Pas si mal que si j'étais aux Indes

comme cristal, une infinité de fontaines, truictes et umbres innumérables et les meilleures du monde; les champs en bas fort fertilles et fort belles prayenes, et en l'un des coustelz chaleur grande, et en l'autre, quelque chauld qu'il face, un frais délectable : et n'y a faulte de bien bonne compagnie du pays, de parens et d'amys, avec vins les meilleurs, comme vous sçavez, du monde- 1 ».

Est-ce un ministre de Philippe II, est-ce un Horace qui parle? A la vérité, en célébrant son modeste domaine de la Sabine, la source vive qui le rafraîchit, le bouquet de bois qui le couronne, le rustique vin du cru qu'il promet à Mécène, le poète d'autrefois suit la candide sincérité de son cœur. Ses vœux sont comblés. Ils n'allaient pas au delà du petit champ qui le rendait à lui-même. L'homme d'État du xvf siècle, déchu de son haut rang, sait que la nature console. Comme le poète, il prise la campagne, ses beautés, le charme de la société et de la saison; il rend hommage aux bons vins de la Comté que connaît son ami. On n'y met pas tant de verve, on ne trace pas une peinture si animée, si diverse et si riante de ce que l'on ne sent pas. Mais cette pastorale, qui fait trêve à un souci poignant, encore qu'elle soit de bonne foi, est néanmoins fille de l'occasion. C'est un épisode de sa vie où il ne

1. Papier* d'État, t. VIII, n° xxxu. Orchamps, d'où cette lettre est datée, est à droite du Doubs (Jura).

souhaite guère de s'attarder. .Aux muses, aux monts sourcilleux, aux eailx cristallines, à l'agrément des distractions champêtres, il préfère l'arène agitée et trouble des passions humaines, le théâtre dont il vient de descendre, et dont il aspire à remonter les degrés. Un papier de sa main intitulé : Touchant mon séjour de par là, nous le montre sous l'empire de ses préoccupations de retour en Flandre, de ses illusions volontaires ou non, tenaces, quoi qu'il en soit. 11 avait d'abord, dit-il, écrit par delà (à Bruxelles) sa résolution de s'en retourner incontinent qu'il aurait mis un peu d'ordre à ses affaires, se souciant peu de ce que' 1 l'on semait par de là qu'on lui eût commandé de sortir, puisque la vérité toujours vient en lumière. Et Sa Majesté, par ce qu'elle a écrit à Madame, a bien clairement effacé telles disées '. Il espérait d'ailleurs qu'en son absence, on pourrait faire quelque chose de bon pour le service du roi, que les ailles s'accorderaient, que les Etats se chargeraient des dettes du roi pour les payer.... Mais maintenant on veut persuader que l'espoir qu'il donnait de son retour, empêche toutes ces belles choses de s'achever; quoi entendant, il s'est résolu en homme qui n'a tin plus principale que le service du maître et bien du pays..., de ne retourner par de là que Sa Majesté ne vienne, si elle-

1. Sans date (juillet lotjï). — Papiers d'État, t. VIII, n° xxviu.

même expressément ne lui commande pas autre chose. Il espère que cette venue de Sa Majesté sera plus tôt qu'on ne pense.

Son ami Yiglius, président du Conseil d'État, dont l'âme est trempée moins fortement et la santé physique entamée, faiblit-il devant la faction contraire : Granvelle le réconforte. Il enfle la voix; il exhorte comme un autre Énée : « Je vous prie, ayez un peu de patience et vous asseurez que ceste nuée passera, et que le temps retournera sera in plus que oncques, à la grande confusion des petite bélistreaux qui sont causes du trouble ; et sans vous, les choses ne se peuvent soustenir, et iroit le tout en confusion. » Quant à lui, si Dieu voulait que tant de belles promesses des seigneurs s'effectuassent à cause de son absence, et que les aides fussent accordées, il en aurait le plus grand contentement du monde, et il souffrirait alors très volontiers tout ce qu'on dirait contre lui. Car il est de ceux qui ne font pas passer les vaines rumeurs avant le salut de l'État, dit-il en répétant le vers d'Ennius sur le Cunctator : Non ponebat enim rumores ante salutem.

Plus bas : « Je laisseray dire; et, à la vérité, si je vouloye, je pourroye faire plus de mal que je fay, et sçauroye comme le faire et me venger de mes malveillans, sans que l'on m'en sceust rien imputer. Il vaut mieulx peult-estre souffrir, et se souvenir de Durate. Dieu est grand, et non est abreviala

manu* ejus 1 . » Amalgame singulier de style classique, musulman et biblique. Dieu apparemment ne peut pas faire moins que de prendre en main la cause d'un prince de son Église. Ce ton allier et avantageux, où l'orgueil descend jusqu'à la vanité, l'infatuation en un mot, n'expliquent-ils pas la guerre inexpiable que lui firent les bélisireaux, l'espèce de fureur qu'à leur instigation la régente conçut contre lui; et en dernière analyse son irréparable disgrâce, en dépit de ses rares talents'? Dans la même lettre, il s'ébahit du changement survenu chez la duchesse, auquel il n'a donné occasion quelconque. 11 sait bien quelle opinion elle avait des seigneurs. Mais peut-être que n'ayant plus d'aide qui ose et qui donnait du courage, elle se fait pusillanime. .Mais il n'en fera pas semblant, parce qu'elle observe dans ses lettres la courtoisie accoutumée 2 .

Le cardinal ne comprend pas «pie Marguerite, en le tenant éloigné du pays qu'elle gouverne, croit s'affranchir. 11 ne sait juger ni elle, ni lui-même. 11 s'abuse également sur les jeunes seigneurs. S'il voit juste quanta l'insuffisance politique du comte d'Egmont, il ne s'aperçoit pas que ce qu'il appelle chez le brillant cavalier la vaine fumée, est susceptible

1. Son bras n'est pas raccourci. - Granvelle à Viglins. Besançon, 1 aoùl 1564. — Papiers d'Etat, t. VIII, n" lxiii.