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D'où ce vaste pagus avait-il tiré son nom? Probablement de celui de son chef-lieu, comme le Portois au diocèse de Toul et le pagus Portensis au diocèse de Besançon; mais si cela est vrai, le Po?*tus du diocèse de Reiras n'a laissé aucune trace dans la toponymie rémoise. Une voie romaine, dont les traces sont encore visibles, partant de Reims et suivant la direction septentrionale, traversait l'Aisne tout près de Château- Porcien 1 ; c'était probablement à cet endroit qu'était situé le partus qui donna son nom au Porcien, portus près duquel on édifia, sans doute à l'époque carolingienne, le castinm qui dut au pays dont il faisait partie le surnom de Portuense* , et qui fut, à l'époque féodale, le chef-lieu du comté du Porcien. Cecaslrum n'a jamais cessé d'être désigné sous ce nom commun; aujourd'hui pour les gens du pays, ce n'est encore que Château, et dans les titres du moyen-âge, la ville de Chàteau-Porcien est souvent désignée sous cette simple dénomination 3.

Le Porcien est le seul des pagi rémois dont le nom ait été conservé pour la dénomination d'un comté postérieurement à l'an mille. On doit probablement considérer comme un des titulaires de ce comté le comte Bernard qui, en 933, construisit un château a Arches en Porcien 4 . « Le comte Bernard » est encore désigné en 945, par Flodoard, comme ayant, avec son neveu Thierry, accompagné le roi Louis et l'archevêque Artaud au siège de Reims 5. Ce fait est également rapporté par Aubry de Trois-Fontaines, chroniqueur du xiii0 siècle, qui qualifie Bernard de cornes de Retest6; mais ce n'était évidemment pas en

1. Mialaret, Recherches archéologiques sur le département des Ardennes, p.

2. Château-Porcien' est nommé Caslrum Porluense dans presque tous les titres des in* et xm* siècles.

3. Au xn* et au xnr siècles, les seigneurs de Château-Porcien étaient qualifiés de Castello. — Un aveu du 22 décembre 1389 commence ainsi : « A » tous ceulx qui ces presantes lettres verront et orront, Nicole Blaives, » prestre, garde du sceel de la baillie de Porcien, salut. Sachent tuit » que par devant Jaquet le Wautier et Jehan Ghastellain. tabellions » jurés et establis en la comteit de Porcien et en ressort, vint personel- » ment, en la ville de Chastel, noblez homs mons. OiefTroy de Leschielle, » chevalier, seigneur de Baleham » (Archives nationales, P. 183, n* 56).

4. Nous avons cité le texte de Flodoard plus haut, p. 72, note 6.

5. Flodoard, Bistoria Remensis ecclesiae, 1. IV, c. 31. — Chronique du même auteur, à Tan 945.

6. • Anno 946. Rex Ludovicus et Artoldus et cornes de Retest Bernar- • dus et Theodoricus, nepos ejus, civitatem Remensem obsiderant. » (Chronicon Alberid).

qualité de comte de Rethel qu'il prétendait fonder un château à Arches, dans la partie septentrionale du Porcien. On doit seulement inférer du texte d'Aubry que ce Bernard, que nous croyons comte du Porcien, avait élevé dans ses domaines le castrum de Rethel qui bientôt allait devenir le chef-lieu d'un comté complètement indépendant de celui de Porcien. Tandis que le comté de Rethel prenait de l'accroissement, le Porcien se démembrait de nouveau, sans doute a la suite des partages entre les enfants d'un même comte, et il allait être divisé en un certain nombre de seigneuries dont une conserva le titre de comté de Porcien.

Nous n'étudierons pas ici la succession des comtes de Porcien, sujet sur lequel tout est presque à faire et que nous recommandons aux érudits rémois; nous nous contenterons de dire qu'au xvi° siècle, le comté de Porcien appartenait à la maison de Croï pour laquelle il fut érigé en principauté ; mais alors ce comté ne se composait plus que de la chàtellenie de Château-Porcien et de la baronnie de Montcornet. Voici d'après un registre de l'an 1400, intitulé la Valeur des terres et appartenances de la contée de Porcien, la liste des villages que comprenait alors le comté Porcien; nous faisons précéder d'un astérique les noms de ceux qui dépendaient de Montcornet 2 :

Arnioourt.

Balbam.

Begny.

* Charroué. comm. de Cliron.

Chateau-Porcikn.

* Cliron.

* Deville.

Doiuely.

Ecly.

Gaùmont.

Givron.

* Grève (la), cornu», de Sl-Marcel.

* Haro .

* Huudrecy.

Herbigny.

* Lailour.

' Logny.

* Mazures(les)».

Memont.

* Montcornet.

Monlwélianl.

Nanleuil-la-Fosse.

1. La situation de Hethel dans le Porcien ressort des textes énumérés plus haut.

2. Le chapitre dont nous extrayons cette liste débute ainsi: « Gy en- » suivent les villes de ladicte conté de Porcien dont les aides pont bail- » lées par les esleuz de Reims et receues par le receveur d'illec, les- » quelles sont baillées pour un an commençant ou mois d octobre l'an » mil quatre cens, aux personnes et pour les sommes cy-après escriptes, » si comme il a esté trouvé par les papiers et registres desdiz esleuz. » (folio 40 r* du registre conservé aux Archives nationales dans le carton K 1055). Dans la liste qui suit ce prologue les villages dépendant de Montcornet sont placés à la fin, mais ils ne sont pas désignés comme formant une baronnie particulière.