tissu peu résistant se déchire, ou les vaisseaux s’écartent pour leur livrer passage. Elles quittent l’Anodonte mère par le tube incomplet terminal.

« Les Anodontes sont ovovivipares, on vient de le voir. J'aurais voulu suivre pas à pas les phases successives de leur accroissement ; mais le hasard ne m'a pas assez favorisé pour me faire trouver une suite complète de toutes les périodes de développement. C'est au printemps, surtout à la fin de mai et en juin, que l’on rencontre les œufs dans les branchies. »

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