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D'où ce vaste pagus avait-il tiré son nom? Probablement de celui de son chef-lieu, comme le Portois au diocèse de Toul et le pagus Portensis au diocèse de Besançon ; mais si cela est vrai, le Portus du diocèse de Reims n'a laissé aucunetrace dans la toponymie rémoise. Une voie romaine, dont les traces sont encore visibles, partant de Reims et suivant la direction septentrionale, traversait l'Aisne tout près de Château- Porcieu 1 ; c'était probablement à cet endroit qu'était situé le portus qui donna son nom au Porcien, portus près duquel on édifia, sans doute à l'époque carolingienne, le castrum qui dut au pays dont il faisait partie le surnom de Port uensc 2 , et qui fut, a l'époque féodale, le chef-lieu du comté du Porcien. Ce castrum n'a jamais cessé d'être désigné sous ce nom commun ; aujourd'hui pour les gens du pays, ce n'est encore queCiiàteau, et dans les titres du moyen-âge, la ville de Ghâteau-Porcien est souvent désignée sous cette simple dénomination 3 .

Le Porcien est le seul des pagi rémois dont le nom ait été conservé pour la dénomination d'un comté postérieurement à l'an mille. On doit probablement considérer comme un des titulaires de ce comté le comle Bernard qui, en 933, construisit un château à Arches en Porcien 4 . * Le comte Bernard » est encore désigné en 945, par Flodoard, comme ayant, avec son neveu Thierry, accompagné le roi Louis et l'archevêque Artaud au siège de Reims 5 . Ce fait est également rapporté par Aubry de Trois-Fontaines, chroniqueur du xni c siècle, qui qualifie Bernard de cornes de Retest 6 ; mais ce n'était évidemment pas en

1. Mialaret, Recherches archéologiques sur le département des Ardennes, p.

2. Château-Porcien est nommé Castrum Portuense dans presque tous les titres des xn* et xiu* siècles.

3. Au xn* et au xni* siècles, les seigneurs de Château-Porcien étaient qualifiés de Caslello. — Un aveu du 22 décembre 1389 commence ainsi : « A » tous ceulx qui ces presantes lettres verront et orront, Nicole Blaives, » prestre, garde du sceel de la baillie de Porcien, salut. Sachent tuit » que par devant Jaquet le Wautier et Jelian Cliastellain, tabellions »> jurés et establis en la comteil de Porcien et en ressort, vint personel- » ment, en la ville de Chastel, noblez boms mons. Gieffroy de Leschielle, » chevalier, seigneur de fialeham » (Archives nationales, P. 183, n* 56).

4. Nous avons cité le texte de Flodoard plus haut, p. 72, note G.

5. Flodoard, Historia Remensis ecclesiae, 1. IV, c. 31. — Chronique du même auteur, à l'an 945.

6. ■ Anno 946. Rex Ludovicus et Artoldus et cornes de Retest Bernar- » dus et Theodoricus, nepos ejus, civitatem Remensem obsiderant. » [Chronicon Alberici).

qualité de comte de Rethel qu'il prétendait fonder un château à Arches, dans la partie septentrionale du Porcien. On doit seulement inférer du texte d'Aubry que ce Bernard, que nous croyons comte du Porcien, avait élevé dans ses domaines le castrum de Rethel l , qui bientôt allait devenir le chef-lieu d'un comté complètement indépendant de celui de Porcien. Tandis que le comté de Rethel prenait de l'accroissement, le Porcien se démembrait de nouveau, sans doute à la suite des partages entre les enfants d'un même comte, et il allait être divisé en un certain nombre de seigneuries dont une conserva le titre de comté de Porcien.

Nous n'étudierons pas ici la succession des comtes de Porcien, sujet sur lequel tout est presque à faire et que nous recommandons aux érudits rémois; nous nous contenterons de dire qu'au xvi e siècle, le comté de Porcien appartenait à la maison de Croï pour laquelle il Ait érigé en principauté ; mais alors ce comté ne se composait plus que de la chàtellenie de Chàteau-Porcien et de la baronnie de Montcornet. Voici d'après un registre de l'an 1400, intitulé la Valeur des tenues et appartenances de la contée de Porcien, la liste des villages que comprenait alors le comté Porcien; nous faisons précéder d'un astérique les noms de ceux qui dépendaient de Montcornet 2 :

Arnicourt.

Balham.

Begny.

* Charroué, comm. de Cliron.

Chateau-Porcibn.

* Cliron.

* Deville.

Domely.

Ecly.

Gaumont.

Givron.

* Grève (la), comm. de St-Mareel.

* Harcy.

* Haudrecy.

Ilerbigny.

* Lailoor.

* Loguy.

* Maz ures (les)*.

Memont.

* Montcornet.

Montméliant.

Nanleuil-la-Fosse.

1. La situation de Kcthel dans le Porcien ressort des textes énumérés plus haut.

2. Le chapitre dont nous extrayons cette liste débute ainsi : « Cy en- • suivent les villes de ladicte conté de Porcien dont les aides sont bail- » lées par les esleuz de Reims et receues par le receveur d'illec, les- » quelles sont baillées pour un an commençant ou mois d'octobre l'an » mil quatre cens, aux personnes et pour les sommes cy-après escriptes, » si comme il a esté trouvé par les papiers et registres desdiz esleuz. » (folio 40 r du registre conservé aux Archives nationales dans le carton K 1055). Dans la liste qui suit ce prologue les villages dépendant de Montcornet sont placés à la fin, mais ils ne sont pas désignés comme formant une baronnie particulière.