Gachard, Çoi-resp. de Philippe 11. t. I, n

4. Lettre à Gunçalo Perez. Bruxelles, 20 mars 156". — Gachard, Corresp. de Philippe II, t. 1, n" 121.

Plus énergiquement encore : « Afin que le service de Sa Majesté ne souffre en aucune manière à cause de moi, je vous prie de la supplier de nouveau de ne rien négliger, par égard pour moi, de ce que ses intérêts réclament. Si Sa Majesté juge convenable que je m'éloigne des affaires, ou quelque autre chose, qu'elle me le mande librement; je lui obéirai de très bon cœur. » Seulement, il souhaitait que le roi voulût bien dire s'il comptait l'employer ailleurs : car il ne serait pas juste, ajoutait-il, en répétant son langage de l'automne précédent, qu'ayant servi tant d'années, il quittât les affaires sans satisfaction aucune. Or, c'est précisément ce genre de satisfaction que Philippe II ne savait ni ne voulait donner à ses ministres quand il les congédiait '.

Malgré tout, le roi n'avait pu se défendre d'une bouffée de colère à la lecture de la lettre des conjures, celle du \ 1 mars. Il s'était écrié devant Gonçalo Perez que, sur sa foi, il mettrait ses États en hasard, plutôt que de faire un tel affront au cardinal 8 . Était-il sincère? Voulait-il, en suivant son penchant pour le double jeu, dissimuler à ses deux ministres le fond de sa pensée? De même il assurait la régente et Granvelle de son désir de se rendre à Bruxelles; seulement

1. Granvelle à Gonçalo Perez. Bruxelles, 27 juin 1563. - Gachard

Corresp. de Philippe II, t. I, n ° 139. ■ udLuaru '

2 Gonçalo Perez à Granvelle. Madrid, 15 juin 15C2. - Pap d'État

■ VII, rnj p 402. - Granvelle à Gonçalo Perez. Bruxelles,^ juMe

1563. — Gachard, Corresp. de Philippe II, t. I, n° 148.

il s'en excusait sur sa pauvreté. Au vrai, elle était cruelle. Il avouait au cardinal qu'à la veille d'aller à Monçon tenir les Etats d'Aragon, il n'avait pas un réal pour payer sa maison; qu'il serait peut-être réduit à y aller seul, comme il pourrait, non sans dommage pour sa réputation et au risque de faire jaser partout. Alors comment se rendre aux Pays- Bas, où il lui faudrait un appareil imposant, des troupes espagnoles, les Allemands n'étant pas sûrs dans les affaires de religion? Il ne savait pas non plus la langue du pays; dans celle qu'il savait (l'espagnol), il ne pourrait pas les persuader directement par sa parole '.

Granvelle, peu convaincu et sans s'arrêter à plaider sa propre cause, ne se lassait pas de mettre sous les yeux de son maître le danger des Pays-Bas, l'ambition et l'esprit d'indépendance des seigneurs : « Plut à Dieu, disait-il, qu'avec mon départ, on pût remédier à tous désordres et prévenir ceux auxquels je suis certain qu'ils se porteront dans la suite; car leur but est de s'emparer entièrement du pouvoir, ne laissant à Votre Majesté dans cette portion de ses États, que l'autorité dont ils ne voudront pas. » Les seigneurs, poursuivait-il, aspiraient à tout avoir entre leurs mains; et revenant sur l'ambition du prince d'Orange il le montrait convoitant les quatre chefs-villes du

1. Sans interprète. — Aranjuez. 13 juin 1563. — Papiers d'État, t. VII, n° xi, p. 83.

Brabant, Bruxelles, Anvers, Louvain et Bois-le-Duc, c'est-à-dire le droit d'y composer à son gré le magistrat ou margraviat; cet avantage joint à l'ascendant qu'il avait déjà sur les autres membres des États de la province lui assurerait dans le Brabant une autorité supérieure à celle du souverain lui-même '. Granvelle, caractérisant la situation en deux mots, disait des seigneurs : « Ils voudraient réduire ce pays en une forme de république, où le roi n'aurait de pouvoir que ce qu'il leur plairait 8 ». En effet c'était une révolution aristocratique qu'ils entreprenaient dans les Pays-Bas.

Le prince d'Orange, fier des appuis qu'il possédait au dehors, avait toujours à la bouche les forces dont il disposait en Allemagne, la puissance des princes de l'Empire, en un mot, ce que le cardinal appelle ses rodomontades, son refrain perpétuel =. A Bruxelles, il continuait le train qui naguère éclipsait le roi dans la même ville. Les comtes, les barons, les gentilshommes allemands qu'il payait

1. Les communes étaient représentées par trois membres • 1» le magistrat; 2° les anciens échevins; 3- les neuf nations ou doyens des métiers. Les États de la Province comprenaient les trois ordres deiS noblesse bourgeoisie. Pour le vole des subsides, il fa la t le cot seulement non seulement des trois ordres, mais encre de chacun dos membres q^ dans les quatre chefs-villes, représentaient la commune - Gachard, Corresp. de Philippe II, t. 1, p. 280 et 293, notes On voit aussi pour quelle raison la régente et le ministre n'avaient pas " LettT.'r d '°rf SUr 1? no '» inalio " *> magistrat d' Anvers.

rèTÀu^Tt^hT^' 23 jl,i,let d363 - - Gachard ' c ° r -

t.\n,T£u, ™ilt Bruxelles ' ' 4 juillet 1363 - - Pa ' }iers d ' État >

1res cher, affluaient autour de lui. l'eu lui importait les dettes énormes qu'il accumulait. Il ne voulait pas, avait-il dit un jour, faillir ni à l'Allemagne sa patrie, ni à sa maison '.

Ni lui ni ses amis ne bornaient leurs attaques au ministre principal. Les autres membres du Conseil, Berlaymont, Viglius, Hopperus, avaient part à leurs outrages. Le marquis de Berghes qualifiait Berlaymont de membre pourri 2 .

On a incriminé 3 comme une œuvre de méchanceté et d'hypocrisie, la correspondance par laquelle Granvelle instruit minutieusement Philippe II de ce qui se passe aux Pays-Bas et l'entretient de l'ambition et des menées des nobles. Cependant, lorsqu'un ministre est placé au loin, à la tète d'un pays considérable, difficile, agité par des passions politiques et religieuses en effervescence, n'est-il pas* de son devoir d'informer exactement le souverain? Que dirait-on de celui qui resterait silencieux et laisserait ignorer à sa cour les incidents journaliers, les symptômes de plus en plus significatifs de troubles prochains? On reproche aussi au cardinal d'employer un ton perfidement doucereux en parlant de ses adversaires, à l'instar d'un comédien sans

1. Granvelle au roi. Bruxelles, 10 mars 1563. — Papiers d'État, t. VII, n° iv, p. 51.

2. Granvelle à Gonçalo Perez. Bruxelles, 25 juillet 1503. — Gachard, Corresp. de Philippe il. t. I, n° 148. — Granvelle au roi. Bruxelles, 6 août 1563. — Papiers d'État, t. VII, n° xxn.