Anab., II

' 3. Vbi suproy p. 232.

i. Anab.f II, 4.

et il est peu éloigné de Babylone^ » Les Grecs, après l'avoir atteint, continuèrent leur marche en dedans du mur (^apvjXBov elao) oircu), et deux étapes, de huit parasanges en tout, les conduisirent^ après avoir franchi deux canaux, à la ville populeuse de Sittaké, à quinze stades seulement du Tigre, qu'ils franchirent sur un pont de bateaux ^.

L'expression : peu éloigné de Babylone (àxéxet Se Ba6uX(ovoç o5 xoXu) est assez vague. Le champ de bataille, nous l'avons vu, était à une quinzaine de lieues de l'ancienne capitale, à deux ou trois journées de marche, par conséquent. Si donc, comme le croient quelques-uns, le Mur de Médie était entre Babylone et Cnnaxa, les Grecs ne l'ayant atteint que le troisième jour de leur itinéraire, il faudrait qu'il fut bien près de la ville. On pourrait même demander comment un fossé de douze parasanges seulement aurait pu s y appuyer, quand les Grecs avaient tourné celui-ci avant de rencontrer l'armée des Perses ; mais n'insistons pas sur ce dernier point, la marche des troupes devant être irrégulière dans un pays si coupé de canaux. Il nous suffit de reconnaître trois circonstances, dont chacune peut suffire à écarter cette solution. La première, c'est que vingt parasanges de mur ne se conçoivent pas sans peine entre les deux fleuves, là où ceux-ci ne sont séparés que par une distance de 60 à 70 kilomètres, ou une dizaine de parasanges tout au plus^, à moins que le rempart n'eût une direction très-oblique et par conséquent ne croisât les canaux, ce qui n'est pas admissible. La seconde, c'est que, l^ylone ayant son système complet de fortifications, le Mur de Médie devait être destiné à protéger la Babylonie et non pas sa capitale^. La troisième, enfin, c'est le nom même de ce rempart. Remarquons en effet qu'il n'est pas appelé Mur des Mèdes, comme il pourrait l'être s'il eût été élevé par des prisonniers de cette nation, mais bien Mur de Médie. Or, Xénophon nous dit plus loin (II h.) qu'il entra dans cette contrée après avoir passé le Physcus. En conséquence, au temps d'Artaxerxe, la Médie