OU CIRCONSTANCES PARTICULIÈRES
en se rendant en Bitliynie.
immédiatement après l'arrivée en Bithynie, la veille du jour de l'empereur.
mais écrite ailleurs.
Vœux pour l'empereur.
Sur la validité des diplômes expirés ; elle parait donc écrite après le nouvel an.
Anniversaire de l'avènement d
l'empereur.
Répond à la lettre de Trajan n° 42 Additions à la lettre 63. Pline se prépare à aller in diversam partent provinciae.
Pline n'est pas à Nicomédie, puisqu'il reçoit une lettre de cette ville.
A trait à des affaires entamées à Prusa de l'Olympus et continuées plus tard à fticee.
Rencontre avec Maximus, affranchi de l'empereur, qui, d'après la lettre 27, achète du ble en Paphlatîonie.
Rencontre avec Gavius praefectus orae Ponticae.
Jour natal de l'empereur.
Vœux pour l'empereur.
Anniversaire de l'avènement de l'empereur.
Il résulte de ce tableau que la correspondance forme une suite régulière, et s'étend du mois de septembre de l'an 111 (probablement) jusqu'au delà de janvier 113. L'anniversaire de la naissance de l'empereur, les vota du commencement de l'année et l'anniversaire de l'avènement de Trajan 7 figurent deux fois, chacun à leur place naturelle. Cette observation est corroborée par l'étude des localités : il ne faut pas oublier d'ailleurs que chaque lettre n'a pas nécessairement été écrite dans la ville même qu'elle concerne l. Venant d'Ephèse et de Pergarae, Pline arrive d'abord le 17 septembre 111 à Prusa, ville frontière près de l'Olympus, entre la province de Bithynie et celle d'Asie. De là il va, comme le dit la lettre 81, à Nicée, puis à Nieomédie, capitale de la Bithynie; c'est dans ces deux villes, qui étaient importantes et voisines l'une de l'autre, qu'il réside pendant l'hiver 111-112, tout en faisant des excursions à Byzance et probablement à Apamée, peut-être aussi à Claudiopolis *, c'est-à-dire dans les villes situées dans l'ouest de son gouvernement.
Au printemps ou en été 112 il entreprend une tournée dans les villes de l'est ; cette tournée est annoncée dans la lettre 67 et commencée lorsque fut écrite la lettre 74. Pline prit évidemment la grande route conduisant de Nicopolis à Ancyre et à Antioche, visita Juliopolis (Gordieum), à la frontière de la Bithynie et de la Galatie, et toucha à la Paphlagonie, comme le prouve sa rencontre avec Maxiraus. Puis il entra dans sa seconde province, celle du Pont, se mit en relation personnelle avec le commandant de cette province et en visita les villes les plus importantes, les ports de Sinope et d'Amisus3. De là il semble être revenu, probablement par mer, en touchant Amastris, à Nieomédie et à Nicée, d'où sont écrites les lettres du second hiver.
t. Ainsi la lettre 70 a probablement été écrite à Nieomédie, quoiqu'elle concerne Prusa ; la lettre 83 pendant le voyage dans le Pont, mais motivée par un message que lui avait adressé la commune de Nicée (rogatus a Nicaeensibus publiée).
2. Le fait que Pline mentionne déjà Claudiopolis à la lettre 39 peut paraître étonnant; toutefois la ville était plus facile à atteindre de Nieomédie, par le chemin direct, que par la route de Nicée à Ancyre, dont elle était séparée par les montagnes de l'Olympe.
3. On trouve dans cette série les fameuses lettres concernant les chrétiens, elles ont donc probablement trait a Amisua ou à des localités voisines, quoique la demande de Pline et la réponse de Trajan aient une portée plus générale.
Il6 PARTIE.
